Пашка уже расположился рядом. Парень развалился в мягком кресле, ища на планшете очередной сериал. Он жевал жвачку, периодически лопая пузыри, и почёсывал свою белобрысую макушку. Ему становилось жарко.
– Кхм, Паш, можешь пересесть? – вдруг в проходе сбоку образовалась Полина Горохова, розовощёкая и очень болтливая. Паша смерил её взглядом, вернул пузырь жвачки обратно в рот и поднялся.
– Конечно, – он натянул рюкзак на плечо и быстро шмыгнул на свободное место сзади рядом с ботаником Костей.
Полина уселась на кресло и заговорщическим тоном, прикрывая рот ладонью, обратилась к Асе.
– Ася, пожалуйста, – быстро прошептала девушка, пытаясь говорить как можно тише. – Нужна помощь.
Ася оторвалась от стекла и оперевшись локтем на подставку у кресла, кивнула.
– Слушаю внимательно, – она подставила ладонь под щёку и томным, совершенно незаинтересованным взглядом осмотрела Полину.
– Такой деликатный вопрос, – Полина сжала подол платья в руках. – Вы, случайно, с Пашей не встречаетесь?
Ася прыснула, прикрыв рот кончиками пальцев.
– Случайно нет.
Полина громко и расслабленно выдохнула.
– Фух, а я-то уж тут надумала. Просто понимаешь, вы везде тусуетесь вместе, домашки делаете вместе, домой после уроков ходите тоже вместе.
Ася рассмеялась. Её растрёпанные волнистые русые волосы запрыгали на плечах.
– Мы же росли в одном доме, квартиры друг на против друга, во дворе всё детство вдвоём играли, на один горшок ходили, – Ася задумалась, подняв глаза кверху, затем поджала губы. – И это я не утрирую.
– Н-да, – Полина ещё больше сжала подол. – А не знаешь, ему нравится кто-то из класса?
– Не знаю.
– А можешь спросить?
– Да без проблем, – небрежно кинула Ася. – А может сразу спросить, нравишься ли ты? – Ася хитро глянула на Полину, что последняя аж зарделась.
– Ни в коем случае! – Полина чуть ли не подскочила со своего места, и на неё даже переглянулись с соседних рядов. – Спроси, не упоминая меня!
Ася ещё раз хохотнула и развернула голову вперёд.
– Хорошо.
Полина улыбнулась и уже хотела уйти обратно на своё место. Но тут учительница Марья Сергеевна встала в проходе и приятным голосом проговорила, негромко, но так, чтобы все слышали.
– Дети, пристегните ремни. Мы взлетаем.
Полина плюхнулась обратно и застегнула ремень у себя на поясе. А Ася прижалась к окну, уже предвкушая двадцати часовую болтовню своей одноклассницы у себя под ухом.
***
Автобус приземлился на аэродроме Марса ближе к вечеру земных суток. Здесь солнце уже почти зашло за горизонт, а луна крошечной точкой светилась на небе. Зато с другой стороны было видно искорки Млечного пути и огрызок Юпитера с кольцом.
Пашка подскочил с места и, перекинувшись через переднее кресло, проговорил.
– Подъём, соня, Марс вызывает Землю.
Ася встрепенулась, раскрыв глаза.
– А? Мы уже приехали? – она осмотрелась. В окне иллюминатора тлело вечернее небо Марса. Из-за искусственной атмосферы цвет здесь очень сильно отличался от земного. Поэтому Ася чуть ли не вписалась лицом в стекло, дабы полностью разглядеть этот прекрасный нежно-оранжевый оттенок, который к горизонту переходил в алый, а затем и в черно-коричневый.
Также с её стороны маленькими белыми вкраплениями виднелся отросток Млечного пути, который ночью сольётся с миллиардом звёзд, а утром взыграет яркой полосой на небе.
Девушка подскочила с места и выбежала из автобуса, чуть не сбив Полину с ног.
– О да! Мы на Марсе! – Ася выпрямилась во весь рост и вдохнула воздух полной грудью, правда, сразу же закашлялась, вспоминая, что последний полёт на Красную планету открыл в ней предрасположенность к марсианской чесотке.
– Королёва, ну куда ты вперёд батьки лезешь! – Марья Сергеевна – учительница русского языка и литературы, а по совместительству и классная руководительница, выглядела молодо. Лет на двадцать семь. Хотя все знали, что ей было под сорок. Она просто обожала родной язык в особенности всякие причудливые фразеологизмы, древние пословицы и прочее.
Поэтому она сейчас встала посреди спрятавшихся в стенах дверей автобуса, уставив руки в бока и грозно посмотрела на Асю. Но её возмущение быстро закончилось, когда Вовка Бочкин выскочил следом, почти свалив учительницу с ног. Парнем он был упитанным, поэтому спрыгнув со ступеньки автобуса, плюхнулся на землю, подняв столб марсианской пыли бордового оттенка. Так в темпе вальса из автобуса повыскакивали и все остальные, создав такой гомон, что, наверное, было слышно аж на Луне.
– Ох уж эта Королёва, – проворчала медсестра, которая всё ещё сидела в кресле автобуса. –