Дирис (клановец, тайный поставщик наёмников): вьющиеся коричневые власы, небольшие глаза с бордовым отливом, телом худой и вытянутый, физически не так слаб, но многим уступает.
Весьма обаятелен, умеет располагать к себе, но двуличен по своей сути. В некотором смысле дамский угодник. Плохо вписывается в окружение собственного клана. За помощь в поиске кандидатов на роль профессионального убийцы рассчитывает занять место в числе их главарей.
Малдэн (клановец, наставник младшего поколения): стриженные пепельные власы, узкие очи, отдающие желтизной, сильный, хотя рост и телосложение невелики.
С виду суров, но достаточно добр, чтобы судить обо всём справедливо. Мало с кем вступает в контакт, только по необходимости. Способен быть открытым, но не привык и не умеет выражать свои чувства. Кажется грубым, почти равнодушным, пока не завоюют его доверие. Особых задач пред собой не ставит.
Второстепенные персонажи:
Тури (бывший клановец, изгой, подруга Четори): чёрные как смоль локоны, иссечённые тонкими бежевыми полосами, небольшие бледно-синие глаза, худая фигура, невысокий самимброст.
Особой привязанностью к ближним не отличается. Предпочитает взаимовыгодные связи, которые вуалирует под любовные или дружеские отношения. Никогда не ставит пред собой конкретных целей. Скорее плывёт по течению, будучи уверенной, что судьба сама всё устроит, как нужно.
Калин (вожак всего клана): светлые волосы на фоне тёмных корней средней длины, выразительные карие глаза, очень крепкого сложения.
Всегда и всё подвергает сомнению. Являясь главным, считает правильным делить своё мнение на положительное и отрицательное. Старается быть объективным, хотя под влиянием своего клана может склоняться на чью-то сторону. В целом очень добродушен и спокоен, сюрпризов от него ждать не приходится.
Сотола (клановец, потенциальная спутница Малдэна): волнообразные огненно-рыжие волосы с золотыми прядками на висках, маленькие чёрные глаза, с виду не очень крупное, но сильное телосложение.
Гордая и слегка грубоватая. Хладнокровна по отношению ко всем чужакам, не относящимся к её клану. Предвзятое мнение часто мешает ладить с окружающими. Не привыкла извиняться, поэтому редко признаёт ошибки. Старается держаться ближе к Малдэну в надежде завоевать его сердце.
* * *
«Как я до такого дошла? Как вышло, что я оказалась среди этого сброда, который набрали для самой низкой цели? Стать лучшим, дабы выжить и впоследствии работать наёмником. Не верю. Я не из этой категории существ. Моё истинное предназначение скрыто где-то в глубине сознания вместе с прошлым, исчезнувшем из моей памяти загадочным образом. Нас заверили, память о прошлом каждого – теперь чистый лист.
Изо дня в день, едва ли не круглые сутки с нас «сгоняют семь потов». На первом этапе мы все равны, поскольку никто не рискует погибнуть. Вторая стадия ужесточённее. Против нас выставляют беспощадных противников, коим поручено избавиться от самых слабых. И третье – последнее испытание. Жаль, по окончании подготовки мы не встанем плечом к плечу, а будем сражаться друг с другом. Сражаться насмерть, никак иначе.
Думаю, я не единственная, кому тяжело сделать выбор. Испачкать руки в крови, пытаясь спасти свою шкуру, или отказаться от бессмысленных убийств. Тем более, некоторые успели привыкнуть и сдружиться меж собой. Возможно, сговорились помочь друг другу остаться в живых. Мы с Тури, моей подругой, так и договаривались, хотя чуточку сомневаемся. Кроме того, что бьёмся друг против друга, никто не знает, как проходит последний этап.
Я надеялась на честный поединок. Напрасно, разумеется. Нас просто выпустили на арену, где началась не только резьня и кровавое месиво. Среди нашего числа имелись представители различных рас и народов с такими же различными способностями. Случай со мной находят весьма странным. Пока что никаких превращений или какого-нибудь дара не было выявлено. Однако умения и навыки показывают, что я вовсе не слабая. Для меня сражение шло вполне удачно, правда я упустила Тури из виду. А когда поняла это, стало слишком поздно. Осталась одна в окружении мёртвых тел. Возникла бы мысль, якобы вина в том лишь моя, коль не известный факт, что я не видела, как всё произошло.
Должно быть сейчас наши предводители зреют жалкую сцену. Вместо того, чтобы предстать пред ними победительницей, я сижу на коленях, сжимая в руках и оплакивая ещё тёплый труп своей подруги. Но кажется что-то изменилось. Во мне закипело нечто пугающее. Пусть сознательно, контроль полностью утерян. Сам по себе из моей глотки вырывается рычащий стон, убитого горем зверя. Звучит довольно жутко и, судя по ужасу, застывшему на лицах главарей, мой вопль не предвещает ничего хорошего.
Не представляю, как я выгляжу со стороны. Чувствую жжение в глазах, лёгкое раздражение на кончиках пальцев от вырастающих когтей и режущую боль в зубах, жаждущих впиться во что-либо живое. Вот, краем глаза я, наконец, уловила