Глава 1
Газеты и новости
Дивный летний день побуждал жителей Лондона выбраться из своих четырех стен. Народу в парках, на площадках и на аллеях было предостаточно. Солнце, иногда заходившее за пушистые облака, слепило глаза горожан. Дожди, с которыми многие ассоциируют столицу Англии, почти не появлялись весь июль, и англичане надеялись, что таким безоблачным их ждет еще и август.
Ник, Саванна и Донни тоже решили выбраться в город. Пусть они втроем были и одноклассниками, и соседями, но общее времяпровождение им никогда не надоедало. Шестнадцатилетние ребята развлекались в одном из небольших парках Лондона, который славился невероятным количеством высоких деревьев.
– Спасибо, что согласились погулять с Беллой за компанию, – поблагодарил Донни, светловолосый мальчишка в разноцветной футболке и мешковатых джинсах, глядя на свою маленькую сестру, играющую на детской площадке. – Мама хочет, чтобы я проводил с ней больше времени. Я, представляете, с восьмилетней девчонкой… Мне теперь что, с ней в куклы играть или, может, в песочнице замки для принцесс строить?
Ник и Саванна усмехнулись.
– Ты совсем не хочешь общаться со своей младшей сестрой, Донни, – заключила Саванна, красивая и высокая девушка с каштановыми волнистыми волосами.
– Неправда, – возразил Донни, – дома я с ней прекрасно общаюсь…
– Белла видит в тебе защитника, не подводи ее, – Ник, ухмыльнувшись, поддержал подругу. Ему, как и Саванне, безумно нравилось хмурое лицо Донни, которое выглядело довольно смешным.
– Да я… – начал было светловолосый, но внезапно кинул свой взгляд в сторону, – эй, Белла, что это ты там делаешь?
Мальчик в спешке побежал к детской площадке, к той скамейке, на которой мирно сидела маленькая девочка с большими зелеными глазами. Друзья двинулись за ним.
– Донни, ты чего, она же просто читает, – сказал Ник, темноволосый мальчишка в светлой рубашке, взглянув на Беллу, листающую газету.
– Белла, откуда это у тебя? – строго спросил старший брат, пропустив слова Ника мимо ушей.
– Папа принес с работы, – ответила девчонка, не понимая, в чем проблема.
– Это «Магический новостник»? – уточнила Саванна. Она старательно приглядывалась к газете, которую читала маленькая Белла.
– Именно, – кивнул Донни. – Белл, тебе разве не известно, что нельзя показывать в открытом обществе такие вещи? Ты же знаешь, что волшебники – это большой секрет.
– Знаю, – честно призналась Белла.
– Тогда больше не читай газету для волшебников в людном месте.
Донни отобрал «Магический новостник» у младшей сестры, которая продолжала сидеть на скамейке, только теперь с обиженным личиком.
– И я почти уверен, что отец не разрешал тебе брать газету с собой.
– Что за «Магический новостник»? – спросил Ник, дождавшись нужного момента.
– Это газета, которую выписывают обычно все волшебники, – объяснила Саванна. Она, как и Донни, с детства знала о своем происхождении, в отличие от Ника, который узнал о том, что он наделен волшебными силами только в прошлом году, когда поступил в замечательную школу Эксбридж.
– Но зачем? Неужели в мире волшебников есть какие-то события и прочие новости?
– Конечно есть, Ник, – кивнула Саванна, протягивая руку к газете, которую держал Донни. – Волшебники так и узнают какие-то сведения, с помощью «Магического новостника».
Саванна свернула газету надвое, чтобы никому из находящихся в парке не было видно заголовков, и принялась что-то читать.
– На следующий день после того, как мы разоблачили Малума, об этом написали в «Новостнике», – гордо заявил Донни, вспоминая моменты, которые произошли пару месяцев назад.
– Надо же, я даже и не знал, – ответил Ник, почесав затылок. – Но мой папа все равно не разрешит, чтобы к нам еще всякие волшебные газеты домой присылали. Уж очень сильно ему это напоминает о маме, да и о моем происхождении, что не очень-то ему и нравится. Я бы сказал, совсем не нравится.
Мама Ника была умелой волшебницей. Скарлетт Бонум училась в той же школе, что и ее сын, а со временем вышла замуж за Оливера Коллена, который был таким же волшебником, как и эти деревья в парке. Однако они полюбили друг друга, и мистер Коллен совсем не имел ничего против необычного происхождения Скарлетт. Все изменилось, когда его двадцати двух летняя жена отправилась на Волшебную войну четырнадцать лет назад и оставила там свою жизнь, а Оливеру – совсем еще юного сына. В тот момент мистер Коллен возненавидел магию и хотел навсегда отречься от нее, но не смог пойти против природы. Ник Коллен стал таким же волшебником, который уже в следующем месяце начнет учится на втором курсе школы Эксбридж.
– Я хочу в Эксбридж! – воскликнула до сих пор обиженная Белла.
– Тебе еще рано, – недовольно ответил Донни. – Тебе должно быть не меньше