Зыбленькая тень луча безлиственной, голой, иссушенной веткой опускается на дно, где теряется средь сгущающихся мрачных туч дремучего леса.
Но проколотое дно вырывает замогильный колодец, из которого ор, да скрежь, да стук копыт пытается выбраться, но лишь смердящей массой и удушающими плясками расползается, болезнью поражая тело и болотной плетью искажая разум.
Пока не озарит ясное видение…
Глава первая. Прелюдия.
Нота I. Поломанная стена полого дождя, плачущего в небеса.
29 февраля 2002 года. Последний день зимы.
Ночь. Улицы одного из районов мегаполиса. Мрак покрывает дома. Фонари, кажется, светят ярче, чем обычно, образуя колонны белого света. Улицы пустынны. Непонятные звуки из одного дома по 23-ей улице. Второй этаж. Узкий коридор. Комнаты распложены по обеим сторонам коридора. Дверь в одну из комнат открыта. Маленькая комната, не больше 6-ти шагов в длину. Слева вход в комнатушку ещё меньше. Напротив входа небольшое окно, выходящее на главную улицу. Слева от окна телевизор. Справа от окна небольшая кровать. Между дверью и кроватью небольшой столик. В центре комнаты – ковер. На нём лицом вниз лежит женщина. С виду молодая, стройная, длинные волосы, тёмно-зелёный свитер, джинсы, кроссовки. Женщина мертва.
Первый день весны.
Вечер. Место преступления. Тот же дом. Пара полицейских машин. Около десятка полицейский мелькают тут и там. Допрашивают окружающих людей. Обыскивают место преступления. Подъезжает детектив. Девушка лет 26. Тёмные длинные волосы, тёмно-красная кожаная короткая куртка, немного закатанные узкие синие джинсы и тёмные лёгкие ботинки.
Детектив: «Кто дежурный?»
Дежурный вводит детектива в курс дела и проводит к месту преступления.
Дежурный: «Анонимный звонок. Убита женщина. Выясняем личность погибшей…»
Когда они подходят к телу, детектив замирает. Её глаза на секунду становятся чуть больше, а последующий весьма глубокий вдох на секунду останавливает её дыхание.
─ Вы знали ее?
─ Можно и так сказать… ─ выдыхая, отвечает детектив.
─ Мне тоже она сначала показалась знакомой, но не могу вспомнить, где я мог её видеть.
─ Это супруга Райза Уолла (Rise Wall).
─ Точно, вот где я мог её видеть, ─ сначала неосознанно воскликнул дежурный, после чего его тон сразу же снижается в осознании трагедии.
Райз Уолл – один из влиятельных людей в городе. Вырос в состоятельной семье. Своими вложениями в промышленность и развитие науки обеспечил рост своего состояния. У него был особняк на окраине города с видом на море. Одно из приоритетных направлений в инвестициях Уолла – это высокотехнологичные устройства. Ввиду своей профессиональной деятельности он часто посещал свои предприятия и разнообразные банкеты, поэтому довольно часто мелькал на экранах телевизора.
─ Не хотел бы оказаться тем, кто скажет ему…
─ Но кому-то нужно это сделать…
Детектив осматривается. В здании как будто никого нет, кроме полицейских. Замок на двери в комнату выбит. Значительная часть пола покрыта обилием крови.
─ Колотая рана. Похоже, ножевое ранение, ─ говорит один из осматривающих.
─ Только ранение слишком широкое для обычного ножа, ─ замечает детектив.
В одной из соседних комнат было найдено ещё три тела. Те же признаки: обширное ранение, много крови на полу и одежде. Все трое – подростки. Двое легко одеты, на третьем же кофта с капюшоном. Окно разбито. Признаков взлома двери нет.
─ Вероятней всего убийца зашел с внутреннего двора, забрался на второй этаж через окно в комнату, ─ осмотрев соседнее помещение, говорит детектив
─ Окно разбито, дверь в комнату с телом миссис Уолл выбита. Не похоже, чтобы убийца был излишне осторожен. Это могло создать много шума.
В коридоре возле двери комнаты, окно которой было разбито, на полу было несколько капель крови.
─ В коридор попал отсюда, а затем прошел к комнате миссис Уолл, ─ говорит детектив.
Детектив заканчивает осмотр и выходит. На здании замечает странное граффити. Похожими усеян весь район. Что-то вроде белой кометы. Спереди чёрная галочка. Комета окутана чёрным пламенем.
Отдаляясь от места преступления, детектив решает отправиться в особняк Уолла, чтобы сообщить ему печальные известия.
─ Если будут важные детали, сообщите мне.
─ Хорошо, ─ отвечает дежурный.
Ближе к ночи. Детектив подъезжает к особняку. Одинокая проселочная дорога с хорошим покрытием окружена густым лесом. Дорога сильно петляет. Чем дальше шла дорога, тем чернее становились деревья. Впереди виднелись ворота. За воротами вырастал особняк. Хотя он больше был похож на крепость или замок.
На