Но герань – жительница средней полосы, а большинство сортов пеларгонии происходят из саванн Южной Африки. Поэтому этот цветок любит солнце и легко переносит недостаток влаги.
Настоящие герани растут в диком виде в лесах и полях Европы и Азии.
Растение многолетнее, простенькое на вид, с маленькими розовыми цветочками и легкими ажурными листьями. Как мало общего с красавицей пеларгонией, прибывшей к нам из жаркой Южной Африки и украшающей наши балконы и палисадники летом, подоконники зимой. Так в чем же их отличие, кроме того, что родом они с разных континентов?
Итак, герань европейского и азиатского происхождения – травянистое, многолетнее растение, зимующее в открытом грунте, невысокое, часто ковровое, довольно скромное на вид: цветки правильные, простые, по одному-два на цветоножке. Цветом также не особо богатые – от белого и голубо-фиолетового до бледно-розового и пурпурного. Листья очень легкие и тонкие, удивительно ажурные. Растения редко имеют аромат.
Африканские пеларгонии легко достигают метровой высоты и не относятся к растениям, зимующим в открытом грунте (только лишь у себя на родине). Форма цветка, по сравнению с геранью, неправильная, сами цветки могут быть как простыми, так и махровыми и полумахровыми. Чашечка цветка поделена на пять частей, у основания одной из них находится узкая полость, выделяющая нектар, ботаники еще ее называют ноготком или шпорцем. Несомненно, что вот как раз в этом и есть главная отличительная особенность пеларгоний – у герани подобного шпорца нет.
Окраска лепестков настолько разнообразна, что трудно сказать, каких цветов и оттенков у нее нет. Пожалуй, чисто желтый (хотя этот цвет уже встречается в некоторых ботанических сортах, таких как P. schizopetalum) и настоящий синий остаются пока мечтой цветоводов и их еще предстоит вывести! Пеларгонии, кажется, решили «испробовать» всю неисчерпаемую гамму красного, розового, пурпурного, белого и оранжевого цветов. Штрихи, точки, пятна, брызги, кайма… все это придает ей необычайную декоративность!
Листья пеларгоний тоже чрезвычайно разнообразны по форме: перообразные, пальмообразные, лопастные или рассеченные, они могут быть гладкими и блестящими, мясистыми и сочными или, напротив, покрытыми пушком и рыхлыми, шероховатыми и бугорчатыми. Окраска листьев тоже удивительно разнообразна: от темно-зеленой до бледно-зеленой, в некоторых сортах встречается также зелень с присутствием бронзы (Feerie) и золота (Zoulou) и даже с кремовыми пятнами (Karoline Schmidt и Bijou). Часто пеларгонии имеют удивительно сильный аромат.
Так значит именно пеларгонии, а не герани, заселили летние сады Европы и всерьез претендуют на звание «садовой королевы», соперничая с розой! Именно они, пеларгонии, растут и на наших подоконниках!
Свое имя герань получила в XVII в., и произошло оно от греческого pelargos – журавль. Назвали так растение по форме плодов, похожих на клюв журавля. Ну а до XVII в. что же – герань безымянной была? Конечно, нет! Старинное название герани: журавельник, журавлиный нос. Ученый XVII в., с его страстью ко всему иноземному, заменил ласковое «журавлиный нос» на чопорное «герань», но суть осталась та же.
В своем нынешнем «культурном» виде этот цветок впервые появился в Голландии еще в XVI в. В Европе же пеларгонии появились в конце XVII – начале XVIII в. Но если тогда это была всего лишь африканская экзотика, то XVIII и XIX вв. пеларгония стала одним из самых популярных цветов, имеющих около тысячи сортов. Особенную популярность она приобрела в Великобритании, став символом викторианского стиля «доброй старой Англии».
В прошлом столетии велась большая селекционная работа по выведению многочисленных гибридов и сортов. Были получены пестролистные растения, выведены карликовые формы, сорта с белыми и двухцветными, а также махровыми цветками.
Герань – одна из любимых цветоводами культур. В Германии герань называют Storchschnabel, что значит «аистиный нос», в Англии и США – Cranesbill, «журавельник». В Болгарии герань называют «здравницей» за лекарственные свойства большинства видов. И только в России используется греческое слово «герань».
Герань долгое время считалась аристократическим растением, ее разводили в оранжереях богатых особняков и пригородных вилл. Сейчас слово «герань» знает даже ребенок. Помните «Кошкин дом»?
Долгое время садоводы мало интересовались журавельником. Однако в последние годы все изменилось, появилась даже мода на герань. Высоко ценится красота соцветий и листьев этого растения, появляются новые сорта и оттенки. Герани настолько устойчивые, малотребовательные растения, что почти все подряд пригодны для выращивания в России. Важно лишь создать тот минимум условий, который необходим для их успешного роста. В культуру в основном введены крупные,