Сегодня Майя задержалась на тренировке дольше обычного, готовясь к очередным соревнованиям по боевому айкидо. Поэтому из спортклуба «Факел» она вышла, когда на улице было уже темно. Фонари в этом районе города горели не везде, из-за чего некоторые участки тротуаров утопали в густом сумраке. Фары машин, изредка проезжавших по дороге, лишь на краткий миг рассеивали тьму и освещали редких прохожих.
Невзирая на маленький рост и достаточно юный возраст, ей лишь недавно исполнилось 20 лет, Майя не боялась ни темноты, ни тех, кого она могла встретить по дороге домой. Пять лет регулярных тренировок на секции и три года выступления на различных соревнованиях не прошли даром. А учитывая тот факт, что боевое айкидо отличается от классических стилей своей эффективностью в реальной драке, девушка могла постоять за себя в любой ситуации. Правда, до сих пор применять боевое искусство на практике в уличных драках ей не приходилось. Но она об этом нисколько не жалела.
Пройдя по Десятинной улице, она вышла к одному из городских скверов, который зарос лиственными деревьями и кустами шиповника. Здесь фонари работали только на входе и выходе главной аллеи. Поэтому женщины и дети в тёмное время суток старались выбирать другой маршрут, опасаясь встречи с дурными компаниями. Однако Майе лень было делать крюк длиной в полкилометра. Её дом находился всего в двухстах метрах по прямой. В последние годы она часто ходила этим путём, чтобы не тратить зря время.
Девушка достала из кармана ветровки ключи от квартиры с брелоком фонариком и включила его, заходя в тень аллеи. Тонкий луч светодиода прорезал темноту впереди как лазер, и грунтовая дорожка под ногами, усыпанная опавшей листвой, стала видна гораздо лучше.
Листья на кустах и деревьях пожелтели, но многие из них всё ещё крепко держались, шурша на лёгком ветру. Там же, в кронах берёз и тополей, сидя на ветвях, громко каркали серые вороны. Это была целая стая пернатых, и она что-то оживлённо обсуждала, несмотря на позднее время суток.
Кроме этих привычных звуков Майя сначала больше ничего не слышала, но через несколько минут до неё стали доноситься возгласы трёх человек. В первый момент она подумала, что в сквере собралась очередная компания любителей пива и водки, но затем услышала требовательные нотки двух мужских голосов и испуганно-возмущенные восклицания третьего. Судя по всему, кто-то кого-то прессовал, разводя на «Гоп стоп», и пройти мимо такой наглости девушке не позволяла совесть.
Ближе к выходу из сквера она заметила мелькание ручного фонарика, который периодически освещал фигуры людей стоящих посреди аллеи. Двое коротко стриженых парней были в темной одежде и держали в руках что-то вроде дубинок. Третий, в светлом плаще и с такими же светлыми волосами до плеч, пытался демонстрировать дружелюбие, выставив вперёд пустые ладони в примирительном жесте. Именно он сейчас подвергался нападкам и угрозам со стороны гопстоперов.
– Ну, ты чё, голубь сизокрылый, не врубаешься? – прорычал высокий и широкоплечий парень в кожанке, – Хаарэ ломаться, как баба…
– Так он и есть баба с хреном, – насмешливо прокомментировал худощавый напарник, и ткнул резиновой дубинкой в живот своей жертве, – Давай, гомосек, доставай мобилу и кошель по хорошему, пока я не вставил эту штуку в твоё любимое место по самые гланды!
Оба гопстопера рассмеялись над удачной шуткой, а блондин в плаще, получив чувствительный тычек дубинкой в солнечное сплетение, сдавленно ответил:
– Ладно, ребята, берите, что хотите, только оставьте меня в покое…
– Оставьте в покое… – передразнил его здоровяк, помахивая длинным фонариком, – Слышь, Ярик, он нам ещё условия будет ставить. Голубая луна, мать его за ногу!..
– Да, Серый, этот урод в натуре рамсы попутал, – согласился с другом второй гопстопер и выхватил из руки запуганного парня плоский мобильный телефон, – Надо же, не хрень какая-то, а шестой «Афоня».
– Окей, педик, теперь гони бабло!.. – сказал здоровяк и требовательно щёлкнул пальцами перед носом окончательно сникшей жертвы.
В это время, никем не замеченная Майя приблизилась к парням мягкой походкой на расстояние нескольких метров и громко кашлянула, привлекая к себе внимание.
– Эй, пацаны, вы что тут устроили? Ограбление посреди улицы? Я сейчас полицию вызову…
Гопстоперы и парень в плаще, стоявшие к ней боком, тут же повернули головы, немало удивившись появлению в сквере девушки. Серый направил на неё широкий луч фонаря, осветив лицо с большими синими глазами, каштановые волосы до плеч и стройную девичью фигуру, одетую в красный спортивный костюм и жёлто-белую ветровку. На ногах у неё были дорогие фирменные кроссовки, на которых задержался луч фонарика.
– Эх, блин, не мой размерчик, – с сожалением отметил здоровяк и сам заржал над своей шуткой.
– Тебе чё тут надо, краля? – с усмешкой спросил Ярик, почесав у себя за ухом дубинкой, – Ищешь по вечерам приключения на свой задок, или на передок?
– Нет, –