Сообщение на телефоне прервало душевные излияния и постоянный монолог, который Таня вела уже много дней, записывая в дневник происходящее. Это всё что оставалось, чтобы не сойти с ума и иногда вспоминать о своём прошлом и об истинном призвании. Тогда, до критической отметки, к которой люди всё-таки подвели своё существование, Таня была журналистом. Сейчас, когда речь шла только о выживании, многие профессии стали ненужными, их упразднили за ненадобностью. Да и кому нужны новости в мире, где не осталось жизни. Всемирная сеть ещё работала, но это были краткие официальные сообщения, всплывавшие текстом на экране. Сегодня сказали, что путь на новую Землю опять не найден, а точнее, снова утерян модуль, который должен был проложить безопасную дорогу.
Таня потёрла руками лицо и взглянула в зеркало. Бледная сухая кожа, блёклые глаза, давно не видевшие солнца и скромно прячущиеся в хвостик волосы, когда-то лежавшие пышной чёрной копной на плечах. Жаль душа не отражалась в зеркальной поверхности. Хотя на что там было смотреть, от неё уже почти ничего не осталось. Если раньше будни танцевали с ней зажигательные танцы страсти, окуная девушку в бесконечный водоворот событий, то сейчас жизнь превратилась в надоевший монотонный перебор простых механических действий. Дом, работа, дом. Она просыпалась, приходила на завод, занимала своё место и делала то, чему её научили на курсах переквалификации. Вечер же даровал скудный ужин и скорый сон.
Таня вздрогнула от трели телефонного звонка. Сейчас мобильник оживал не часто, ресурсов связи хватало только на оповещения, если приближалась буря. Девушка провела пальцем по экрану и поморщилась.
– Я слушаю! – Отстранённо сказала она.
– Таня, это Стас. Привет.
Девушка молча покивала, будто собеседник мог видеть её, но она уже давно не включала видеовызов со своей стороны. Остановившееся время, изменённый войной климат и то, что теперь называлось продуктами, как неумелый скульптор прошлось по её внешности, где жил только отпечаток былой красоты.
– Таня, не молчи. – Быстро проговорил мужчина.
– Слушаю.
– Так! Живо собирайся, за тобой выехали. Я выбил тебе место в экспедиции. Да? Нет? – Стас явно торопился.
– Когда?
Мгновенно прошла обида на бывшего мужа, успевшего запрыгнуть в последний уходящий поезд. Точнее, это были корабли, стартовавшие с Земли в тот момент, когда огромное пыльное облако накрыло пространство. И теперь те, кто были внизу боролись за сохранение едва теплящейся жизни человеческой расы, а те, кто были наверху, искали место, куда бы все могли дружно переехать. Но изучение глубокого космоса продвигалось с трудом, экспедиции терпели фиаско и вскоре стали призывать добровольцев. Некоторым даже удавалось соврать, что они специалисты в той или иной нужной области. Проверить степень квалификации было очень сложно.
Таня отправила на завод сообщение, чтобы её не ждали, надела удобную одежду и приготовилась. Такая сомнительная удача улыбалась немногим, лишь тем чьи профессиональные навыки могли пригодиться. К тому же человек должен был иметь специальную подготовку. Татьяна Журкова была одной из первых, кто, собирая тревожную информацию со всего мира, понял, что вскоре наступит крах. Вирусы и войны, вот что стало главным врагом человечества. И Таня хотела донести эту информацию до всех. Она пыталась достучаться до людей, но карнавал смерти приобретал всё больший размах. Приносил деньги одним и уносил жизни других, а Танины вопли отчаяния были никому не интересны. И тогда девушка приняла решение. Она прошла курсы подготовки для коммерческих рейсов в космос. Это было доступно для всех и широко рекламировалось, нужно было только обладать достаточными финансами, и тогда ты свободно получал корочки, как для дайвинга, например. Космонавтом ты, конечно, не становился, но пройденное обучение снимало ответственность с владельцев космобусов, если турист, решивший полюбоваться на звёзды чуть ближе, чем с земной тверди, получал увечья или психическое расстройство.
Во время своих изысканий Таня набрела на информацию о строительстве «капсул жизни». С помощью этих громоздких умных космических машин, которые к тому времени уже научились сносно строить, некоторые учёные надеялись проткнуть всё ещё загадочный небосвод и поковыряться в глубинах мироздания. А так как Таня поняла всю свою бесполезность на планете, то она готовилась быть одним из первых журналистов кого планировали пригласить, чтобы освещать полёты напрямую с борта космических кораблей.
Но эти трансформеры пригодились для другого, а именно для того, чтобы запихать в них более или менее нужных людей, находившихся поблизости, и отправить висеть недалеко над погибающей планетой. И в тот день когда Тане нужно было отправляться на настоящее обучение, нарастающий фурункул боли и страданий человечества