– Прошу прощения, господин. – виновато поклонился тот, спрыгнув с козел и пройдя к дери кареты осторожно постучал. – Мы прибыли, госпожа!
Увидев вышедших из кареты, Кварт усмехнулся и не дожидаясь приветственных речей направился к дому.
– Господин… – растерялись гостьи, но Кварт лишь махнул рукой, приглашая следовать за собой.
– В дом давайте! Нечего пыль глотать! Могли нарядиться попроще, чтобы такую красоту не пачкать! – на ходу бросил он.
– Судя по одежде и спешке, дело у вас срочное, поэтому не буем тянуть кота за хвост и сразу перейдем к делу. В стране снова поднялась хворь какая смертельная? Или король заболел? – взял быка за рога Кварт, как только гости расположились за просторным столом, уже накрытом женой разными яствами.
– Ни то, ни другое, господин. – сказала пророчица, опустив капюшон. – Мы проделали долгий путь, желая узнать о проблеме с гаснущими звездами.
– Звездами? – растерялся Кварт. – А причем тут я? Я, всего лишь, алхимик! Не более!
– Великие сказали, что вы не просто алхимик! Еще вы Хранитель. – Лавиест скользнула взглядом по нахмурившейся жене Кварта.
– Это ж что за Великие такие? – под стать Лерти нахмурился Кварт. – хотя, возможно, они имели в виду некую вещицу, переданную мне в сохранность неким императором, что давно отправился в мир духов?
– Нет. Они предельно точно сказали, что вы знаете о звездах куда больше моего и можете не только чувствовать, но и говорить с ними!
– Хм… Говорить со звездами? – Кварт озадаченно погладил бороду. – Больше смахивает на умственное расстройство, нежели что-то реальное. И, о чем же вы хотите поговорить со звездами?
– Мы обеспокоены тем фактом, что в последнее время звезды стали угасать.
– И? – нахмурился Кварт. – Вам-то какая разница? Ну, погасло несколько звезд… Что с того? Как это относится к вам?
– Вы же, должно быть, знаете, что все руны и магические заклинания построены на созвездиях! Из них черпается сила!
В дом вбежала перепуганная Кристи.
– Отец, там… Там всадник летит! – она указала рукой на дверь.
– Дорогая. В последнее время, если не заметила, все носятся, как угорелые! – усмехнулся Кварт.
– Он в самом деле летит! По воздуху!
– Что? – хором переспросили женщины, а Кварт поморщился.
Не прошло и минуты, как во дворе раздался грохот, а следом за этим в дом вошел человек в черном плаще и глубоким капюшоне на голове, скрывающим лицо. Тихо ругаясь под нос и отряхиваясь от прицепившихся к одежде щепок, он прошел в комнату и растерянно застыл на пороге, глядя на собравшихся.
– Какого хрена ты понастроил вокруг дома всякой фигни? – наконец, недовольно бросил он, чуть повернув голову к Кварту.
Мужчина тут же преклонил колено и заставил сделать тоже самое остальных членов семьи. Только Жемчужная королева с пророчицей остались сидеть с вытянутыми лицами.
– Прошу