Монастырь уже почти полностью разрушен: весь он в огне, за исключением главного зала, в котором своей участи ждут оставшиеся в живых люди со всех уголков города – теперь он является местом надежды. Всего несколько дней назад он был одним из красивейших зданий Константинополя, пока турки не разгромили его. Величественный, двухэтажный монастырь с шатровой колокольней, сейчас он превратился в руины.
– Святой отец, что нам делать? Турки вот-вот прорвутся, – сказал один из младших священников, наблюдая за побоищем через небольшое окно, – наши войны не могут их остановить, скоро начнет гореть главный зал.
Когда началось нападение, никто и глазом не успел моргнуть, как тысячи людей были жестоко убиты. В этот день вода окрасилась в красный цвет, а в воздухе витал запах крови.
– Я думал, что не дойдет до этого! Мы можем погибнуть, но я не позволю пасть всем этим людям от проклятого турецкого меча. У нас нет другого выбора.
– Святой отец, вы же не хотите сказать, что я должен…
– Монастырь – это пристанище для всех, кто ищет здесь помощи. Мы не можем дать туркам разрушить эту истину.
Святой отец вытащил меч из небольшого черного сундука и с яростью в глазах готовился выйти из монастыря, чтобы бороться за людей, искавших здесь спасение:
– Святой отец, подождите, – прокричал молодой священник из другого конца зала.
– Да, сын мой.
– Я спасу нас, я спасу нас всех.
Святой отец вышел на поле боя, нисколько не боясь за свою жизнь и думая лишь о спасении людей.
Отчаянные крики и мольбы о пощаде разрывали сердце молодого священника. Он вошел в небольшую комнату, соединенную с главным залом. Теперь он точно знал, что должен сделать. Ворота монастыря больше не могут выдерживать натиск захватчиков.
Вдруг из маленькой комнаты послышался какой-то шум, напоминающий разгорающееся пламя. Дверь распахнулась с огромной силой, и перед людьми предстало создание, которое, как они считали, пришло спасти их. Существо удивительно сильно напоминало человека: это был мужчина с черными волосами, а за его спиной ослепительным огнем пылали два огромных крыла. Люди видели в нем своего спасителя и начали падать к его ногам, умоляя забрать их на небеса. Существо, ничего не сказав, с невозмутимым лицом подошло к дверям монастыря и щелчком пальцев уничтожило защитные цепи. Двери отворились, и перед ним предстала ужасающая картина крови, боли и отчаяния. Мужчина вышел из монастыря и, посмотрев на пепелище, расправил свои огромные крылья, в момент ослепившие всех. Взмахнув ими, он направил на побоище огненную волну, уничтожившую всех, кто находился вне монастыря. Люди радовались и восхваляли чудесное божье создание, когда оно, войдя в монастырь снова, закрыло его двери, а затем взмахом руки подняло десятки людей в воздух. Через несколько мгновений тела людей начали гореть, и не знали стены этого монастыря более ужасающих криков женщин и детей. Когда все было кончено, а на пол упали сгоревшие до костей тела, мужчина с крыльями вмиг исчез.
***
Эта история начинается с обычного для семьи Хаффри утра. Мать Дэниэла, Молли – глубоко верующая помощница святого отца в местной католической церкви в городе Хэзэрфилд. Она переехала в этот город совсем недавно, считая, что смыслом ее существования является служение богу. Молли уговорила святого отца взять на службу своего единственного сына – семнадцатилетнего Дэниэла. Из-за определенных проблем с трудоустройством сына, мисс Хаффри не спешила отдавать его в школу, однако уже через 2 недели после переезда власти города потребовали отдать мальчика в школу. Молли – женщина 43 лет худощавого телосложения, среднего роста и ярко выраженными морщинами на лице, на котором мешки под глазами отвлекали внимание от ее довольно тонких, но при этом элегантных губ. Дэниэл – худой парень с немного растрепанными волосами и аккуратными чертами лица:
– Дэн, дорогой, ты уже собрался в школу? – спросила Молли, находясь на кухне.
– Да, мам, я сейчас выйду, – ответил Дэн, тайно помещая свой старый телефон в сумку в надежде, что мать этого не заметит.
Он по горло сыт причитаниями матери о вреде “электрорадиомагнитного” поля телефонов. А оно и понятно, ведь по телевизору Молли не смотрит ничего, кроме псевдодокументальных фильмов и религиозных программ, повествующих о вреде тампонов. Сам Дэниэл уже и забыл, когда в последний раз Молли говорила с ним о чем-то, кроме бога и религиозных ценностях. Он любит ее…искренне и всем сердцем, ведь знает, что ей пришлось пройти за последние несколько лет. И он не может ее обвинять: в боге Молли нашла свое спасение, она нашла в нем надежду, которую жадно отняла жизнь. И только вера помогает ей не сломаться. Конечно, Дэниэлу