Оранжевые, розовые, фиолетовые краски сливались в небесной палитре цвет за цветом, минута за минутой. А потом, световой взрыв накрыл всю планету зеленым туманом. Такая здесь ночь… На планете Интаймос.
Здесь не водится животных и не растут растения, привычные моему глазу. Вода здесь красная, словно кровь, но пить можно… До наступления заката и после рассвета. А вот дышать, к сожалению, без защитных костюмов никак нельзя. Уровень углекислого газа зашкаливал, да и примесей было достаточно. Один вдох и легкие больше никогда не раскроются.
Такое название данная планета получила еще задолго до нашего существования. Время здесь бежит словно ручей. Капля за каплей. И ты не успеваешь оглянуться, как только что проклюнувшийся росток неизвестного растения вырастает до внушительных размеров. А спустя сутки умирает. Еще через сутки, на его месте прорастает новый. И так цикл за циклом. Бесконечно.
При долгом нахождении на поверхности Интаймос наши защитные костюмы выходили из строя, а стекло шлема покрывалось пылью, которая въедалась в него. Так что, время пребывания на планете было ограничено. Пятнадцать минут, с расчетом на обратную дорогу до шатла.
Наш шатл был построен с использованием современных технологий. Полеты между планетами были бесшумными и невероятно быстрыми. На борту космического корабля установлен Искусственный Интеллект, который умело управлял всеми приборами, начиная от запуска двигателей, заканчивая освещением в каютах.
После зеленого небесного взрыва, мы с капитаном быстрым шагом направились к своему шатлу. В ультрофиолетовом шлюзе мы прошли обработку и сняли наши уже «убитые» костюмы.
Командир отправился в свою каюту, а я прошел к своим товарищам. Они уже восторженно обсуждали полученную информацию, с посещенной нами планеты и захватывающий закат: все видеофрагменты с костюмов автоматически попадают в бортовой компьютер, что облегчало нам жизнь и помогало в бою.
– Уилл, этот закат божественен! – Подошла ко мне Мирена и обняла за шею. – Обещай, что в следующий раз, ты возьмешь меня с собой.
Мирена – девушка с планеты Земля. Прошла курсы юных бойцов в Академии Космических Войск. Проявила себя в первом же сражении. Она меня спасла от мутантов, когда высадились на первую планету для исследований. Один напал на меня и повалил на землю, а она, не испугалась, выстрелила без раздумий в это чудовище. До сих пор помню запах его мозгов. Передергивает…. А она, как ни в чем не бывало, протянула мне руку и помогла встать. В тот момент я понял, что влюбился.
– Уилл, хорошие кадры. Образец почвы и воды принесли? – Подошел ко мне мой лучший друг Стоун и протянул руку, ожидая контейнеры с образцами.
Стоун – работал на нашем шатле геологом. Их небольшая команда проводила опыты с образцами разных горных пород, которые только удавалась нам собрать с посещенных нами планет. Он редко выбирался с нами, но всегда был в восторге, если такая возможность ему выпадала.
Образцы с планеты Интаймос брали два раза: до заката и после него, так как зеленый туман, по нашим подсчетам, отравлял все вокруг, даже воду, которую можно было пить. Как она успевала очищаться от примесей и ядовитых частиц, за такой короткий срок, для нас оставалось загадкой.
Я протянул ему четыре плотно закрытых контейнера с образцами и сказал:
– Будь аккуратен!
– Как всегда! – Улыбнулся Стоун и ушел к себе в лабораторию.
Спустя сутки …
Мы уже успели улететь на огромное расстояние от планеты Интаймос. Сейчас в наших планах посетить другую галактику, найти планету Ирбис и взять образцы.
Сколько бы я не спрашивал: «Что мы ищем?», капитан уверял меня, что сам не знает:
– Мы просто передаем результаты анализов собранных образцов на Землю, в наш штаб. А чем занимаются они, известно только им и Богу. И даже не лезь, если жизнь тебе дорога.
Разные ходили слухи. Кто-то уверял, что мы ищем то, что поможет избавиться от неизлечимой болезни. Кто-то считал, что мы ищем образцы для обновления экологии нашей планеты. Кто-то не обращал внимания на все происходящее, а просто делал свою работу.
Я относился к числу тех, кому было любопытно, и не верил слухам. У меня были другие представления о происходящем.
НЕСКОЛЬКО ЛЕТ ДО ЭТОГО…
Я прибыл на пункт сбора строго к назначенному времени. Никогда не опаздывал и сейчас не собирался.
Таких как я, желающих бороздить открытый космос, было несколько сотен. Все знали только на теории, как действовать и что предпринимать. Но практики у нас никогда не было. Есть те, кто считали, что идут на верную смерть.
У меня сомнения, конечно, были, но я старался держать себя в руках. Волнение и страх отпустили тогда, когда я увидел солдат из Академии. И решил для себя, что если они смогли, то я тоже смогу.
Настрой был боевой. Вещей я взял немного, да много и не разрешали. Только все самое необходимое.
Нас разделили на группы.