1
XV набирал обороты.
Время смутное, насыщенное пустыми политическими событиями и бесконечными войнами, которые истребляли людей, взамен не имея никакого на то оправдания.
Бедная, бедная Англия! Сколько тебе приходится терпеть из-за бездарных политиков, которые крутятся вокруг престола, придумывают в своих безмозглых головах предложения, как вывести страну из тупика, и дают королю свои «дельные» предложения.
Через два года после Столетней войны в Англии началась междоусобная война, продолжавшаяся тридцать лет. Феодалы разделились на две враждующие группы: каждая поддерживала одну из ветвей власти династии Плантагенетов – Ланкастеров или Йорков, которые боролись за престол. Так как в гербе Ланкастеров была изображена алая роза, а в гербе Йорков – белая, войну назвали войной Алой и Белой розы.
Удивительно острой и ожесточенной была эта война. Победители беспощадно рубили головы своим противникам. Родственники погибших мстили семьям своих врагов, убивая даже детей. В отличие от обычной феодальной войны, в которой противники старались захватить побольше пленных ради получения выкупа, здесь главная цель состояла в истреблении.
Война закончилась после того, как почти все знатные дворяне истребили друг друга. В борьбу за престол вступил дальний родственник Ланкастеров – Генрих Тюдор. Победив в последнем сражении, Генрих женился на дочери короля из династии Йорков и соединил в своем гербе алую и белую розы. С него в Англии началось правление династии Тюдоров.
До окончания века оставалось немного, всего пятнадцать лет. Шел 1485 год.
Среди огромного цветущего поля, покрытого зеленой травой и яркими цветами, разбросав ноги и руки в стороны, лежит Кристиан. Глаза его закрыты, а губы еле шевелятся. Ему снится прекрасный сон, который улыбкой отражается на его лице. Воспоминания о прошлых временах всегда не давали ему покоя.
Уже в который раз к нему возвращаются события недавно минувших дней, потом времена затишья и сладостных утех.
Кристиан облизнул пересохшие губы и попытался открыть глаза, но лучи яркого летнего солнца заставили его зажмуриться, и он прикрыл ладонью лицо, прислушался. По шагам он сразу узнал Рау. Она идет медленно, собирая полевые цветы, и высматривает своего возлюбленного.
Кристиан приподнялся, заметил девушку и встал. Он широко улыбнулся и пошел ей навстречу.
За последнее время она так похорошела, что сводила с ума молодого человека своей красотой. Кристиан старался как можно реже покидать ее.
– Я тебя искала, – сказала девушка и повисла у него на шее. – Ты никогда не говоришь, когда исчезаешь. Я начинаю тебя уже ревновать.
– Я от тебя никуда не денусь, – шепчет молодой человек, одаривая ее поцелуями.
– Это тебе, – она протягивает ему собранный из полевых цветов небольшой букетик. – Ты же любишь цветы…
Кристиан улыбнулся, подхватил ее на руки и закружился.
– Ты хочешь меня уронить? – завизжала девушка.
– Я никогда тебя не уроню, дорогая, – шепчет он ей на ухо и опускает в мягкую траву. – Я тебя люблю, – продолжает шептать Кристиан и касается своими губами ее лица.
– Нет, ты меня не любишь уже давно, – тут же возразила Рау.
– Почему ты так говоришь?
– Если бы ты меня любил, то не оставлял так надолго одну. Я всегда по тебе скучаю, когда ты где-то далеко, и очень переживаю за тебя. Ты это прекрасно знаешь.
– А что со мной сделается? У меня есть хороший друг, который может выручить в любую минуту.
– Давно что-то я его не видела. С тех пор как он уехал к Гудонам, прошло уже много времени. Может с ним что-то случилось?
– Ты переживаешь за него? – спросил Кристиан, одаривая девушку новыми поцелуями.
– Я его просто люблю. Люблю как хорошего человека, как твоего самого близкого и преданного помощника.
– Правда, он хорош?
– Очень. С тех пор, когда мы впервые встретились с вами, он повзрослел и стал неотразимым красавцем.
– А я? – сделал обиженное лицо Кристиан.
– Ты совсем другое дело. Ты у меня лучше всех. Я стала замечать, чем вы становитесь старше, тем больше похожи друг на друга. Мне и раньше казалось, что вы братья. Только ты старший, а он младший.
– Мы и так братья. Я тоже без него скучаю. Привычка – большое дело. Сколько пришлось с ним пройти пути, опасного и кровавого, и он всегда был со мной рядом. Это храбрый и надежный человек. Я без него не смогу.
– Его есть кому любить, – снова возразила Рау.
– То другая любовь, а у меня своя.
– Ты с ним часто уединяешься, и вас долго не бывает. О чем вы говорите между собой?
– Это наши секреты. – Кристиан стал расстегивать на Рау кофточку и прижался к ее молодой упругой груди. –