В городке становилось все многолюднее, так как многие возвращались с отпусков. Родители начинали метаться по магазинам в поисках школьных принадлежностей для своих малолетних чад, сетуя о дороговизне и летящем времени. Компании этих самых чад, кто постарше, собирались вечерами на детских площадках, громко обсуждая глобальные подростковые проблемы и мечты.
В тот день, когда началась череда загадочных событий, праздно гуляющие или спешащие по делам жители Клифбурга, были встревожены звуками полицейской сирены. Перешептываясь между собой, наблюдали они, как белая с синей полосой машина, завывая и сверкая мигалками, мчится по дороге в сторону озера.
Стеша сидела у себя в кабинете, когда в дверь заглянул Коля: «Булкина, давай, собирайся! Там такое на озере творится!»
– «Что, опять уток хлебом перекормили?» – Стеша потянулась.
– «Поехали, говорю, начальник сейчас тоже подтянется» – Коля скрылся в проеме. Стеша взяла свой дежурный портфельчик с необходимыми бланками и вышла из кабинета.
Когда приехали на место, она заметила необычайную оживленность при большом скоплении зевак: «Господи, утонул что ли кто?». Выбравшись из машины, пошла к Василию, криминалисту, который отчаянно жестикулировал, подзывая ее к себе. Подойдя ближе, переступив через оградительную ленту, увидела лежащего на земле, у кромки воды, человека. Это был мужчина лет сорока – сорока пяти, с аккуратной бородкой и массивным носом. Одет он был в твидовый костюм серого цвета и бледно-розовую рубашку. Одежда была вся в песке и бурых пятнах.
– «Кто это? Я чего-то не узнаю его» – Стеша наклонилась, разглядывая покойного.
– «Приезжий видать, неизвестный. Документов при себе не было» – доложил Василий.
– «Утоп что ли?» – к говорившим подошел Пилипенко, отставший от группы по причине того, что старательно вытирал о траву ботинок с прилипшей собачьей какашкой.
– «Вскрытие покажет. Но пока…вот, смотрите!» – Василий поманил их пальцем, чтобы они наклонились, после чего осторожно повернул голову трупа. Под скулами у неизвестного находились аккуратные поперечные следы, похожие на жабры.
– «Это еще что за ерунда такая?» – Пилипенко сразу загрустил: «Ну вот недавно же весь город на ушах стоял из-за смерти любовников и нате! Опять! Что ж теперь делать-то будем?»
– «Джон Иванович! Вызывайте Голованова!» – Стеша, пряча улыбку, открыла портфель, доставая бумагу: «Я пока начну опрашивать свидетелей»
– «А кто его нашел?» – начальник полиции ткнул пальцем, показывая на труп.
– «В полицию позвонил неизвестный…Аноним…Сказал, что тут мужик лежит, не шевелится, мол проверьте, пьяный или дохлый» – с готовностью отрапортовал Коля.
– «Понятно» – Джон Иванович поднял голову и посмотрел на небо: «В общем, вы тут работайте, а вечером все ко мне с рапортами о проделанной работе. И давайте, разгоните эту толпу с телефонами. Дожили, уже трупы в своих соцсетях выкладывают за лайки. Тьфу!»
Окликнув Колю, Пилипенко грузной походкой направился к полицейской машине, внимательно глядя себе под ноги и старательно обходя собачьи мины.
На небе тучи начинали закрывать собой солнце, обещая в скором времени дождь и проблемы. Озеро стало покрываться рябью от начавшегося ветра, люди потихоньку расходились, оживленно обсуждая произошедшее, а в камышах, кто-то, укрывшись, наблюдал за полицейскими синими, как васильки, глазами.
Голованов вышел из вагона на перрон и глубоко втянул ноздрями влажный Клифбургский воздух. Накрапывал дождик. Мимо шли люди с чемоданами и впечатлениями от поездки. Какой-то малыш капризничал и, размазывая по лицу горькие слезы, требовал вернуть его обратно к морюшку. Мама малыша, не обращая внимания на детские страдания, оживленно болтала с кем-то по телефону.
– «Товарищ Голованов!» – услышал он и повернулся. Перед ним стоял Коля с раскрытым большим зонтом и широко улыбался.
– «С возвращением!» – Коля почему-то подмигнул Аджару: «Мы вас заждались!»
Следователь по особо важным делам пожал протянутую руку: «Привет Коля! Вези меня сразу в отдел, с жильем потом разберусь»
– «Чудненько! На счет жилья не переживайте, если что, мы номер в гостинице вам уже забронировали, так что… крыша над головой уже есть» – Колю распирало от радости так, словно Аджар был его дальний богатый родственник, которого он очень любил.
– «Спасибо» – Голованов улыбнулся и проследовал за Колей к машине.
– «А у нас все по-прежнему» – Коля ловко выехал с переполненной парковки: «Вот, лето заканчивается»
– «Ну, это как бы везде так» – Голованов приподнял бровь: «Что у вас тут опять стряслось и почему меня вызвали?»
– «Это все Булкина! Настояла на вашей помощи. Впрочем, Пилипенко- то и не против. И я тоже!»
– «Ну,