– Нет, не слышал…
– Вот и хорошо, что пока не знаешь, о чем она.
– Ну Арси-и-ик, расскажи пожалуйста, умоляю!.. Если не скажешь заплачу и скажу матушке, что ты меня опять обижаешь!
– Мы все равно сейчас наверняка далеко от нашей деревни, разве что кричать попытаться можешь… Ладно, чтоб ты понял, почему даже сами пастухи сюда не заходят. Слушай, ты ведь знаешь, что такое легенды?
– Да, знаю. Это ведь…
– Отлично. Так вот, слух вокруг этого леса бродит странный. Лесной дурак, вот как мы с тобой, заблудился одним утром, все кричал да кричал, то ли от горя, то ли с катушек съехал в конец.
– А кто этот дурак?
– Какая разница кто? Ну так вот, бродит он значит, бродит. Кричать он вдруг перестал. Бродил значит, до самого позднего часа. Дурак этот бродил, уже совсем измотанный…
– Ого, там белка, там белка!
– Отстань ты от неё, как будто белок в жизни не видел! И вообще, ты слушаешь хоть меня? Наткнулся этот дурак лесной на могилу одну. И вдруг пистолет достает, сначала подносит к надгробию и выстрелит! А пистолет-то весь поломанный, да испорченный.
– Это охотник значит был?
– Да слушай же ты! Пуля полетела почему-то куда-то в сторону, вот прямо-таки не в надгробие. Дурак лесной весь напуганный стоит, да на это надгробие смотрит, видит, что пуль и нету вовсе! И вдруг подумал, мол, что пуля теперь летает где-то вокруг и не понять где. И тут же принялся бежать, чтоб пуля его не достала и не попала никуда…
– Ого! А кто быстрее бежал?
– Не знаю, но говорят, до сих пор от этой пули несчастной бегает. А говорят, дурак на то и лесной, чтобы крепким быть, поэтому пусть дней двадцать пробежит, ему хоть бы что!
– Класс! Вот это да!
– И ничего не класс! Представь, Тимур, вот идем мы себе по дорожке и встречаем этого идиота! А револьвер то у него! Да и к тому же-то… он ведь дурак! А дураки на всякое способны, помнишь нам матушка говорила? Не будь дураком, а иначе тебя и не поймут вообще…Ты меня сейчас разыгрываешь, верно?
Арсению было одновременно немного смешно, но при этом стыдно за до боли знакомого мальчишку. Светловолосый мальчик коротенькими загорелыми ручками тянулся к веткам чахлой ели.
На потертые штаны падали мелкие частички, чем-то напоминающие те, что имеются у шишек.
Внимание мальчишки захватывало каждый раз, когда рыжий зверек с удивительным хвостиком перебегал с ветви на ветвь. Хотя в какой-то момент зверьку, как и Арсению, уже стало докучать его наблюдательность.
– Это белка, Тимур, – скучным тоном сказал Арсений, по крайней мере можно было заметить, что слова с трудом доходили до мальчика. – Обычная белка, которая никак не подскажет нам путь, а только и умеет, что грызть орехи и кидаться шишками в случае чего, давай уже слезать и пока не стемнело…
Стоило старшему только отвернуться, как тут же по уху саданул отвратительный звук, как будто чья-то белая в грязевых пятнах рубашка. немного похожая на ту, что носит Тимур, начинает рваться.
Арсений вернул взгляд на брата и уже думал имеет ли смысл обругать его прямо здесь и сейчас за появившуюся дыру возле рукава.
– Ой! – невинно воскликнул мальчик. Арсений уже ожидал вновь увидеть расширившиеся голубые глаза своего брата. – Мой рукав тут немного зацепился за ветку… Арсений, мне нужна помощь.
– Дай угадаю, может ты вспомнил о том, почему нам нельзя залезать на деревья?
– Да нет, мне тут просто слезть надо, а ножки-то у меня не такие, как вот у тебя, например, – Арсению ничего не оставалось ответить, кроме как с раздражением вздохнуть и пойти на выручку к младшему брату. – Слушай. а когда у меня будут твои четырнадцать лет, у меня такие же будут ноги?
– Да, то есть, не знаю. Да и вообще кто об этом может знать… Может у тебя отрастут руки, еще длиннее, чем у меня, а может и голова… Перестань дергаться и дай мне подобрать тебя!
– Ой! А я не хочу, чтоб голова была большой! А то она улетит вместе со мной, как воздушный шар… Помнишь нам купили по воздушному шару?
–Ага… Ох, ну какой же ты тяжелый!
Бледные руки обхватили прижавшееся к стволу детское тело. Тимур доверился брату и приподнял свои. Однако тело с трудом смещалось с места, зато Арсений начал неистово дрожать от напряжения.
– А еще я помню, как ты однажды свой случайно отпустил. Меня заставили его отдать тебе и секунды не прошло, как у тебя снова руки пустые, а лицо в слезах! Фу-ух!
– Что случилось?
– Знаешь, может это незаметно, но, по-моему, ты отрастил себе брюхо! – Арсению стоило немалого труда приподнять и затем резко опустить обратно на ветку своего брата.
– Вообще-то нет, я такой же стройный, как и ты,-обиженно сказал Тимур, тут же посмотрев на свой живот. – Мне так мама сама говорила.
– А тебя мама случаем слезать с деревьев не учила? – послышался вдруг грубый, но при этом все равно детский голосок.
– Нет.
– Подожди,