Набив таким способом полные карманы, Рита вприпрыжку побежала к старенькой, поросшей лимонником беседке в глубине сада искать лягушек, но вдруг замерла на месте и резко подняла голову: ура, опять налетел сильный ветер! Рита помчалась к задней калитке. Прямо за ней начиналось большое, почти бескрайнее поле; на поле росло несколько берез.
Рита подбежала к ближайшей березе и бросилась на траву рядом с ней. На нижней ветке сидела небольшая птичка, Рита таких никогда еще не встречала: с голубой грудкой, коричневыми крылышками и смешным бирюзовым хохолком.
– Привет, Хохлатик! – прошептала Рита, разглядывая птичку. Та взглянула на нее, легко вспорхнула и исчезла в вышине.
Рита растянулась на теплой летней травке. Когда дует сильный ветер и под березами закрыть глаза, то очень даже можно себе представить, будто идет волшебный дождь. Тот самый, в который под желтым дубом вырастает розовый репейник, и тогда можно попасть туда, где танцует Луна.
Рита открыла глаза и тут же прищурилась. Ветер опять сделал что-то совсем не то! Он должен был привести волшебную тучу, а вместо этого он просто разогнал облака, и теперь солнце светило даже ярче, чем раньше. Где-то совсем высоко небо разрезала изогнутая белая полоса. Ну конечно, при таком небе ни о каком дожде не могло быть и речи!
«Эх, – с досадой подумала Рита, – опять не сегодня…»
Рита перевернулась на живот и посмотрела через плечо. Чуть выше, на склоне холма, среди других домиков, стоял высокий старый дом с ажурными наличниками и зеленой крышей. В этом доме жила старушка по имени бабушка Валя, совсем-совсем старенькая и даже древняя, но все равно ужасно милая и улыбчивая. Она всегда угощала баранками. Ритина бабушка тоже была старенькая, но не такая старенькая, как бабушка Валя; по правде говоря, бабушка Валя вполне могла быть бабушкой Ритиной бабушки. Рита иногда ходила к бабушке с разными поручениями – то передать коробку конфет, то что-то еще, а сама всегда уходила с баранкой.
И вот как-то раз именно она, древняя бабушка Валя, рассказала Рите про удивительное путешествие, которое можно совершить туда, где танцует Луна.
В тот день они сидели вместе на низенькой лавочке под вишней и смотрели, как зеленые, еще не спелые вишенки подпрыгивают от порывов летнего ветра. Бабушка Валя спокойно улыбалась, опершись подбородком на свою палочку; Рита грызла баранку и ни о чем не думала. И сидеть так было приятно. Сидели и молчали.
А потом бабушка Валя вздохнула и сказала, вглядываясь в плывущие по небу облака:
– А ты знаешь, что есть высоко-высоко такое место, где танцует Луна?
Рита, не переставая грызть баранку, помотала головой. Ответить она не могла: рот занят. Тогда бабушка Валя продолжила:
– Когда на земле идет волшебный дождик, под маленьким желтым дубом с семью ветками вырастает большой лопух с розовыми репейниками. Если подойти к нему босиком, сорвать семь цветков и прицепить на себя, то тогда южный ветер подхватит тебя и унесет через три облака в Аэропорт Летающих Коров. А оттуда уже можно взять билет на прямой рейс до Лунного города.
Это чудесный, чудесный город с фонтанами и мощеными улицами, а прямо посередине течет Лунная река с серебряной водой, и живут там удивительные лунные люди, высокие и прозрачные. В ту ночь, когда танцует Луна, все они выходят на главную площадь, где бьет прямо из стены Лунного дворца Таинственный фонтан, и танцуют до самого утра. И это очень, очень красиво.
Мне ужасно повезло. Когда я была маленькой девочкой, прямо как ты сейчас, я смогла под волшебным дождем отыскать розовый репейник и слетать туда, где танцует Луна. Это было очень давно, но я до сих пор помню, какая прекрасная музыка звучала на той площади…
Бабушка Валя помолчала немного и принялась тихонько напевать какую-то удивительную мелодию… А потом со своей обычной спокойной улыбкой взглянула на Риту.
Та сидела с широко раскрытыми глазами и смотрела прямо перед собой; баранка валялась в траве, и ее уже растаскивало на крошки семейство муравьев. Такой удивительной и такой волшебной истории Рита в жизни еще не слышала.
– А давай теперь поиграем в облака? Вот то похоже на морковку, а ты как думаешь? – и бабушка Валя слегка толкнула Риту в бок.
Та вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Ну какие могут быть облака, когда тут такое… такое!
Подумать только! Где-то идет волшебный дождь, и растет желтый дуб, а под ним розовый репейник, и тогда можно полететь туда, где танцует Луна?! А ведь она об этом даже не подозревала! От обиды Рита даже топнула ногой. Всегда все самое интересное она узнает последней!
Следующие несколько дней она посвятила поиску желтого дуба с семью ветками. И он наконец отыскался. Он спокойно рос себе на лужайке перед домом с оранжевой крышей, всего в нескольких домах от домика Ритиной бабушки, в окружении мальв и вербейников.
Правда, этот дуб был не совсем желтый. Точнее, он был совсем не желтый, а обыкновенный зеленый. Но все-таки, иногда,