Тут присказка и вся, а сказка – впереди.
О том, как появились Воздух и Огонь, Земля и Вода и многое другое
Ночь была повсюду. Темень дремучая, холодом скованная. Без края и без дна! Но в этой тьме студёной бродили силы буйные. Они – без глаз, без рук, без очертаний – сходились и кружились. И вихрями упругими ночную темь тревожили.
Долго ли, скоро ли, далёко или близко, но как-то вихрь один с другим столкнулся. Искры от удара засверкали. Гром раскатами разнёсся. Разбились вихри друг об дружку. Но вместо них два брата народились. Воздух и Огонь. В обнимку, светлячком весёлым они по ночи ринулись гулять.
Души не чаяли друг в друге. Да так, что друг без друга – ни думы думать, ни дела делать. Вместе прыгали, резвились. Вместе мглу и стужу разгоняли. Потому росли они славно и споро. И вскоре небо заалело. Свет вырвался на волю.
Быстро повзрослели Воздух и Огонь. Отставили забавы. Игры позабыли. За работу принялись – славные дела вершить.
Могуч и красив был Огонь. Он лучом пройдётся – ночи тьму прорежет. Лавою плеснётся – холода прожжёт. Резвой пляской пробежит – долину света вширь раздвинет.
Руки его лучезарны. Много несут они света. Светом дали все пашут. Пашню теплом засевают. Ниву жизни готовят привольную.
Воздух от брата ни на шаг. Ни в чём ему не уступает. Во всём помогает. Огненные махи раздувает. Поле тепла боронует. От дружбы той Огонь пылает ярче, и Воздух дуновеньями крепчает.
Долго ль, коротко ли, но вот угодья братьев в неоглядные владенья разрослись. Дозором они их обходят. Всходы тепла боронуют. И однажды у порога тьмы они сестёр пригожих повстречали. Старшая Землёю назвалась, а младшая – Водой.
Как и братья, держась друг дружки, сёстры жили. Берегами, что руками обнимая, Земля Воду берегла. Вода, в долгу не оставаясь, волнами руки гладила Земле. И потому красивы сёстры были. Старшая – кротостью. Младшая – резвостью.
И вот полюбил Огонь Землю. Заботой её окружил. Ласками согрел. Те ласки камушки сплавляют, самоцветы-изумруды отливают. Камень к камушку кладут – ожерелье вяжут. Ожерелье не простое. В нём четки-самоцветы – добрых времён семена. Соединил в цепочку их Огонь. Невесте ожерелье подарил.
Радёшенька Земля такому обхожденью. Подарок приняла. И под венец небесный за руку с Огнём, счастливая, пошла. Ему женою милой стала, верною помощницей в трудах.
С Водой же Воздух подружился. Её вниманьем оделил. Чисты, прозрачны оба были. И нравилось смотреться им друг в друга – свой образ другому дарить, себя в другом находить.
Так разделились братья и сёстры на две пары. В гости друг к другу ходили. Хороводы водили. С делами сообща управлялись.
Воздух взыграет шумливо. Весельем жену увлечёт. Расхохочется смехом Вода озорная. Земле озерцо подарит. Огонь озерцо подогреет. Зелень вокруг прорастёт: и травка, и кустик, и деревцо. Дивным нарядом Земля покрывается!
Славной чередой времена проходили. Незаметно года миновали.
И что ни год, у Земли с Огнём появляются разные детки. Тут и там копошатся букашки. Деловито снуют муравьи. Бабочки, пчёлы в заботах хлопочут. Огонь и Земля не нарадуются. Доброй тревогой пекутся за всех.
Лишь Воздух с Водою тревожного счастья не ведают. Знай, гуляют себе да красуются. Воздух разгонится ветром. Вода изогнётся волною. И снова меж ними – затишье. Глядят друг на друга – никак наглядеться не могут. Не понравилось это Огню и однажды Воде он такие слова говорит:
– Не пора ли, сестрица игривая, вам образумиться? Не пора ли, Водица милая, деток себе завести?
Ничего не сказала Вода шаловливая. Разлилась лишь улыбкой лукавой. Подступила украдкою тихой. И руки Огню окатила.
Охнул от боли Огонь. Руки плетьми опустились. Лучистые пальцы его надломились. Ан Воздух на помощь поднялся. Протянул он руки-ветрила. Подхватил быстро пламени кисти. Поднял их, расправил. И Огонь ярым гневом воспрянул! Поучать Воду пламенем начал.
Зашипела Вода от таких поучений. Жалоб потоки к Земле устремила. Жалко Земле Воду стало. И она её бурные речи на себя приняла. Речками в платье припрятала, в складки лесные укрыла. Да так и поныне Земля тем стремнинам внимает, дубравным шёпотом вторит, дабы муж не серчал да сестра поутихла.
Но Вода утешений не слушает. И мириться она не желает. Второпях из гостей побежала, речки бурливые вспять прибирая. И, уморённая, океан-морем легла. Пенные губы о берег скривила, волн языками обиду выказывая.
С тех пор Огонь и Вода жить в соседстве не могут. Огонь шуток не терпит. Вода укоров не сносит.
Но надобно правду сказать. Не прав был Огонь в своём гневе. Лишь только опала Вода, много на суше деток её обнажилось: тина морёная, заросли-водоросли, рыбы, медузы, кораллы корявые. Высохли