Со слов мамы, уличный фонарь в какой-то момент осветил одинокую фигуру черного кота. Этот кот сидел рядом с забором и тихонько замяукал, как только понял, что его заметили. К образу несчастного кота добавлялось то, что он прижимал к себе то одну, то вторую лапу. Замерз. Мы с мамой остановились, чтобы лучше его разглядеть. Не то что бы мы никогда до этого не видели кошек. Нет, вовсе не поэтому. Просто среди всего этого темного и холодного вечера кот под фонарём смотрелся как-то не совсем естественно и особенно жалостливо.
– Эй, ты, что ты здесь делаешь, иди домой, замерзнешь! – сказала мама коту.
Но кот не шелохнулся. Вместо того чтобы идти домой, он поднял голову, посмотрел на нас грустным взглядом и мяукнул. Тут мы и заметили, что у кота нет кусочка уха, а оставшееся ухо немного кровоточило.
– Да ты ранен, дружище, кто тебя так? – вздохнула мама – Иди сюда!
Как ни странно, но в этот раз кот встал и подошел к нам. Этот кот был не совсем черный, на конце его хвоста была совсем небольшая белая кисточка из шерсти. В темноте она выглядела, как таинственный третий глаз. Особенно это стало заметно, когда кот вильнул хвостом. Вильнул он не так, как обычно виляют другие кошки, когда сердятся. Его виляние было похоже на вздрагивания. Будто его сотрясали особые кошачьи беззвучные рыдания.
– На, возьми, поешь, – мама протянула коту кусочек колбасы. Она купила немного колбасы по пути в садик.
Кот подошел вплотную, нерешительно понюхал протянутый кусочек. Мне было видно, как вздрагивали его усы, как его глаза засветились ярким зеленым цветом. Очень осторожно, оглядываясь, кот взял протянутый кусок и быстро-быстро, почти мгновенно, скрылся за воротами нашего детского сада.
– Эй, куда ты, глупыш, испугался? – крикнула мама ему вслед, – не бойся, мы не кусаемся! Мы постояли немного, вглядываясь в ямку под забором.
Но кот больше не появлялся. Был только слышен вой ветра и поскрипывание качающейся лампы на железном крюке. Острые снежинки кололи мое лицо. Я поежился и сказал маме:
– Мама, мне холодно, а куда делся котик, почему он ушел?
Мама взяла меня за руку.
– Ну что ж, Дима, ушел наш котик. Наверное, у него там дом. И мы, наверное, пойдем, а то стало совсем холодно.
Мы с мамой зашагали по темной улице домой.
– Мама, а котик вернется? – почему-то спросил я.
– Дима, котик уже спит, он поел и теперь спит в своем доме, я тебе уже говорила, – утешила меня мама.
– А где у него дом? – не унимался я с детскими вопросами. Мама собиралась уже что-то ответить, но тут мы снова увидели этого кота. В этот раз он просто сидел у нас на пути и смотрел на нас своими зелеными глазами. Всем своим видом кот словно говорил: – «Куда путь держите?».
– Мама, а ты сказала, что он спит у себя дома – опять затараторил я.
– Ты посмотри на него, – мама всплеснула руками. – Никак не хочет с нами расставаться!
И, уже обращаясь к коту, она добавила:
– Чей ты такой одинокий? Откуда ты появился?
Но кот не ответил. Хотя я, по своей детской натуре, был готов к тому, что этот кот сейчас заговорит. Он просто сидел и смотрел на нас. А потом поднял переднюю лапу и начал старательно умываться.
– Нашел время умываться, – произнесла мама. – Язык отморозишь!
Мы прошли мимо кота, а кот перестал умываться и, словно по команде, встал и засеменил вслед за нами. Мама обернулась.
– Малыш, у нас больше нечем тебя порадовать, – сказала мама. – Вся колбаса у нас для тебя кончилась, иди домой!
Но, то ли кот не понял того, что сказала мама, то ли он решил, что предложение идти домой, означает идти вслед за нами к нам домой. Проще говоря, кот продолжил легко бежать по нашим следам. Временами он отставал, отвлекаясь на какие-то запахи. Принюхивался и дергал хвостом, словно чуял что-то опасное. А временами кот забегал вперед. В такие моменты он останавливался и смотрел на нас, словно вопрошал: «Сколько мне вас еще ждать, все лапы с вами отморозишь!».
Мне нравилось то, как бегал вокруг нас этот кот. Было в этом что-то приятное, доброе. Совсем скоро все это закончилось. Но не потому, что кот сбежал, а потому что мы дошли до дома. Мама открыла калитку нашего двора.
– Эй, Паинька, почему ты не пошел домой, – мама присела на коленки перед котом. – Назовем тебя Паинька!
Мама встала.
– Ну, что нам с тобой еще делать? Ты тут на улице замерзнешь, ты же еще котенок. И тут я заметил, что кот на самом деле не совсем