век, наконец, принес революцию – мир стремительно завоевали стиральные машины. Как и у всех открытий, менявших ход истории, с этим связано множество загадок: что считать днем рождения новинки? Большинство экспертов сходится на 1937-м, когда в США была выпущена первая автоматическая стиральная машина, это произошло 80 лет назад. Впрочем, альтернативные юбилеи сегодня не менее популярны: например, «Огонек» некогда писал об «электрической прачке», запатентованной инженером Фишером из США в 1910 году. Какая стиральная машина без стирального порошка? Тут свои тайны: впервые сочетание отбеливателя и компонентов мыла было опробовано в июне 1907 года, то есть ровно 110 лет назад. Однако, по другой версии, чистящий эффект синтетических поверхностно-активных веществ (ПАВ), содержащихся в сегодняшних порошках, был обнаружен лишь в 1917-м. А первые чистящие средства, основанные на новой технологии, появились еще позднее… Когда же праздновать? Этот вопрос, впрочем, не главный. Эксперты сетуют на другое: мол, сама революция в стирке сегодня незаслуженно подзабыта, а ведь она перевернула мир. Восстановить справедливость взялся официальный печатный орган Ватикана, газета Osservatore Romano, где несколько лет назад вышла статья, перепечатанная ведущими мировыми СМИ. В статье доказывалось, что именно стиральные машины, помимо прочего, «освободили» женщин, то есть стали одним из важнейших факторов эмансипации. Звучит парадоксально? Тогда слово профессору Эмануэле Кардиа из Университета Монреаля, которая обратилась к данным переписи населения в США за 1940–1950-е годы. Профессор утверждает, что технический прогресс конца XIX – начала XX века радикально изменил американские домохозяйства и их образ жизни: если в 1890-м только у 24 процентов домохозяйств имелась водопроводная вода и лишь у 8 процентов – электричество, то к 1950-му их число выросло до 83 и 94 процентов соответственно. А что такое электричество и вода? Это возможность для подключения стиральной машины! Так и назрела революция: в 1940‑м стиральные машины были в 61 проценте американских домов, а к 1952-му – уже в 75 процентах. Параллельно и другая бытовая техника стала завоевывать кухни. К примеру, только за 1940-е число домохозяйств с холодильниками в США выросло с 44 до 80 процентов. Примерно в ту же эпоху, пусть и с отставанием на несколько десятилетий, «бытовая революция» случилась в Европе. И даже советские граждане, не избалованные передовыми техническими приборами, в 1950-х уже могли хотя бы теоретически приобрести первые советские стиральные агрегаты – ЭАЯ и «Рига-54». Стоит ли говорить, что на более продвинутую «Вятку» с таймером вскоре стали выстраиваться очереди продолжительностью в несколько лет.
