Надпись, вырезанная еврейским заключенным на стене камеры концлагеря.
1. Изгнание
Поверхность Солнца безудержно полыхала, пронизывая черный мрак космоса своим ослепительным светом. Яркие протуберанцы причудливо извивались в безудержном танце. Но внутри звезды кипела совершенно иная жизнь.
Гермодвери с шипением разъехались в разные стороны, и в зал вошёл седовласый старец с длинной бородой. Все присутствующие тут же умолкли и покорно склонили головы.
– На каком этапе мы сейчас находимся? – строго спросил старец. Он сверлил суровым взглядом каждого. Фигуры в белых комбинезонах лишь переглядывались между собой, не решаясь что-либо ответить. И только один из них вёл себя естественно и непринуждённо. Юноша с рыжими волосами, склонившись над криокапсулой, продолжал нажимать клавиши. Старец, недовольно стиснул губы и произнёс уже гораздо громче:
– Мне повторить вопрос?
Громогласное эхо пронеслось по залу, от чего все присутствующие съёжились. Рыжеволосый юноша поднял свою голову и уверенно ответил:
– Господин Верховный Творец, очистка Земли прошла успешно. Все представители четвёртой версии уничтожены.
– Хорошо. Что у нас с пятой версией?
– Мы находимся на завершающей стадии загрузки человеческого сознания во всех особей. Всё по вашему образу и подобию, как вы и велели. За исключением встроенной прошивки блокиратора личности, конечно же.
– А как обстоят дела с представителями других видов?
– Прочие виды флоры и фауны уже телепортируются нами на Землю.
– Спасибо, Люциус. Я надеюсь, в этот раз у нас не возникнет проблем?
– Я тоже на это надеюсь, Господин Верховный Творец. Но позволю себе ещё раз повторить, что я категорически против подпитки наших плазменных генераторов за счёт негативной энергии. Да, позитивные волны чуть менее энергоэффективны, но…
– Молчать! Не забывайся Люциус! Я не буду вечно терпеть твою дерзость. Я сказал Гаввах! И не хочу слышать Ваших мнений.
Седовласый старец развернулся и стремительной походкой вышел из зала. Как только гермодвери затворились, зал наполнил рокот шёпота. Толпа косилась на рыжего юношу и бурно обсуждала произошедшее. Люциус, не обращая внимания на окружающих, задумчиво смотрел на тысячи криокапсул, расположенных по всему залу. В каждой капсуле находилось по одному обнажённому человеческому телу. Все они крепко дремали.
– И вновь ты выводишь старика из себя! – эта фраза, прозвучавшая за спиной, вырвала Люциуса из раздумий. Развернувшись, он ответил:
– Ну ведь должен кто-то держать старика в тонусе.
– Зачем ты постоянно злишь его? Ведь так и до изгнания недолго!
– Рафаил, для меня нет ничего страшнее, чем прожить всю свою жизнь в страхе и подчинении. Возможно, когда-то ты поймёшь меня.
– Нет, Люциус, не пойму. Мы должны подчиняться его законам!
– Я ничего никому не должен! Ведь ты не меньше меня понимаешь, что выживший из ума злобный старик просто упивается своей властью. Он больной маньяк, который уничтожает всех, кто перечит ему.
– Но ведь он по праву занимает должность Верховного Творца, а мы всего лишь ангелосы.
– Не смеши меня. По какому такому праву? Где бы он был, если бы не его родственные связи? Ведь это его дед, один из Абсолютных Творцов, назначил его Верховным Творцом в этой Галактике.
– Да тише ты! За такие разговоры ты точно отправишься в изгнание. А может, тебя и вовсе аннигилируют. Неужели ты забыл про то, что постигло Хаима?
– Как раз наоборот. Я помню о своём брате каждое мгновение.
Рафаил, глубоко вздохнув, развернулся и вышел из зала. Люциус с грустью в глазах склонил голову. Но очередной собеседник прервал его воспоминания.
– Наш бунтарь Люциус как всегда в своей манере!
– Уриил, ведь ты знаешь, что те, кто свободен душой, по-иному не могут.
– Конечно! Именно поэтому старик разработал уже пятую версию прошивки блокиратора личности. Ему нужны абсолютные рабы.
– Кстати, по поводу свободы. Не знаешь, моё любимое творение уже отправили на Землю?
– Конечно. Первые представители вида уже гуляют по Земле. Ох, и важные эти твои маленькие мурлыкающие создания. Благодаря тебе, это будут самые свободные существа на планете. Но если бы старик узнал, что ты не загрузил в их сознание стандартную прошивку подчинения, он бы взорвался от ярости.
– Надеюсь, что когда-нибудь так и произойдёт. И он действительно взорвётся от переполняющей его злобы.
– Ну, прекрати ты уже свои бунтарские разговоры. Ты ведь понимаешь, что нас могут слушать.
– Пускай слушают. Кстати, не скромничай Уриил, ведь ты тоже отличился. Мне уже рассказали о твоей чудесной шутке. Ведь это ты отправил на Землю несколько экземпляров промежуточного звена людей и приматов. Тех самых