6 июля передовые отряды противника вышли на холмистый берег реки Воронеж в районе пригородного посёлка Чижовка. Этот район, застроенный в основном небольшими частными домами, имел большое стратегическое значение и для защищавших город советских войск, и для немецких оккупантов, захвативших правобережную часть города, так как расположен он на возвышенном правом берегу реки Воронеж, откуда позиции советских войск просматривались невооружённым глазом. На левом берегу реки, держали оборону поредевшие части отступившей под натиском врага 40-й армии под командованием генерал-лейтенанта М. М. Попова. Пойма реки Воронеж между правобережной и левобережной частями города простиралась тогда на ширину 500–600 метров. Река петляла по этому пространству, приближаясь то к правобережью, то к левобережью. В районе Чижовки она как раз протекала почти у самой левобережной границы поймы. Соответственно, и мост через реку был здесь же, а от моста к Чижовке тянулась дамба, защищавшая дорогу при весенних разливах реки. Расположение реки и дамбы на нейтральной полосе хорошо видно на фотографии, снятой немецким самолетом-разведчиком летом 1942 года. Оригинал её хранится в Национальном архиве США, а копия – в частной коллекции А. П. Шингарева. Этот участок поймы, наиболее удалённый от Чижовских холмов, и был выбран командованием 40-й армии для захвата плацдарма.
Хочется акцентировать внимание читателя на том, что дальше Чижовских холмов на восток на этом участке фронта немецкие войска не смогли пройти. Вот только в Сталинграде они продвинулись немного восточнее Воронежского меридиана. Хотя генерал фон Вейхс, командовавший группой армий «Б» на Воронежском направлении, в своём докладе берлинскому руководству писал, что Воронеж является «весьма ценным плацдармом для будущего наступления в восточном направлении». И очень скоро фон Вейхс получил в Воронеже другой плацдарм, Чижовский, откуда ему пришлось двигаться уже в западном направлении до самого Берлина.
А в Воронеже значительно позже, 6 сентября 2002 года, обозначили место, дальше которого немцы летом 1942 года не прошли, глыбой красного гранита, на которой установили чёрную гранитную плиту с текстом:
Установили этот камень на левом берегу в небольшом скверике. Тогда, в далёком 1942 году, в этом месте заканчивался вогрэсовский мост. Был он намного короче нынешнего, а название своё получил из-за расположенной рядом электростанции, сокращённо называющейся ВОГРЭС.
Боевые действия на Чижовском плацдарме
Сразу же после занятия немецко-фашистскими войсками правобережной части Воронежа Верховный Главнокомандующий советскими вооружёнными силами И. В. Сталин и Генеральный Штаб требовали от командования Воронежским фронтом очистить от оккупантов городские районы. Во исполнение этих указаний было предпринято несколько попыток наступления. 10 июля, когда в городе ещё продолжались уличные бои, объединённый отряд чекистов, организованный из сильно поредевших полков НКВД, переправился через реку по уцелевшим железнодорожным мостам в Отрожке и вместе с 121-й стрелковой дивизией, сражавшейся на правобережье, выбили оккупантов из городка СХИ. Больше их туда не пустили. Но для дальнейшего наступления к центру города сил у наших войск уже не осталось, и до самого освобождения города линия фронта проходила по низинной части парка культуры и отдыха им. Л. М. Кагановича (сейчас его называют парк «Динамо»).
В эти же дни начались бои за захват плацдарма на Чижовке. В ночь на 8 июля реку форсировал небольшой отряд воинов из 6-й стрелковой дивизии генерала М. Д. Гришина. 6-я дивизия не могла направить на Чижовку более значительные силы. Две недели назад она оказалась на острие главного удара немецко-фашистских войск, прорвавших нашу оборону 28 июня, была сильно обескровлена в оборонительных боях. Тем не менее дивизия за это время уничтожила 53 танка, 64 автомашины,4 самолёта и большое количество солдат и офицеров. Отступив к Воронежу, дивизия нашла в себе силы организованно занять оборону по левому берегу реки Воронеж от ВОГРЭСа до Отрожки.
6-й стрелковой дивизии, сыгравшей важную роль в обороне Воронежа и захвате Чижовского плацдарма, посвящена мемориальная доска, установленная на здании школы-интерната № 4 на Ленинском проспекте. А в самом интернате организован музей этой дивизии.
В июле 1942 года в 40-ю армию стали поступать свежие подразделения, направляемые Ставкой в срочном порядке на усиление сражающихся под Воронежем наших войск. 27 июля в районе Масловка-Таврово сосредоточилась 100-я стрелковая