А вот, в другом квартале, приступили к делу кузнецы и кожевенники. Воздух тут нагрелся еще больше, из-за разожжённого горна, а тишина прерывалась разговорами подмастерьев и звоном молота по наковальне.
Если же пройти в глубь города, то можно оказаться на центральной площади. Тут пахнет свежестью и прохладой, что исходит от фонтана – гордости всех жителей столицы Бсоргарда и архитектора древности, Леона де Корбю.
Построенный в форме каменного сада, он поражал воображение впервые посетивших Бисфохан. На ветвях искусственных деревьев расположились золотые птицы, что пели свои чарующие песни уставшим путникам и любопытствующим прохожим. Есть легенда, что канарейки сами сочиняют эти трели. На дне фонтана, выложенного розоцветной мозаикой, плавали радужные рыбки. О них всегда заботились королевские патрули, что строго следили за безопасностью мирных жителей в городе, а также жрецов, что проживали тут же, на главной площади, в храме всех богов.
Такие храмы были по всему миру, а потому, к какой бы конфессии вы не принадлежали, вы всегда можете зайти в любое святилище и помолиться богу, в чьей помощи или совете вы сейчас нуждаетесь. Каждая страна стремится обратить на себя взгляд богов и храмы строятся с поистине имперским размахом.
Кафедральный же собор был выше и краше всех остальных храмов Бсоргарда. По высоте с ним мог соперничать лишь королевский дворец. Вымощенный белым мрамором из Притейи, голубым мрамором из Кунзии и зеленым мрамором из Снэйдиры, этот собор входил в список красивейших зданий мира, что составил не безызвестный всем маг и исследователь – Квазириус Нэйт. Внутри он ничем не уступает внешнему богатству и роскоши. Впрочем, точно так же он является братом близнецом всех других храмов мира Этери. В главном зале, куда сразу же попадают прихожане, по периметру, в отдельных нишах, стоят статуи богов, устами которых говорят жрецы. Они же принимают пожертвования.
В храме пахнет благовониями и миррой. Этот запах встречал любого, кто вышел с главной площади Джахан-эль-гард и направился в сторону храмового квартала, располагавшегося прямо за пантеоном.
На другой стороне площади начинался квартал Гринье. Там предпочитали селиться сановники и состоятельные дворяне, у которых не находилось средств на загородные резиденции. Оттуда всегда доносится благоухание дорогого вина и денег. Как бы не эфемерен был последний аромат.
Вот таким город предстал перед молодым человеком, что пересек черту города со стороны Восточных ворот. И ему поистине повезло видеть его таким, а не то, что было тут неделю назад, благодаря сезонным ливням.
О самом мужчине много сказать было нельзя, так как он был плотно завернут в мятый, местами заляпанный засохшей грязью плащ, темно-зеленого цвета, с меховой подбивкой. На голове его красовалась шляпа, весьма устаревшего кроя, но явно новая, что удивительно. Поглаживая пальцами левой руки покоившийся в дорогих ножнах клинок, он с высоко поднятой головой продвигался сквозь шумную толпу. Плотные сапоги из хорошей кожи довершали образ путешественника, которого непогода застала в пути.
Намного больше о нем смог рассказать его ездовой питомец. Горный козел, род которого прозван в народе козерогом. Высотой со взрослого ребенка, с шерстью темно-коричневого окраса, с внушительными рогами саблевидной формы и бородкой. Так, или иначе, все работяги, что сейчас были на улице, считали своим долгом посмотреть на этого красавца, ребятня же и вовсе тыкала пальцем и бежала вслед со смехом и улюлюканьем. Но мужчина, казалось, совершенно не замечал всеобщего внимания.
По тому, как молодой путешественник тщательно разглядывал все здания в городе, можно было предположить, что он в столице впервые. Проехав мимо хлебных лавочек, рынка и не задержавшись в оружейном ряду, тот оказался на центральной площади. Ведь не просто же так все дороги города ведут именно к ней. Там юноша спешился, чуть не угодив в большую лужу, что не успела высохнуть и осмотрелся еще внимательнее. Даже утром на Джахан-эль-гард было достаточно народу, чтобы растеряться и заплутать. Повертев головой, слегка задержав взгляд на храме, молодой человек направился к страже, что стояла под тенью деревьев, спрятавшись от подступающей жары.
– Любезные, не уделите минуту? – у молодого человека был твердый, уверенный голос, а также легкая хрипотца, так нравящаяся дамам.
Грузный страж порядка цыкнул на своих коллег, приблизился и внимательно осмотрел спросившего, начиная с верхушки шляпы и заканчивая копытами козла, которого тот держал под узды. Признав же в нем состоятельного человека, он соблаговолил ответить:
– Что вам угодно, господин?
– Где тут можно остановиться на постой? Чтобы было прилично, но не слишком дорого, вкусно кормили и не задавали лишних вопросов.
Рассудив, что юноша явно не располагает достаточными средствами, как показалось ему в начале или же просто скуп, что еще хуже, стражник сразу же потерял интерес к разговору, но все же ответил:
– Трактир «У пташки». Золотой за ночь,