Быть может, это что-то вроде провала в сон после очень тяжелого дня, проведенного за изнурительной работой? Ощущение того, что глаза вот-вот закроются и больше нет сил держать внимание сконцентрированным на чем-то? И если так, то, стало быть, все нормально? Мы ведь привыкаем к этому ощущению, испытывая его практически ежедневно на протяжении всей жизни. Наверное, поэтому умирать так легко? Ты уходишь с очень знакомым ощущением, которое не вынуждает волноваться, злиться, расстраиваться. Завтра новый день. Откроешь глаза уже в нем. И так по кругу. Очередная ловушка среди сотен других, связанных с природой и телом человека.
Очевидно, что между смертью и сном есть колоссальные различия. Но есть и поразительное сходство. Ведь должен же быть баланс положительного и отрицательного во всем. Время во сне как бы останавливается. Так и со смертью: вернув к жизни умершего человека, мы скорее всего получим личность, остановившуюся в точке перед смертью. Прямо как перед сном.
Человек всегда хотел отсрочить конечную точку своего пути или, может, даже перешагнуть эту грань. Зачем? У каждого свое. Боль утраты, количество денег, желание узнать больше, больше достичь, больше увидеть, больше ролей сыграть. Каждый раз, когда человечество шло к чему-то глобальному, оно в конечном счете достигало какого-то результата. Не всегда того, который хотелось бы изначально, но логичного в своей завершенности.
В 2040-ом году человек победил смерть. Торжество длилось несколько лет.
Вакцину тестировали лишь на людях старше 30 лет, ведь не было никакого смысла проверять ее на молодых. Фармацевтика такой же огромный бизнес, завязанный на ожиданиях скорых результатов, чтобы продукт как можно скорее вышел на рынок, где с помощью мер, не меняющихся со времен появления телевидения (как вообще можно верить в рекламу в 21 веке?), продвинуть его, привлечь внимание и заработать солидную сумму. В этот раз все должно было быть без просчетов. На ошибку просто не было права. Проект был слишком амбициозен. Вакцина от смерти! Никто, правда, толком и не знал, как она работала. Говорили лишь о том, что наночастицы, запущенные в организм с помощью вакцинации, на протяжении всей жизни должны были обновлять поврежденные и постаревшие клетки органов и тела вообще.
В рекламах активно показывали стариков, занимающихся спортом даже без воздушных фильтров, сверкая последними моделями нейромодулей, выдающих прямо на коже рук показатели здоровья. Выглядели они впечатляюще. С разницей лишь в том, что узнать, не было ли это искусным монтажом, было невозможно. Спустя полгода после активной пиар-кампании, инициативу общей вакцинации подхватили на правительственном уровне, и через полтора года привито было все человечество. Людей это мало волновало. Все затмил технический прогресс – новые технологии и практически безграничные возможности. Резко жить стало намного интереснее. После нашумевшей вакцины программы колонизации планет, начавшиеся еще в 30-х, наконец подошли к этапу реализации и число желающих покинуть Землю в поисках нового места для жизни возросло многократно. Вопрос, который целенаправленно оставался незатронутым, был всего один: «Можно ли все-таки умереть после вакцинации?». Например, при взрыве, убийстве, падении с большой высоты и прочих бытовых обстоятельствах. Ответ на него дал резко возросший уровень преступности. Человеческая жизнь стала еще более ценной, и терять ее не хотелось никому. Богатых стало гораздо больше. Люди резко перестали бояться рисковать. Чаще вкладывались в то, во что бы не вложились при обычных условиях. Чаще меняли работу, место жизни. Пропорционально этому выросло число убийств и грабежей.
Это стало больше похожим на какую-то злую шутку. Преодолел рак благодаря вакцине, а умер от обычного грабежа в неосвещенном переулке. Впрочем, так было и раньше. С той лишь разницей, что воспринималось менее остро. Раньше сказали бы лишь: «Это жизнь, бывает». А сейчас даже слова не придумаешь, сразу пустота и мрак. Человек же смерть победил… А люди все так же умирают. Да и почему именно со мной, моим близким или другом такое случилось. Как так? Снова пустота.
Шел 2052-ой.
Людей старше тридцати лет больше не осталось. Умерли все. Буквально за 10 лет, от былой, огромнейшей цивилизации, не осталось практически ничего прежнего. Да и чему остаться? Умирали не сразу. Сначала ушли те, кто моложе. Следом старшее поколение. Вакцина, о которой так много кричали, будто это лучшее, что случалось с человечеством со времен изобретения электричества, очистила мир. Словно сама природа, настолько уставшая хоронить свои творения и смотреть на очередной модный стул, гореть в агонии и задыхаться от производства пластика и батарей для техники, избавилась ото всех метастаз, проросших в ней настолько плотно, что уничтожали собственное тело и хотели перейти в новое. Это когда-нибудь все равно случилось бы. Ведь все знали. Самое забавное, что никогда не удается предугадать, как оно все выйдет и чем обернется.
Человек – странное существо. Не верит в большинство научно доказанных фактов, но боится призраков и монстров под собственной кроватью. В общем, окутан страхами, вызванными вещами, которые либо не существуют, либо