Компания мальчишек на ступеньках захохотала, а Тим сжался и не знал, что делать. Хотелось бежать, но было стыдно, обидно и страшно, что они могут навредить Ксю.
– Так и быть, сегодня иди без нас, – кричал самый сильный из парней – Мишка. – Я лучше тебя завтра утром встречу. И не забудь, ты мне кое-что обещал.
– Что ты ему обещал? – спросила девочка, едва успевая за братом.
– Ничего. – Огрызнулся Тим.
До дома ребята добрались быстро и молча. Остаток дня настроение Тима было плохим. На все расспросы родителей он отвечал, что надоела школа и хочет каникул.
Вечером семья украшала ёлку. Тим всегда любил это время, но сегодня все мысли были о другом.
Тиму девять лет, он учится в третьем классе. В последнее время к нему стал задираться Мишка из шестого класса. А сегодня потребовал принести ему планшет поиграть. И пригрозил, что если расскажет взрослым, не поздоровится.
Тиму было страшно. Нет, он не боялся драки, но и не хотел биться, знал, что не победит. Он боялся, что над ним будут смеяться одноклассники. Боялся, что родители будут ругаться из-за синяка после драки или планшета вместо драки. Боялся, что Мишка не отстанет от него, но и родителям сказать тоже боялся.
Перед сном в комнату вошла Ксю, в руках у неё было блюдце с печеньем и чашка какао.
– Хочешь?
Тим согласно кивнул. Дети расположились на подоконнике, усланном подушками. На окно днём Ксю наклеила снежинки, но даже сквозь них было видно звездное небо.
– Я очень жду каникул, надоело в школу ходить,– тихонько пожаловалась девочка.
– Мне тоже.
– А хочешь, я завтра Мишке свою куклу Барби подложу. Друзья его засмеют.
– Нет.– Улыбнулся Тим.
– Может испачкать его куртку в раздевалке?
Тим снова ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.
– А хочешь, я скажу учительнице, что он меня обижает?
– Врать не хорошо. Да и тогда он точно станет тебя обижать.
– Так я не буду врать. Я просто заранее, сначала скажу, а потом куртку вымажу. А тут и учительница подоспеет, заступится за меня.
Тим грустно улыбнулся, отхлебывая какао. Ксю взяла его чашку и тоже сделала глоток.
– Ты боишься его?
Тим пожал плечами и отвернулся к окну.
– Он старше тебя и больше в два раза. А ещё я слышала, он боли не боится, а когда злится, вообще бешенным становится!
– Спасибо, поддержала.– Тим забрал кружку из рук сестры и отпил какао.– Да не боюсь я его. А ты чего-нибудь боишься?
– Я ? – задумалась Ксю. – Что получу плохую оценку, поругает учитель и мама расстроится.
– Плохой оценки боишься?– улыбнулся мальчик. – Ну, ты даешь!
– Я много чего боюсь: высоты, темноты, мышей, расстроить маму, заболеть и умереть, соседского пса и тараканов.
– Да, ты трусишка – Тим подергал её за косичку.
Девочка смущенно улыбнулась.
– Как бы я хотел быть самым сильным и невероятно смелым! – мечтательно вздохнул Тим.
– Ой, а я слышала, если сильно захотеть и загадать желание перед Новым годом, то дед Мороз исполнит его!
– Сказки всё это. Деда Мороза нет. – Ухмыльнулся мальчик. – И чудес не бывает, кроме каникул.
– Как нет? Есть! В прошлом году я сильно хотела телефон, написала письмо деду Морозу, и он подложил мне его под ёлку.
– Не дед Мороз это был. – Тихо сказал Тим и соскочил с подоконника.
– Ну, а что? – Настаивала Ксю. – Давай попробуем, хорошим детям должно повезти.
Тим вспомнил дневник с тройкой по контрольной, разбитую чашку, и игрушки, которые он не убрал, а затолкал под кровать и сказал:
– Хорошим, может быть, но не мне.
– Да ну! – загорелась идеей девочка. – Моей хорошести хватит на двоих. Главное верить. Давай попробуем! Я знаю, мне девочки на гимнастике рассказывали, как нужно делать.
– Ну давай, – неохотно согласился Тим, только чтобы не расстроить сестру. – А потом сразу спать.
– Хорошо! Я сейчас. – Ксю соскочила с подоконника и убежала.
Через несколько минут девочка вернулась, прихватив с собой ёлочную игрушку – лисенка в жилетке с мешочком.
– Куда ты бегала? – улыбнулся Тим. – И зачем принесла лисёнка, это мамина любимая игрушка. Разобьёшь, влетит.
– Знаю. Мы аккуратно.
Ксю разместилась на подоконнике, Тим последовал за ней.
– Нам нужен связной. Понимаешь? – Тим покачал головой, и она стала пояснять. – Что-то, что помогло бы нам связаться с дедом Морозом. Письма некогда писать, скоро Новый год. А ёлочная игрушка, чаще всего видит Деда Мороза.
– Бред.– Шепнул мальчик.
– Каждый год на ёлке лисёнок наблюдает за дедом Морозом, как тот оставляет нам подарки. –