“Остановка двигателя. Прожекторы включены. Сокол приземлился на Луну. Повторяю. Сокол приземлился на Луну. Все системы в норме.”
Пока космонавты готовились к выходу на лунную поверхность, люди на Земле восторженно ликовали. Мы снова это сделали! Человек снова покорил космос!
Поляк Ян Гермашевский помог трем товарищам надеть скафандры и отправился к аппарату управления. Входной люк корабля поднялся. Перед глазами космонавтов открылся необыкновенный космический пейзаж, который они могли видеть когда-то только на картинках.
Командир корабля, россиянин Олег Трещёв, первым ступил на поверхность Луны. Вторым вышел японский космонавт Акияма Мамору. Наконец, третий выход достался молодому россиянину Марку Королёву, которому во время полета исполнилось 25 лет. Спустившись всего на одну ступень, он почувствовал как будто парит над поверхностью. Удивительно, как гравитация Луны влияет на легкость тела! Марку хотелось спрыгнуть с выступа и танцевать, но инструкции не позволяли.
Будучи 19-летним Марк стал одним из самых молодых стажеров космодрома Плесецк. Родители вдохновляли его космосом с детства. Отец был писателем и гнался за званием второго Айзека Азимова. Мать же всячески поддерживала отца в этой гонке, рисуя по его рассказам космические картины. Родители не научили Марка, как правильно двигаться в невесомости или как управлять космическим кораблем. Но они научили его любить космос и стремиться к своими целями. Поэтому, как только молодой человек переступил порог совершеннолетия, он отправил заявку на конкурс набора экипажа космонавтов для первого полета на Луну. Спустя 6 лет он оказался на поверхности этого ночного светила.
– Мне кажется или Луна не такой уж серый скучный камень, как описывали в учебниках? – Марк восторженно разглядывал почву под ногами.
– Это точно. Смотри, песок как будто сверкает, – поддержал молодого парня командир.
Луна оказалась не такой, какой ожидал Марк. Она была потрясающей! В один миг Королёв увидел миллионы оттенков серого и всю глубину черного цвета. Что уж говорить: его собственная тень проваливалась в бездну.
Марк ступил на каменистую землю, пыль под подошвой медленно расплылась. Сделав несколько вдумчивых шагов, он оглянулся по сторонам. Прямо над ним простиралась зияющая космическая пустота. Теперь можно не дожидаться ночи, чтобы ее увидеть.
Посмотрев правее, молодой космонавт заметил небольшой цветной шарик. С этого ракурса Земля смотрелась, как пляжный мячик. Марк помахал планете рукой, чтобы передать привет человечеству. В этот момент что-то яркое блеснуло в черном пространстве. Королёв не придал этому значения: ведь это мог быть отблеск солнца или дальняя звезда.
Космонавтам предстояло жить на Луне двое земных суток, чтобы успеть провести задуманные эксперименты и анализы, собрать материал для будущих исследований. Но в тот момент, когда Акияма и Олег передавали приветственное сообщение землянам, под ногами прошлась небольшая вибрация.
Связь с Землей на минуту прервалась. Эта тишина показалась Марку вечностью.
– Что-то произошло, – отчеканил японский космонавт Мамору.
– Ждем команды с Земли, – ответил командир Трещёв, вглядываясь куда-то вдаль, а потом добавил. – Не паникуйте, парни.
Связь с центром управления российского космодрома возобновилась. Космонавты получили сообщение, что в 5 километрах от корабля “Сокол” было замечено новое образование кратера. Скорее всего, упал метеорит, но вспышки от столкновения не было, поэтому точно утверждать нельзя.
Недолго думая, Олег Трещёв попросил специалистов космодрома рассчитать ресурсы для проведения небольшой экспедиции. В центре управления явно не хотели этого делать. Марк тревожно слушал переговоры.
– Отключите вещание, – Олег был настроен решительно, но не хотел спорить с центром управления на весь мир. – Отлично, спасибо. Вы должны понимать, что это уникальный случай, такого больше не представиться.
– Олег, ваши ресурсы ограничены на два дня. Нам придется жертвовать другими исследованиями, – послышался в наушниках ответ специалистов.
– Мы потратим всего несколько часов на изучение упавшего метеорита. Никаких жертв, все пройдет как по маслу! Слушайте, когда еще представиться такой случай прийти на горяченькое, а?!
Марк переживал, что такая экспедиция шла не по разработанному плану. И в случае чего, ему придется действовать спонтанно, чего он никогда не любил. После нескольких минут переговоров центр управления все-таки согласился на корректировку планов – и добавил в них исследование упавшего космического тела.
Космонавты собрали подходящее снаряжение, загрузили на луноход и отправились к месту назначения.
Глава 2. 2050 год. Миссия "Гости"
Датчики показали приближение песчаной бури. Мужчина 45 лет с седыми волосами на висках смотрел через иллюминатор на горизонт. Алый закат постепенно приобретал коричневый