Когда в приемную неспешной походкой вкатился слишком полный, слишком потный, слишком лысый и немножко недовольный жизнью мужчина, все сразу оживились. По выражению его лица я понял, что ничего хорошего мне сегодня не светит. В этот момент подученная мною ученый секретарь доложила профессору, что по поручению Высшей Аттестационной Комиссии из Москвы я сегодня сопровождаю испанского доктора. Он прибыл в Узбекистан для особого исследования.
– Ах, у нас гости из Мадрида! – Обернулся к нам босс, – прошу, уважаемые товарищи, в мой кабинет. Сам прошел в боковую комнату, быстро помыл руки, припудрил носик и вышел к нам. – Простите, я заведующий этой кафедрой…
Тут босс произнес свой знаменитый монолог, что он почти академик и самый главный трудоголик страны и что без него кафедра и весь мир рухнут. Закончив витийствовать, вкрадчиво спросил:
– Чем вызван визит столь высокого гостя?
Антонио умел мгновенно перевоплощаться, как я уже это заметил в Москве. Лицо приняло простовато-хитроватое выражение, масленые глазки заблестели, и даже вспушились несуществующие усы.
– Испанская фармакологическая кампания проводит исследование о влиянии запахов при окуривании травами на курс лечения различных заболеваний. Наши коллеги из Испании передали для вас небольшой презент.
С этими словами он поставил на стол корзину и раскрыл ее. Испанские ароматы заполонили огромный кабинет профессора.
– Наши сотрудники специально собирали все это со всех провинций Испании. Вот одно из лучших испанских вин – херес, его прислали из южной провинции Кадис. Вот это знаменитая во всей Европе колбаса чорисо из Сарагосы. Этот сыр привезли наши коллеги прямо из Саморы, только там производят самый качественный козий сыр. А эти овощи переданы из солнечной Андалусии.
Круглое лицо профессора стало вытянутым, у него перехватило дыхание, он что-то невнятно бормотал, только были различимы слова:
– О, Мадрид, о, Севилья! Писатель Сервантес «Дон Кихот», Лопе де Вега, певец Иглесиас, коррида там бывает. – Это все, что он мог выудить из своей памяти об Испании.
– Простите, – переспросил Антонио.
– Я хотел сказать, что восхищаюсь вашей страной и вашими коллегами. Мне крайне неудобно, что вы привезли мне столь дорогие подарки. Теперь я ваш должник. Чем могу служить?
– Мне очень приятно, что наш подарок вам понравился. Я хотел бы воспользоваться вашей добротой и попросить вас прикомандировать ко мне на три дня вашего