Я живу с мамой в городе Бруклайн, что в округе Норфолк, с трех лет, поэтому родной город знаком мне лучше, чем сам Бостон, но я по-прежнему стараюсь приспособиться к безумной активности. Долгое время мы с мамой решали, куда следует поступить, и в результате остановились на частном исследовательском университете по юриспруденции. Когда-то мама хотела поступить в данный университет на медицинский факультет, но вместо этого вышла замуж и родила ребенка. Сейчас у нее есть образование медсестры за счет курсов и удаленного обучения, и, кажется, ее это устраивает. В нашей семье основной добытчик – это отец. На данный момент он находится на подработках в Англии, и мы видимся по редким видео-звонкам, которых не было уже около нескольких месяцев. Родители считают меня глупым ребенком, раз еще не догадываются, что я знаю об их разводе. В какой-то степени мне обидно, что все складывается подобным образом, но вместе с тем я понимаю, что нельзя жить с человеком, которого больше не любишь. Не стоит быть эгоистом в подобных случаях, хотя, признаюсь, иногда возникает желание – устроить скандал, чтобы они снова начали жить вместе.
Разместившись на не большом диванчике в гостиной, я начала штудировать конспект по философии, стараясь вникать в каждое слово, написанное черной гелевой ручкой. Учеба стоит в приоритете с того момента, как только начался семестр. Обучение в бостонском университете требует много времени и усилий. Практически ни у одного студента не находится свободного времени на какие-либо вечеринки и прочие «занятные» развлечения для обычных ребят, но все же вечеринки есть. Каждую неделю в доме братства одного из соседних колледжей проходит движение студентов из нескольких учебных заведений, поэтому многие посещают данные мероприятия. Флора Джонсон – моя лучшая подруга (по прозвищу «девушка порнушной внешности») любит подобные вечеринки, благодаря чему мне каждый раз приходится составлять ей компанию в братстве. Правда, Флора частенько теряется среди толпы и появляется лишь в конце.
Мы дружим с ней около десяти лет. Встречу двух восьмилетних малышек организовало празднование дня рождения нашей общей знакомой, с которой мы в этот же день обе поссорились из-за последнего мотка сахарной ваты. Ситуация казалась неисправимой, поэтому я решала встать на сторону Флоры, когда та наотрез отказалась уступить имениннице вкусность, которую успела взять первая. Что мы получили в итоге? Нас выгнали ее родители, и мы подружились. С тех пор наша неразлучная дружба вызывает у малознакомых людей легкий шок. Мы действительно очень разные, но все же дополняем друг друга. Внешность Флоры всегда манит парней. Как-никак пепельная блондинка с длинными волосами до пояса, пухлыми губами и слегка прищуренными зелеными глазами, выражающими стервозность. Многим подобный тип девушек интересен, но не для серьезных отношений, из-за чего подруга часто страдает. В основном парни хотят от нее только секса, а не получив его, начинают изливаться оскорблениями, затрагивая всевозможные обидные слова. Завистники среди девушек называют Флору силиконовой куклой без мозгов, хотя из сделанных частей тела у Джонсон только губы. Что касается меня? Поскольку мой отец родом из Украины моя славянская внешность – его заслуга: светло-русые волосы, большие голубые глаза и слегка пухлые губы. Из маминых генов, пожалуй, остается только не высокий рост, но я все равно на половину головы выше Флоры. Благодаря спорту в старшей школе я имею подтянутую фигуру, однако сейчас времени на спорт просто нет, хотя моя занятость отдаленно к нему относится. Я веду спортивную колонку на сайте института.
– Снова видела одного из парней в маске, пока добиралась до дома, – заявляет подруга, как только входит внутрь с большими пакетами очередных покупок. – Среди дня! Не понимаю, как полиция до сих пор не может поймать их? Тем более в городе творится не пойми что… Хотя это очень сексуально. Разбойники и все такое.
– Флора, это банда наемных убийц, которые убивают людей, – возмущаюсь я и откладываю конспект в сторону. – Нет ничего сексуального.
– Ты ведь ни разу не видела ни одного из них!
– И что это изменит? Я не романтизирую таких людей. Как вообще можно распоряжаться чужой жизнью, да еще и за деньги? Мы живем в двадцать первом веке, где каждый может найти работу вместо того, чтобы убивать всех и каждого за кругленькую сумму.
– Я же не оправдываю их, Кассандра, успокойся. Мне просто любопытно.
– Что именно?
– Могут ли под масками скрываться ярые красавчики, конечно.
Вечная история от Флоры Джонсон.
Эта банда появилась в городе несколько месяцев назад, когда по всему штату прошла волна неких протестов. У этой банды нет названия, но многие горожане старательно пытались это исправить. «Грозная семерка», «Отряд убийц», «Ниндзя Бостона». Некоторые люди воодушевились их образами, поэтому на тот Хэллоуин чуть ли не каждый студент нашего университета заявился на вечеринке в экипировке синоби, за что полиция организовала ряд штрафов. К слову, в ту ночь произошло несколько взломов, поэтому власть решила задержать всех, кто подходит под описание.
Флора проходит к своей комнате, но останавливается у дверного проема,