Nr. 176
In letzter Minute
Versuch 56 glückt – und die Menschen der Galaxis schöpfen Hoffnung ...
von KURT BRAND
In den Jahren 2327 und 2328 irdischer Zeitrechnung sehen sich die Terraner und die mit ihnen verbündeten Sternenvölker einer ungeheuren Gefahr aus dem Osten der Milchstraße gegenüber. Dort, im bisher noch wenig erforschten Ostsektor der Galaxis, haben die Blues mit Hilfe ihrer unangreifbaren Molkexraumschiffe ein Sternenreich begründet, das sich in zunehmendem Maße als unerbittlicher Gegner des von Perry Rhodan geleiteten Vereinten Imperiums erweist.
In den bisherigen Kämpfen zwischen den Sternen haben die Terraner und ihre Verbündeten meist durch Mut, Bluff oder Bravourstücke folgenschwere Niederlagen verhindern können – doch allen Verantwortlichen ist längst klar, dass nur eine neue Waffe, die den Molkexpanzer der Gegner zerstört, die entscheidende Wende zum Guten des Vereinten Imperiums bringen könnte.
Im Zuge des von USO-Spezialisten Lemy Danger geleiteten »Unternehmens Nautilus« sind die Terraner dem Geheimnis der Molkexpanzerung der Bluesschiffe auf die Spur gekommen, und »die Panzerbrecher« haben bewiesen, dass sich das Molkex zerstören lässt.
Wie man den Blues beikommen kann, ist also bekannt. Wie aber wirksame Waffen gegen sie in kürzester Frist hergestellt und einsatzreif gemacht werden sollen, ist eine andere Frage.
Die Wissenschaftler des Vereinten Imperiums beginnen einen »Wettlauf gegen die Zeit« – und erst IN LETZTER MINUTE scheint ihre Arbeit Erfolg zu versprechen ...
Die Hauptpersonen des Romans
Perry Rhodan – Der Großadministrator gilt als verschollen.
Reginald Bull – Der Staatsmarschall hat Sorgen.
Tyll Leyden – Astronom und Physiker – und Phlegmatiker.
Pa-Done und Dr. Dr. Ing. Labkaus – Wissenschaftler, die auf Aralon arbeiten.
Gucky – Der Mausbiber »spielt« im Blauen System.
Evyn Moll – Reporterin und blinder Passagier.
Bill Ramsey – Ein eifersüchtiger Leutnant der Solaren Flotte.
1.
Terrania, 21. Januar 2328, Zeit: 22.05.34 Uhr, Funkspruch von Reginald Bull an Regierenden Lordadmiral Atlan, chiffriert nach Stufe 1, über Zerhacker P-54 und Raffer R-x4.
Soeben auch Explorerverband INDIKATOR ohne Resultat zurückgekommen. Greife Vorschlag auf, mit allen Explorern und 30.000 Raumern der USO Suche nach dem Chef noch einmal durchzuführen. Erwarte Antwort, gez. Bull.
Antwort des Regierenden Lordadmirals Atlan an Staatsmarschall Reginald Bull, Zeit: 22.09.55 Uhr, Spruch behandelt wie oben.
Vorschlag nicht mehr realisierbar. Starke Molkexverbände sind in M 13 eingeflogen. Letzte Reserven nach Raum Arkon in Marsch gesetzt. Bully, ich kann nicht einmal mehr auf hundert Schiffe verzichten! Wir sind am Ende, wenn nicht in letzter Sekunde ein Wunder geschieht! gez. Atlan.
Funkspruch von Terrania zur Front, Zeit: 22.15.01 Uhr:
Explorer-Einsatzzentrale benachrichtigt zur Zeit alle Forschungsraumer. Zur Stunde suchen rund 2200 Schiffe Raum um Hieße-Ballung nach dem Chef und seiner Besatzung ab. Kann mit Hilfe der USO gerechnet werden, wenn Blues unsere Explorer angreifen? gez. Bull.
Atlans Antwort an Bull, Zeit: 22.21.28 Uhr:
Keine Hilfe möglich, und wenn die halbe Milchstraße abbrennen sollte! Nachschub kann um 20 Prozent gedrosselt werden. Letzte Einheiten aus der Hieße-Ballung treffen ein. Gesamtverluste 38 Prozent! Blitzrundfrage an alle Kommandanten erfolgt. Verbleib der ERIC MANOLI unbekannt. Nachricht aus M 13: Blues greifen bewohnte Welten an. Das Ende des Imperiums zeichnet sich ab. gez. Atlan.
