Пятьдесят лет Иоаким и Анна скорбели, что у них нет детей. Однажды первосвященник Иерусалимского храма Иссахар даже не принял жертвенных даров от Иоакима, бездетность его поставил ему в упрек. Оказавшийся в это время рядом еврей из колена Рувимова, тоже уколол старика:
– Несешь жертву впереди меня!.. Разве не знаешь, что ты не достоин приносить ее вообще, как лишенный потомства? Наверняка за какие-нибудь тайные грехи свои.
И ушел Иоаким из храма посрамленным и униженным. В крайней скорби он направился в пустыню и дал там волю слезам. Вспомнив Авраама, праотца своего, кому в преклонном возрасте Бог даровал сына, Иоаким стал с усердием молить Бога о том же. Сорок дней он не вкушал хлеба и между молитвами твердил:
– Не буду есть и домой не пойду! Пусть слезы мои будут мне пищей, а пустыня – домом, пока не услышит меня Господь и пока не снимет с меня поношение свое.
То же самое Анна, услышав о том, Иссахар не принял от мужа дары, что Иоаким удалился в пустыню, безутешно заплакала:
– Теперь я несчастнее всех: и Богом отвержена, и мужем оставлена. Горе бездетной мне. Должно быть, я самая грешная из дочерей Израиля, что одна унижена перед всеми. Увы мне, Господи. Ты, Который даровал некогда Саре в глубокой старости сына Исаака, Ты, Который отверз утробу Анны, матери Твоего пророка Самуила, призри ныне на меня, услышь молитвы мои. Господи Саваоф, отверзи мою утробу, дабы рожденное мною мы с Иоакимом принесли Тебе в дар…
Когда Анна так рыдала, явился ангел Господень и сказал:
– Утешься, Анна. Воздыхания твои пронзили облака, услышал Бог молитву твою. Знай, что скоро ты родишь Дочь, через Которую получат благословение все земные племена, и благодаря Ей будет даровано миру спасение от его грехов.
Анна живо поклонилась.
– Жив Господь Бог! – воскликнула она и поклялась: – Как только родится дитя, отдам его на служение Богу. Пусть служит и прославляет святое имя Божие день и ночь во все временя жизни своей!
Так же от ангела услышал в пустыне Иоаким, что у них с Анной родится Дочь на радость миру и, благодаря Бога сердцем и устами, поспешил в Иерусалимский храм. У золотых ворот, как возвестил ему ангел, он нашел молящуюся Богу жену и присоединился к ней.
И зачала Анна в девятый день декабря.
А восьмого сентября у нее родилась Дочь, Преблагословенная, Пречистая Дева Мария, начало и ходатаица нашего спасителя, и возрадовались ее рождению небо и земля.
Поступь Марии
Престарелые, бесплодные Иоаким и Анна обещали в дар Богу младенца, только бы Он прежде даровал им его. Тайно от людей, стыдясь их, молились на 50-м году супружества, уже не придавая значения тому, что Иоаким вышел из царского племени, которое со временем сравнялось с простым народом. Не догадывались, конечно, супруги и о том, Елизавета, племянница Анны, дочь ее сестры Софии, станет матерью Иоанна Предтечи. И все-таки оставалось смутное чувство, что они отмечены Богом, поэтому свято соблюдали заповеди Господа и слово, данное Ему, решили сдержать. И когда Марии, их единственной, столь поздно родившейся Дочери исполнилось три года, отправились вместе с другими ее сверстницами, с родными и близкими из Назарета в Иерусалим, чтобы ввести Марию во храм и оставить ее вместе с другими девицами там на воспитание.
– Пришло время исполниться тайне, предопределенной Свыше, – шептал Иоаким. Анна, не в силах сдержать слез, кивала головой:
– Бог дал, и берет Он Свое.
Все три дня пути они молились, чтобы ступить во храм очищенными. Сродники и знакомые шли с зажженными свечами в руках. И вот навстречу им, словно ждал их, из храма вышел первосвященник Захария. За ним с песнопениями следовали сопровождавшие его.
Обычно на каждой из 15 ступеней священники и левиты, поднимаясь по ним, пели по одному псалму – Мария, к изумлению всех, когда Ее поставили на первую ступень, бодро взошла на самый верх без посторонней помощи, и дальше все происходило как-то само собой: Захария ввел ее в Святая Святых, куда не дозволялось входить даже левитам. Сам Захария входил туда лишь однажды в год, после продолжительной молитвы, после поста, в день очищения с жертвенной кровью за себя и за грехи народа. Как-то не удивились такому восхождению Девочки и присутствующие при посвящении. Никто не только не пришел в ужас – наоборот, лица у всех светились радостью и торжеством, иные плакали от умиления при виде всего. И словно сами собой сказались после сотен и тысяч лет ожидания Мессии вещие слова первосвященника