Однако в Семейном Кодексе Российской Федерации отсутствует определение брака как точного юридического факта и одного из основных институтов семейного права. Как подчеркивается в современной юридической литературе, отсутствие законодательно установленного определения брака является сложным комплексным социальным явлением, находящимся под воздействием правовых и морально-этических позиций.
Подобная позиция устаревшая, но согласуется с теоретическими выводами известных правоведов А. М. Беляковой, Н. В. Орловой, В. А. Рясенцева и др. о том, что юридическое определение брака неизбежно было бы неполным. Так как не могло бы охватить существенные признаки союза, находящиеся за пределами брака.
Появляются проблемы на практике из-за отсутствия правового определения брака, несмотря на ясность его толкования. В связи с чем отдельные исследователи предлагают дополнить Семейный Кодекс РФ определением брака. Это могло бы выглядеть следующим образом: «Браком признается союз мужчины и женщины, направленный на создание семьи и оформленный в установленном порядке» и далее «Брак заключается в органах записи актов гражданского состояния. Права и обязанности супругов возникают со дня государственной регистрации заключения брака». Хотя действующее законодательство однозначно предоставляет правовую охрану лишь брачному союзу, оформленному в установленном порядке, а в разделах втором и третьем Семейного Кодекса под браком имеется в виду именно такой союз, возможно, что смысловая неопределенность, допущенная в редакции ст. 1 СК РФ, привела к тому, что в п. 18 Постановления Пленума Верховного Суда РФ № 15 от 5 ноября 1998 г. упоминается о «незарегистрированных» и «зарегистрированных» браках. Более того, здесь допущена еще одна неточность, когда утверждается, что «в соответствии с действовавшим до издания Указа Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 г. законодательством незарегистрированный брак имел те же правовые последствия, что и зарегистрированный».
В юридической литературе высказывались различные мнения о понятии брака, его смысле и признаках. Брак является юридически оформленным свободным и добровольным союзом мужчины и женщины, не может быть сделкой или договором, направленном на создание семьи, так в указывается большинстве научных работ. Высказывалась позиция, что данная совокупность как союз между мужчиной и женщиной с целью создать семью должен иметь пожизненный характер, так как рождение и воспитание детей – главная цель создания семьи. Исходя из системного толкования норм Семейного Кодекса Российской Федерации, принцип пожизненного характера скорее является советующим, нежели обязательным. Сперва существовала позиция, что рождение и воспитание детей является обязательной и необходимой частью семейно-брачных отношений.
С принятием нового Семейного Кодекса РФ и значительным усилением в нем доли договорных начал в современных научных исследованиях возникают совершенно новые, нетрадиционные для отечественной науки взгляды на брак. Так Антакольская М. В., последовательно проработавшая правовые теории брака как договора, таинства и особого рода института, пришла к выводу, что «соглашение о заключении брака по своей правовой природе не отличается от гражданского договора». Причем брак во внешнеправовой сфере расцениваться лицами, вступающими в брак, и как моральный долг перед обществом, и как имущественная сделка.
С другой стороны, в отечественной науке продолжает оставаться главное мнение, что брак – это добровольный, свободный, равноправный союз мужчины и женщины, созданный на взаимном уважении и любви, заключаемый в соответствии с законодательством, порождающий права и обязанности для супругов. Подчеркивается так же единобрачный принцип брака. Нечаева А. М., так же давая традиционное понятие брака, рассматривает его одновременно и как форму отношений между мужчиной и женщиной, как своеобразный символ, как для вступающих в брак, так и для государства.
Государству присуще постановлять решительные конституционные начала установления и защиты семейно-правовых отношений. Таким образом, можно вывести определение браку, основываясь на вышеприведенных теориях: брак является фактом, порождающим семейно-брачные права и обязанности, и представляет собой свободный, добровольный союз мужчины и женщины, заключенный в соответствии с законодательством РФ, направленный на создание семьи.
В каждом случае брак является точным правоотношением, порождающим у супругов определенные права и обязанности личного, имущественного и персонального характера.
Проблема фактического состава брачного правоотношения длительное время сохраняла дискуссионный характер. Основа разногласий заключалась в различном подходе и в оценке юридической значимости факта регистрации брака в органах ЗАГСа.
Так С. И. Реутов считает, что хотя регистрация брака является необходимой и с общественной позиции целесообразной, незарегистрированные браки не могут