Береза повислая (береза бородавчатая) Betula pendula Roth. (В. verrucosa Ehrh.) Родовое название – от кельтского «betu» – береза и латинского «pendulus» – повислый. Латинское наименование дерева Betula. Русское название березы лингвисты связывают с глаголом «беречь». Это обусловлено тем, что славяне считали березу даром богов, оберегающим человека.
Береза – листопадное дерево высотой до 20 м с повислыми ветвями и гладкой белой, легко расслаивающейся корой. Молодые ветви голые, покрытые бородавочками, годичные ветви красновато-бурые. Листья ромбически-яйцевидные или треугольно-яйцевидные, в основании ширококлиновидные, на конце заостренные, по краю дваждыострозубчатые, с обеих сторон гладкие. Листья и молодые веточки покрыты смолистыми железками, душистые. Длина листьев 4–7 см, ширина – 2,5–5 см. Черешки в 2–3 раза короче пластинок. Мужские и женские цветки в сережках. Мужские (тычиночные) сережки повислые по 2–3 на концах веток, длиной 5–6 см, женские (пестичные) – одиночные, длиной 2,5–3 см. Плод – плоскосжатый орешек с двумя перепончатыми крылышками. Береза цветет в апреле-мае, плоды созревают в августе-сентябре. Встречается в смешанных и чистых насаждениях как лесообразующая порода в лесной и лесостепной зоне; по всей европейской части, кроме севера; в Крыму встречается очень редко в горно-лесном поясе; в Западной Сибири. Березу часто высаживают в парках, садах, около дорог. Береза повислая образует производные леса, возникающие на месте вырубленных или сгоревших сосняков, ельников, лиственничников, дубняков. Она быстро заселяет освободившиеся территории. Растет на сухих и влажных песчаных, суглинистых, черноземных и каменисто-щебнистых почвах; светолюбива. Береза выносит различные климатические условия, поэтому произрастает от тундры до степной зоны. Растет быстро, хорошо возобновляется порослью и самосевом.
Для медицинских целей используют почки, листья и березовый сок; из древесины получают деготь и уголь. Применяется также березовый гриб (чага). Почки березы используют при отеках сердечного происхождения, при заболеваниях печени и желчевыводящих путей. Препараты из почек березы и листья употребляют при гипо– и авитаминозе, при отеках, атеросклерозе, язве желудка и двенадцатиперстной кишки, при хронических болезнях почек и мочевого пузыря, при почечно-каменной болезни, при спазмах кишечника и как отхаркивающее средство при ларингитах, бронхитах и трахеитах. Они обладают мочегонным, желчегонным, дезинфицирующим и антисептическим действием, усиливают кровоснабжение кожи, укрепляют и стимулируют волосяной покров. Используются для изготовления активных очищающих, увлажняющих средств по уходу за кожей.
Заготавливают почки в январе – марте, до их распускания. Сушат на открытом воздухе или в хорошо проветриваемых помещениях, в сушилках – при температуре 25–35 °C. Иногда заготавливают ветки березы, срезая их до распускания почек, и сушат под навесом в печи или специальных сушилках при температуре 25–30 °C. После сушки почки обмолачивают. В высушенном состоянии они должны быть темно-коричневого цвета, с приятным запахом, горьковатым вкусом и блестящей поверхностью, что обусловлено наличием смолистых веществ. Распустившиеся почки использовать не рекомендуется.
Желчегонные свойства березовых почек используют при заболеваниях печени и желчных путей. Березовые почки применяют при бронхитах, трахеитах в качестве дезинфицирующего и отхаркивающего средства. Препараты почек березы используют также для гигиенических и лечебных ванн, настойку почек – при мелких ранениях мягких тканей.
Настойку березовых почек готовят на 90 %-ном спирте в соотношении 1: 5. Назначают по 1 ч. л. на прием как желчегонное и мочегонное средство. Наружно применяют для втираний и компрессов при миозитах, артритах, плохо заживающих язвах, ссадинах, пролежнях.
Отвар березовых почек готовят из расчета 10 г на 200 мл воды, кипятят 15 мин, снимают и процеживают через марлю, принимают по 1 ст. л. 3–4 раза в день.
В народной медицине широко используются молодые листья березы. Молодые листья собирают в мае-июне, сушат в тени или на чердаках. Из них готовят настой от отеков, связанных с сердечно-сосудистой недостаточностью, принимают его при заболеваниях почек, малокровии, неврозах, употребляют как мочегонное и потогонное средство. Из молодых листьев готовят витаминный напиток, хорошо действующий на желудок и улучшающий обмен веществ. Настой из березовых листьев содержит витамин С, употребляется в качестве общеукрепляющего средства при трофических язвах и длительно не заживающих ранах, при авитаминозах. При радикулите из отвара листьев березы делают ванны. Свежие листья заваривают кипятком для компрессов на суставы при ревматизме. Листья березы полезны при нефрозах и нефритах, рекомендуются также при мочекислом диатезе.
Настой из листьев березы готовят следующим образом: свежие листья измельчают, промывают холодной кипяченой водой, воду сливают, заливают снова кипяченой водой с температурой 40–50 °C, настаивают в течение 3–4 ч, сливают, выжимают листья, отстаивают полученный настой 6 ч, осадок удаляют. Готовый к употреблению настой имеет интенсивный зелено-желтый цвет. Листья летнего и особенно весеннего сбора используют для снятия невралгических