« То, что ты читаешь – не есть сия правда. Это только оболочка. И правды ты никогда не узнаешь. Ложь и недосказанность на каждом шагу»…
Кассандра де Арше в письме к Саре Террей
Глава Имануэля
« Больше всего я мечтаю оказаться на краю могилы. Только никому не говори!»
Отрывок из письма Сары Террей Кассандре де Арше
Помещение было очень яркое в ранних лучах рассвета. Точнее сказать церковь Святого Розария. Высокие стены уходили, словно в небеса, украшенные легендами о воинах, что здесь погребены. Каждое слово было украшено своим не повторённым стилем. По бокам было много высеченных роз. Витражи с первого неучёного взгляда показались бы чем-то вроде бессмыслицы, но только тот, кто старается проникнуть в тайны Вселенной, понял бы, что показана жизнь Стражей в полном кровавом обличье.
За то время, что я здесь не присутствовала – все изменилось, и далеко не в лучшую сторону. Все великие сооружения, все памятники архитектуры должно уплыть в вечность. От забвения нет никому пощады. Церковные скамейки разобрали по доскам, а которые уже окончательно сгнили и вовсе съели термиты. Птицы устроили свои гнезда на балках, поэтому писк слышен, но тихо. Животные тоже не глупые, необходимо научить свое потомство тишине – основной залог безопасности и дальнейшего существование. У алтаря я и находилась, пролистывая книгу Памяти, которая от малейшего необдуманного резкого движения могла превратиться в прах. И тогда прощай задание, а за ним кормежка. Медленно, переворачивая страницу за страницей, добиралась до буквы «С»… Появились первые имена: Сарма, Сакантра, Самюэль. Принадлежали к касте Ксеолла, но это не нужно, следует двигаться дальше и двигаться по направлению к касте Туллия; по некоторым сведениям, если они верные, в группе всего пять человек. До этого обведенные фиолетовым карандашом.
Нет, не стоило было верить Одноглазому Сэму, обреченные всегда лгут насчет секретных материалов, даже если до этого и были теми самыми охранниками. Последняя страница, но никаких имен из группы Туллия. Погодите, приглядываясь, видны маленькие края оторванной страницы; значит, во-первых, Сэм прав, но данных нет. Во-вторых,… что, во-вторых? Искать страницу, такой напрашивается вывод. Но времени нет.
Истекает срок поисков. И так прошло четыре дня. Придется возвращаться ни с чем, опять такой же промежуток времени. Нет ни еды, ни теплой одежды; отдам деньги Одноглазому Сэму – выведет коротким путем.
Самое интересное в обреченных– это их умение появляться как раз в то время, когда они нужны.
– Приветствую, заблудшая душа,– слова приветствия он не просто проговорил, а зашипел, как змея. Сэм всегда разговаривает как змея, от этого местные дети в панике шарахаются от каждого угла – не видят.
– И тебе доброе утро, Одноглазый. Уже рассвет, но ты еще здесь,– мне не хотелось говорить с ним грубо, но приличия есть приличия.
– Как и ты, моя одиннадцатая. Мы с тобой одно и то же, – рассмеялся Сэм.
От его грубости в мой адрес мне на несколько секунд захотелось лишить его той оболочки, в которой он пока может находиться. Рассвет превратит его в прах, а меня уничтожит. Он восстановиться следующим вечером, я же никогда не увижу больше жизнь, какой бы она не была. Шестой закон Стражей гласит: « Держаться всегда темноты и не связываться с нечистью». Я нарушила его, сразу в двух частях; не держалась темноты – сейчас рассвет, и общаюсь с обреченным, который стоит и злит меня. В одном он не прав, мы не одно и то же. Положив незаметно, насколько возможно при данных обстоятельствах, книгу Памяти, надеясь разобраться лучше в неловкой ситуации, в упор посмотрела на Одноглазого Сэма. Если идти, так напролом.
– Дам 2 бронзовых билета, за это выведешь меня из церкви самым коротким и безопасным путем,– предложила я. Лучи Солнца катились по зелено-розовым плиткам церкви Святого Розария, времени оставалось все меньше.
– Нет,– отрезал Сэм.– Слишком маленькая цена за спасение никчемной жизни. Про тебя даже никто не думает, никто не знает, что…
Я его оборвала. Настал момент, в котором познается всякая нежить, выведение всяких тайн.
– Один серебряный билет?
На какой-то момент Одноглазый Сэм задумался, отвертка в его правом кровавом глазу вместе с остатками мяса в глазном яблоке зашипела от умственной работы. Левый оставшийся глаз зорко смотрел на меня, проверяя, не вру ли я. Но он не знал одного – никто, никогда, ни при каких обстоятельствах не торгуется со Стражниками. Исключение составляла, разве что я. Любой другой просто отнял бы его источник жизни и спокойно прошел через солнечный свет, таким образом, защищая себя.
– Так как? Один серебряный билет, оба спасены,– повторила еще раз для пущей убедительности, что не обманываю.
– Конечно, конечно, конечно.… Только есть одна проблема – книга Памяти, что была украдена тобой,– Сэм начал подходить все ближе к алтарю, за которым я стояла; нога, при жизни была вывернута под неестественным углом, тащилась следом за ним. Постепенно он начал принимать облик живого человека.…