Darauf kam von Terrania keine Erwiderung.
*
Irgend jemand hatte den Mund nicht gehalten.
Mit rasender Geschwindigkeit breitete sich im Imperium das Gerücht aus, das Flaggschiff des Großadministrators Perry Rhodan, die ERIC MANOLI, wäre im Zwischenraum von der Hornschreckenflut vernichtet worden.
Das Gerücht wurde sowohl im terranischen Interessengebiet als auch im arkonidischen Raum und im Blauen System von Mund zu Mund, von Planet zu Planet getragen.
Perry Rhodan ist tot!
Was Milliarden einfach nicht wahrhaben wollten, glaubten einige hundert Millionen um so lieber: Perry Rhodan ist tot!
Die Galaktische Abwehr mit ihrem feinen Gespür hatte schon vor Tagen Terrania darauf aufmerksam gemacht, welche Unruhe durch ein derartiges Gerücht im Vereinigten Imperium entstehen könnte.
Selbst auf jenen Welten, die am Rand des Imperiums lagen, wartete man von Tag zu Tag auf ein offizielles Dementi der Großadministration.
Terrania gab kein Dementi!
Ein Mann weigerte sich mit aller Entschiedenheit, an Perry Rhodans Tod zu glauben: Reginald Bull. Er hatte sich verbeten, auch nur mit einer einzigen offiziellen Anfrage, die Rhodans vermeintlichen Tod betraf, belästigt zu werden.
Selbst das Parlament, das eine diesbezügliche Anfrage stellte, wartete vergebens auf eine Antwort des Staatsmarschalls.
Die Presse in der Galaxis wurde unruhig. Aus den Nachrichtensendungen verschwand der Name des Großadministrators Rhodan nicht mehr. Vorübergehend wurden die Meldungen von der Front an die zweite Stelle gesetzt. Auch das erneute Auftauchen der Molkexraumer in M 13 löste selbst im Kugelsternhaufen Herkules kaum Aufregung aus. Aber Milliarden Arkoniden sahen in Rhodans Tod zugleich das Ende ihres Volkes.
Dieser Terraner, den ihre Vorfahren mit allen Fasern ihres Herzens gehasst hatten, war im Laufe der Zeit zu einer fast mythischen Figur geworden, und die Tatsache, dass er nicht älter wurde, hatte ihn für viele einfache Naturen zum Idol werden lassen.
Perry Rhodan ist tot!
Auch Bully hörte es immer wieder, und er las es den anderen vom Gesicht ab, was sie dachten.
Er sah auf den Kalender: 23. Januar 2328. Seit gestern suchten über 9000 Explorer die nähere und weite Umgebung der Hieße-Ballung nach dem Chef und der Besatzung der ERIC MANOLI ab. Sie suchten in dem unendlich großen Raum ein einziges Stäubchen, sie suchten in unbekannten galaktischen Sektoren die Welt, auf die sich die Männer aus dem Flaggschiff vielleicht gerettet hatten.
Marschall Julian Tifflor trat ein; groß, hager, erwiderte er aus braunen Augen Bullys fragenden Blick. Julian Tifflor, von seinen Freunden Tiff genannt, kam von der Einsatzzentrale der Explorer. Zusammen mit einem Team eingearbeiteter Fachleute hatte er die bisher von den Forschungsschiffen eingelaufenen Berichte ausgewertet. Für eine halbe Stunde war die Rieseninpotronik auf dem Mond in Anspruch genommen worden. Auf Grund der gefundenen Daten sollte die Inpotronik nach der Wahrscheinlichkeitsrechnung angeben, ob noch Hoffnung bestand, den Chef und seine Männer zu finden.
Die Inpotronik hatte sich geweigert, diese Berechnung anzustellen.
»Nichts«, sagte Tiff auf Bullys fragenden Blick hin. »Weit über tausend Berichte sind inzwischen eingegangen. Tagesdurchschnitt pro Explorer acht Systeme; durchschnittlich jedes fünfte System mit Planeten ...«
Bully