Сверяюсь со своим списком, затем смотрю на табличку с номером кабинета: «254-1». А мне нужна аудитория «245-1». Учебный год только начинается, а я уже второй раз опаздываю на лекцию. Катастрофа!
– Черт… – Бормочу под нос, отрывая взгляд от ежедневника. – Где же…
– Первый курс?
Передо мной парень. Высокий, светловолосый. С широкой, дружелюбной улыбкой.
– Что, прости?
– Я говорю, сегодня твой первый день? – Он сияет. – Ты – первокурсница?
– Я? А… в общем, да. – Задумчиво киваю.
– Так и подумал. У меня был точно такой же растерянный вид в первый учебный день. Или даже год. Ты заблудилась?
Я смотрю на него снизу вверх.
– К сожалению.
Парень понимающе заглядывает в мой ежедневник.
– В «Большом» легко потеряться. О, да ты составила расписание!
– С подсказками по поводу расположения аудиторий. – Смущенно признаюсь я. Закрываю ежедневник и прячу за спину. – И все равно умудрилась облажаться.
– Просто ты еще не выучила секретные ходы, – его улыбка дарит тепло, – они не указаны в планах здания.
– Секретные?
– Да. Переходы, по которым можно быстро перебраться из одной части университета в другую. Идем, покажу. – Он мягко подталкивает меня в сторону лестницы. – Какая аудитория тебе нужна?
– «245-1».
– Это здесь.
Я послушно следую за парнем. Мы огибаем лестницу, сворачиваем за угол, и перед нами оказывается переход, уставленный кадками с роскошными растениями. Из окон, застекленных в пол, открывается потрясающий вид на город.
– Ничего себе! – Вырывается у меня.
– Сразу за переходом направо. – Благородно пропускает меня вперед незнакомец. – Там нужная аудитория.
– Спасибо, а ты… – Я останавливаюсь.
– А мне в другую сторону. – Парень разводит руками.
И я еще раз отмечаю про себя, что он очень приятный.
– Спасибо еще раз…
– Макс. – Он протягивает мне руку.
– Мариана. – Пожимаю ее. – Мариана Турунен.
– Так ты… неместная? – Его лицо вытягивается. – Ох, прости за бестактность.
– Нет, все хорошо. Мой папа – финн. Мы из Сампо, это почти на границе, но уже восемь лет живем здесь.
– Тогда понятно, почему говоришь без акцента.
– Да. – Я бросаю взгляд на часы. Меньше минуты до лекции. – Ой, прости. Нужно бежать, иначе…
Макс понимающе кивает.
– Надеюсь, тебе понравится в Большом, Мариана! – Изящным жестом вскидывает ладонь. – Еще увидимся!
– Надеюсь. – Краснею я.
Разворачиваюсь и быстро даю деру по переходу – не хочется, чтобы Макс обнаружил мой сияющий румянец.
Каким бы симпатичным ни был этот парень, мне сейчас нужно думать не о нем. Получить достойное образование в одном из лучших университетов страны – вот, что я обещала маме перед ее смертью. И я шла к этой цели несколько лет. Прилежно училась, посещала репетитора и подготовительные курсы – все для того, чтобы поступить в Большой: так у нас называют этот госуниверситет.
Сейчас моя задача – сосредоточиться на учебе и не отвлекаться на посторонние дела. А если конкретнее: успешно справляться с основной программой, взять несколько дополнительных курсов и, если получится, пройти отбор на интенсив по истории мировой литературы.
Отец мог бы оплатить мое дополнительное обучение, но я не хочу его в это ввязывать: наш семейный капитал и так значительно уменьшился за время болезни мамы – пришлось продать контрольный пакет акций компании деловым партнерам. Если мне достанется бесплатное место на интенсиве, это его точно порадует. Папа будет мной гордиться.
– Сразу быка за рога? – Раздается чей-то голос, когда я уже почти дохожу до конца перехода.
– Что? – Поворачиваюсь. Меня догоняет худенькая девчонка с медно-рыжими волосами и серебряным колечком в носу. – Это ты мне?
– Тебе. – Усмехается она. – Мы с тобой здесь первый день, а на тебя уже обратил внимание Макс Лернер. Вы та-а-ак мило ворковали. Другие девушки могут только мечтать о таком!
– Это который… – указываю в ту сторону, куда скрылся мой собеседник.
– «Лернер-логистикс», слышала?
– Кажется, нет. Нет.
– Ты что, с луны свалилась? – Удивляется девушка. – Его семья – одна из самых состоятельных в городе. Я Макса еще со школьных лет помню: он всегда был звездой гимназии, девчонки по нему с ума сходили.
– Ясно. Но меня это не интересует. – Открываю ежедневник и еще раз сверяюсь с записями. Отлично, передо мной нужная аудитория.
– Точно с луны.
– Прости. – Останавливаюсь, чтобы достать из кармана разрывающийся от звонка телефон. На экране незнакомый номер. Отвечаю: –