Помолвке, связавшей меня по рукам и ногам, скоро исполнится юбилей, но никто, ни я, ни мой отец, не знали за кого именно Дариус Аркрайт, человек, чье имя вызывает дрожь и судорогу лица, выдаст меня замуж. У него было трое сыновей, и каждый слыл желанным холостяком, за которых боролись и которых по-глупому преследовали. Однако несмотря на рейтинг, никто из наследников никогда не становился центром слухов о грядущей свадьбе или, что еще интереснее, не имел постоянного партнера.
Рейман, первый наследник, полностью погряз в делах компании. Дэмиан еще реже являлся на публике. Киллиан ушел в ночной бизнес, расширяя путы влияния «Джокера», своего клуба, и ничего более его в этом мире не волновало.
– Думаешь, помолвка состоится в этом году? – раздался громкий голос за спиной, и мне пришлось повернуться, натыкаясь взглядом на единственную подругу Джо.
Джослин была вылитой американкой небольшого роста с ровными заостренными чертами лица и русыми волосами. Несмотря на происхождение, она походила больше на англичанку, со своей уникальной манерой стиля, которому завидовали в высших кругах, и непростым характером.
– Я на это надеюсь, – улыбнулась в ответ. – Мне ведь недавно исполнилось двадцать два года, и буквально на днях я должна закончить колледж, поэтому ума не приложу зачем им тянуть еще больше.
– Может, Дариус передумал? – предположила она. – Ну, или он не может определиться с наследником. Насколько я знаю, Рейман полностью погружен в работу и уж точно не намерен вступать в брак, а Дэмиан…
– Только не он, – резко воскликнула, не сдержавшись. – Знаю, может это глупо, но я предпочитаю доверять логике, и верить, что это будет первый сын.
– Ты же знаешь семейство Аркрайтов, – Джо все никак не унималась, пройдя вглубь гардеробной и усаживаясь на небольшой пуфик, закидывая ногу на ногу. – Я не хочу говорить наперед, просто… Кэт, я переживаю, чтобы твоя помолвка не стала для тебя разочарованием. Ты должна быть готовой ко всему, даже если кандидатом будет не Рейман. В конечном итоге, чем плох Дэмиан? Киллиан?
– Киллиан мой ровесник, а ты и сама знаешь, Аркрайты и семьи им подобные чтят традиции и безукоризненно верят в то, что мужчина должен быть обеспеченным, чтобы суметь заботиться о женщине рядом с ним. А Дэмиан…, – я снова вздохнула. – Дэмиан для меня загадка. Он слишком мало появляется в СМИ, я практически никогда не встречала его на званых ужинах. Единственное, что мне известно, это то, что он владеет строительной компанией и успешно ее развивает. Очень мало информации, а я предпочитаю быть готовой.
– Ты пробовала узнать что-то у отца? – поинтересовалась Джо. – Они с Дариусом партнеры. Не верю, что мистер Моллиган не встречался с его сыновьями.
– Он не говорит со мной о делах. О всех нюансах его работы даже мама не знает, поэтому что-то выпытывать глупо. Единственное, однажды он обмолвился словом, что Дариус человек лишенный эмоций. Люди для него лишь средство достижения цели.
– Не удивительно, – хмыкнула подруга, меняя позу. – Ты же видела его, он полное воплощение стали. Однажды, мне довелось просто пройти мимо него, и, клянусь, я чуть не заледенела.
Из груди вырвался тихий смех, и мои руки потянулись к следующей вешалке, примеряя новое платье. На самом деле, шоппинг определенно был некой страстью, но половину из имеющихся вещей я никогда не носила. Богатые мира сего имеют много странных правил, и дважды носить одно и то же для них моветон. К тому же, золотая молодежь предпочитает выбирать друзей по статусу, и я искренне презирала все, что было связано с корыстью и личной выгодой, хоть грядущий брак и был чистейшим воплощением и того, и другого.
– Что ты наденешь на завтрашний вечер? – внезапно донесся вопрос. – Годовщина основания Arkmarine наверняка неплохой повод для того, чтобы вспомнить о былых договоренностях.
Об этом мне уже приходилось задумываться. Arkmarine – компания по производству грузовых и пассажирских суден была семейным делом семьи Аркрайт, их династическим наследием. Когда-то давно предок рода заработал неплохие деньги на конструировании небольших деревянных лодок, после чего это стало делом всей их жизни, передаваясь от отца к старшему сыну. Прошло много веков с того времени, но сейчас компания Аркрайтов по праву лидирует на рынке судопроизводства, возглавляемая Рейманом самолично. И вот, завтра планируется грандиозный праздник по случаю очередной столетней годовщины их наследия.
– Его, – тонкая рука взметнулась в сторону манекена и вернулась обратно. – Думаю, неплохой выбор, чтобы затмить всех.
– Определенно, – кивнула Джо, с особым восхищенным блеском в глазах, рассматривая довольно классическое по фасону платье «Клео». – Мне нравится твой намек.
– Какой? – ухмылка озарила мое лицо.
– Добейся меня, если сможешь, – в ее глазах прочитался вызов.
Наш