Когда вы приходите в музей, вы видите картины и скульптуры и мебель. Еще вы там видите служителей музея. Они обычно сидят не шевелясь, из-за чего их часто путают с экспонатами. А кому очень повезет, может встретить там Эсмеральду Владимировну. Это очень высокая и очень стройная старушка в черном костюме и удобных туфлях, она руководит музеем и всеми, кто там работает, иногда она может заменить приболевшего работника и посидеть за него на стуле у картины. Но уж ее вы точно не перепутаете с экспонатом из-за живого взгляда светлых глаз. В этих глазах вы почувствуете что-то необычное, что редко встретишь у других. Вы подумаете: какая странная старушка! Какая-то необычная! Просто она колдунья.
В музее Эсмеральда работает всего каких-то лет тридцать, а до этого пятьдесят лет была учительницей, до того ― тоже учительницей лет шестьдесят, а еще раньше ― она воспитывала девочек и мальчиков, дедов и прадедов девочек и мальчиков, ну и так далее.
А уж совсем в глубине веков совсем юная Эсмеральда сама училась. Конечно, вы понимаете ― если бы она не училась, чему бы она могла научить?
И училась она в Высшей Академии Волшебных Наук, на злую волшебницу. Была самой способной, лучшей студенткой, главной надеждой колдовских сил. В то врем Верховная Колдунья Гертруда фон Шприц как раз собиралась отправиться на заслуженный отдых в ад и хотела передать любимой ученице всю доступную ей власть над миром, учила сеять зло и ненависть, но в самом конце Эсмеральда совершила по-настоящему ужасный для колдуньи поступок, немыслимый.
Она не захотела вредить, а захотела помогать людям.
Это был конец колдовской карьеры.
Гертруда поклялась уничтожить Эсмеральду, но её предупредили в последний момент и Эсмеральда успела бежать. Под покровом ночи юная недо-волшебница покинула Обитель Зла. Чтобы спрятаться от гнева Гертруды, Эсмеральде пришлось превращаться то в пастуха, то в кошку, то в ужа, один раз даже в речную пиявку, но в конце-концов она поняла, что лучший способ спрятаться ― маскировка. Надо притвориться обычным человеком. Эсмеральда избавилась от дьявольского блеска глаз, копыта поменяла на обычные человеческие ступни и нашла безопасное место, где Гертруда не смогла бы ее найти, и вот она стала тем, кем стала. Директором музея.
За столетия с Эсмеральдой произошло много непостижимого и об этом как-нибудь позже.
Так чем же собственно занимается Эсмеральда, когда не работает в музее? Последние триста пятьдесят-четыреста лет она всего лишь борется со злом в меру своих сил. Она, конечно, сильная, но даже самая сильная колдунья ничего не сможет в одиночку. Ей нужна команда надежных людей. И сейчас у Эсмеральды есть такая команда.
Команда, без которой ей не жить
Руки Эсмеральды ― это Игорь. Нет, у нее есть свои собственные руки, без имени, а «руки» в смысле помощи ― это он.
Игорь
Игорь ― пра-пра-пра-пра-пра-пра-правнучатый племянник Эсмеральды Владимировны. Или пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-правнучатый ― я могу ошибаться. Игорь живет на чердаке, он мастеровит, чинит все и следит за домашней техникой, он гениальный компьютерщик и молчун, за что его так ценит Эсмеральда. В доме четыре работающих компьютера и полный чердак неработающих, и Игорь дни и ночи проводит с ними. Дел у Игоря так много (надо следить за всеми, кто попал в беду), что когда он однажды недовольно пробормотал «у меня всего две руки», Эсмеральда подарила ему на Хэллоуин две дополнительные руки. «Ну теперь-то достаточно?» ― спросила она. Игорь сначала злился и путался в своих руках, а потом как-то приспособился и был очень доволен. Сейчас он надеется получить еще ― лишняя пара рук никому не помешает.
После добавления рук у Игоря появилось пристрастие к паукам, он любил наблюдать за ними, изучать, прикармливать ― чувства его к ним были почти родственные. Постепенно его любимцы заполнили паутиной весь чердак, но это была его территория, для друзей не жалко.
Оленька
Еще есть Оленька. Оленька все время бегает по дому и «шуршит» по хозяйству. Ночью она становится мышью и шуршит со своим семейством под полом. Ее там берегут и уважают, ведь Оу-и-уи (так ее зовут на мышинном) ― единственная добытчица в огромной (как это водится у мышей) семье нахлебников. Эсмеральда иногда очень раздражается от того как Оленька попискивает, если случайно наступить ей на хвост, в то время как она драит полы или варит хейтъбейскьюйт. Но долго злиться на Оленьку нельзя и к тому же можно простить даже гадкий запах Оленьки за кусочек приготовленного ею нежнейшего, только что с плиты, апеньямма в соусе из медовой бузины или простой омлет, от которого тает сердце («пиутта», по-мышиному).
Дни напролет Оленька всюду шныряет с веником и тряпкой, единственное место, которое она не имела права