После уроков – сразу домой, зашел в подъезд, тут же стянул варежки и положил замерзшие руки на батарею. Подъездный удушливый запах из смеси прелых носков, капустного варева и терпких духов гнал его домой, но пальцы замерзли сильно, до квартиры он бы не дотянул. Кое-как отогревшись, он открыл рюкзак и достал ключи, а потом стал подниматься на третий этаж. На лестничной клетке между вторым и третьим на ступеньках сидела Марина, читала книжку в мягкой обложке – Джон Фаулз «Волхв».
– Привет, – сказал Леша. – Давно тут торчишь?
Марина подняла вверх указательный палец, показывая, что сию минуту она не готова говорить, но через несколько мгновений перевернула страницу, заложила ее цветастой открыткой и ответила:
– С полчаса наверное. Что с твоим телефоном?
– Он сдох, – ответил Леша. – Батарея ни к черту.
– А деньги на балансе есть?
– При чем тут это? Говорю же, батарея сдохла.
– Ладно, поверю. У меня для тебя две плохие новости и ни одной хорошей.
– Оставь их при себе, – ответил Леша и прислонился к перилам. Подъездная вонь уже принюхалась и ощущалась только если дышать глубоко.
– Ну нет, раз уж принесла, то отдам тебе. А ты дальше живи с ними как хочешь.
– Ну что там у тебя за новости?
– Может быть, сначала войдем в квартиру?
Они поднялись до квартиры, Леша вставил ключ в скважину и несколько раз прокрутил с громким лязгом. Как только он открыл дверь, в щелку тут же просочился Обормот, нежно-дымчатый экстремальный персидский кот. Важно потерся об ногу Марины и сделал вид, что ему необходимо уйти по неотложным делам куда-то по лестнице наверх.
– Эй, приятель! Куда это ты собрался? – Леша поймал кота и затолкал его обратно в квартиру. Марина вошла следом, расстегнула высокие кожаные сапоги, натянула теплые шерстяные тапочки-лодочки и пошлепала на кухню. Леша же первым делом прошел в комнату к Фоме.
Брат лежал на кровати и смотрел «Парк юрского периода». Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – болезнь снова вернулась. Светло-рыжие волосы были мокрыми от пота, а горло отекшим, словно обмотано шарфом. Он посмотрел на вошедшего Лешу и заплакал.
– Я снова заболел, – жалобно прошептал он. Леша только вздохнул. Фома болеет практически беспрестанно, семь месяцев в году точно. Очень слабый иммунитет, одна болячка цепляет другую. Он пьет прописанные врачами лекарства горстями, но они только ослабляют организм. Леша присел на кровать рядом с братом, погладил его по вихрастой и кажущейся большой на худеньком тельце голове и сказал:
– Ничего, малыш. Ты не виноват. Сейчас я позвоню врачу, и мы придумаем, как тебя вылечить. Сегодня на ужин будут макароны с сыром, согласен?
– Ну уж нет, – вмешалась Марина, неслышно войдя в комнату с чашкой чая в руке. Она поставила чай на тумбочку рядом с кроватью и продолжила: – сегодня у нас кое-что особенное на ужин. Я испеку «кудрявый пирог» с брусникой, и это будет просто невероятно!
Леша дал Фоме таблетку от аллергии, чтобы снять отек. Мальчик ее послушной закинул в рот и запил теплым чаем с ромашкой.
– Даже так? – улыбнувшись, спросил Леша и поднял брови.
Марина наклонилась к нему и спросила:
– Неужели ты заставишь есть маленького больного мальчика какие-то там макароны с сыром?
– Предлагаю компромисс, – не сдавался Леша. – Полпорции макарон с сыром и кусок пирога. Так пойдет?
– А что ты у меня спрашиваешь? Спроси у Фомы. Фомич, тебе решать. Кто болеет, тот и командует.
Фома сделал глоток сладкого чая и ответил:
– Я согласен, но при условии, что есть будем на диване. А еще я поставлю «Джуманджи» и вы посмотрите со мной его до конца.
Предложение не предусматривало торг, и хоть они и смотрели легендарную ленту с Робином Уильямсом уже, наверное, раз двадцать точно, Марина и Леша согласно кивнули и пошли заниматься своими делами. Пока Марина суетилась у плиты, Леша позвонил врачу, открыл форточку и достал сигареты. Родителям бы не понравилось, но когда они снова пропали в парных командировках и Леша мог позволить себе такую роскошь.
Все планы накрылись тогда, когда Марина достала пирог из духовки. Аромат разнесся по квартире, и хрипы, доносившиеся из комнаты, они восприняли как знак одобрения. Но они не прекращались, и взволнованные Леша с Мариной ворвались к Фоме в спальню в тот момент, когда мальчик был в разгаре приступа удушья. Перепугавшись, они вызвали «скорую», которая приехала очень быстро. Леша к тому моменту уже собрал вещи для госпитализации. Вернувшаяся из школы Чжо с перепуганными глазами тихо сидела на кухне, ее успокаивала Марина, гладила по голове и что-то шептала в ухо.
– Какие