На заднем сидении вольготно расположилась его жена. Её зовут Ольга. У неё приятные черты лица. Брови тонкие изогнутые. Глаза выразительные с зелёным оттенком, губы немного выпуклые. Кончики прямых русых волос едва достают плеч. Рядом с ней в детском кресле сидит девочка лет десяти. Имя малышки Лиза. Она одета в серый спортивный костюмчик. Светлые глаза девочки искрятся задором. Каждый раз при улыбке на её упитанных румяных щёчках появляются ямочки. Лиза полна радости, первый раз в жизни она едет с родителями в самый настоящий поход с ночёвкой.
Вся семья громко поёт детскую песенку: «Мы едем в далёкие края». Водитель то и дело поглядывает на жену с дочкой в зеркало заднего вида. Лиза радостно дрыгает ногами, движения её рук напоминают жесты дирижёра. Взрослые едва сдерживают смех. Ольга обвила руками крепкую шею мужа и на ухо спросила:
–Серёж, ты ложки взять не забыл?
–Нет, я их в казанок вместе с приправами положил.
После следующего куплета Ольга снова задала вопрос:
–Пап, куда хоть ты нас везёшь? Уже, наверное, километров сто пятьдесят отмахали.
С момента рождения дочери Сергей и Ольга стали иногда обращаться к друг другу – папа и мама.
–Потерпите, ещё совсем чуть-чуть осталось,– успокаивал Сергей.– Едем на мою малую родину, в места моей юности. Хочу вам показать, куда мы классом в походы ходили.
Дальше глава семейства стал вспоминать былые времена и сравнивать их с современной жизнью.
Машина сбавила скорость, свернула на гравийно-песчаную дорогу и продолжила движение вглубь леса.
–Да-а,– удивлялся Сергей,– заросло-то всё как!
Обочина плотно заросла деревьями. Молодые осинки и берёзки тянут свои ветки к кузову автомобиля и хотят дотронуться до него. Сергей приоткрыл окна. В салон автомобиля полился запах леса. Дышать стало намного приятнее.
Перед перекрёстком деревья расступились. Машина свернула налево. Дорога стала ещё уже. Вскоре огромная старая ель, которую повалил ветер, преградила им путь.
–Вот…– хотел выругаться Сергей, но сдержался.
Постучав по рулю, он сказал:
–Придётся вернуться.
Ольга ничего не ответила, а лишь глубоко вздохнула, тем самым показав мужу, что её терпению приходит конец. Машина дала задний ход.
–Ничего, ничего, сейчас ещё лучше местечко найдём,– подмигнув дочке, сказал Сергей.
Машина аккуратно маневрировала между деревьев. Выехав снова на перекрёсток, Сергей достал телефон. Он хотел посмотреть, куда ведут остальные дороги.
–Так, посмотрим,– сосредоточившись на экране телефона, произнёс Сергей и добавил,– кажется, я раньше не бывал в тех краях.
Путь прямо тоже выходил к реке. Судя по карте, там был мост. Автомобиль последовал тем курсом.
–Направо пойдёшь, коня потеряешь…– вспомнились Лизе слова из сказки, она стала их вслух цитировать.
Отец притопил педаль газа.
Подвеска машины работала на износ. Лизу каждый раз разбирал приступ смеха, когда машина подпрыгивала на кочках.
Внедорожник остановился на возвышенности. Дорога круто спускалась вниз. Отсюда открывался пейзаж удивительной красоты. Вся долина облита солнцем. Тихая усталая река виляла между сонных холмов. Солнечный свет отражался от воды и играл в кронах высоких сосен. Глядя на этот дивный уголок природы, в памяти Сергея шевельнулось какое-то давно забытое чувство. Место казалось ему очень знакомым. Но он никак не мог вспомнить, когда здесь был прежде. Возможно, этот мост он видел во сне, бывает же так. Сергей застыл с приоткрытым ртом и продолжал с высоты смотреть на мост. Мысли подобно мотылькам бились о стекло и никак не могли преодолеть преграду. Заметив эту странность в поведении мужа, Ольга тихо спросила:
–Серёж, ты чего?
Муж очнулся и ответил:
–А, да так, красотой залюбовался.
Машина медленно покатилась вниз. Не доезжая моста, справа был съезд к реке. Пустынный песчаный пляж протянулся более чем на сто метров вдоль реки. Сергей выбрал место для стоянки и заглушил двигатель. Безмолвную тишину нарушил пронзительный звонкий голосок Лизы. Она первая выбралась из машины и с криками радости побежала к воде. Супруги стали вытаскивать вещи из багажника. К походу подготовились основательно. Чтобы хорошо выспаться ночью, они взяли с собой матрас, одеяла и подушки. Для вылазки на природу они специально купили хорошую палатку, Сергей установил её на мягкой траве между двух молодых сосен. Ольга ловко управлялась со складными стульями и столом.
С дровами для костра проблем не возникло, поблизости в изобилии валялись сухие толстые ветки. Не прошло и десяти минут, как у палатки выросла небольшая поленница. После благоустройства лагеря вся семья с аппетитом перекусила. Бутерброды и горячий кофе из термоса утолили лёгкий голод после дороги. Затем каждый занялся своим делом.
Ольга и