– Как давно мы здесь?
– Здравствуй.
– Не юли, как давно?
– Уже третий год.
– Что!
Она схватила толстую книгу, что лежала на столе, и запустила в спину командиру корабля. Книга чуть не долетела и шлепнулась на пол.
– Ты как всегда любезна.
– Почему не разбудил? Я же просила, как только будем приближаться, сразу буди меня и всю мою команду!
Молодая девушка подошла, посмотрела на книгу, что явно была изготовлена на Земле, подняла и бережно прижала ее к груди.
– Что известно? – спросила она у командира.
Космический корабль класса ГМз1.5-01, что означало: «Г» (город), «Мз» (межзвездный), «1.5» (рассчитан на 1 500 000 колонистов), «01» (порядковый номер). Это был первый корабль, который люди отправили к другим звездам. Но все его называли «Вечный». И это, наверное, самое правильное название, поскольку он и был вечным.
Это не тот маленький научный корабль, которые раньше летали в Солнечной системе. «Вечный» был длиной в несколько десятков километров. Монстр среди монстров. У него было все, что необходимо для жизни у другой звезды.
– Ты мне не сказал, что известно о планете. А она, кстати, красивая, вот только ржавая.
– Это временно, сезонно, треть планеты пустыня, а треть…
Нонна подошла к мониторам и быстро стала пролистывать отчеты от автоматических станций, что уже давно находились на ее планете.
– Это серьезно?
– Да, – сказал Дмитрий и, наконец оторвавшись от созерцания пыльных облаков, подошел к девушке.
– И ты меня не разбудил!
– Нет.
– Почему? Это же…
– Это ничего не значит. Мы летели для того, чтобы найти себе дом. А эта планета непригодна.
– Ну и что, это же… – девушка прижала ладошки к губам, словно боялась, что сейчас завизжит от счастья. – Это жизнь?
– Да, и планета очень активна. Ты сама все увидишь. Механики уже полгода готовят для вас станцию на планете. Через месяц все будет готово.
– У меня желание тебя расцеловать и в то же время прибить прямо на месте.
– Знаю. Совет вообще не хотел вас будить.
– Как?
– Мы ищем дом для нас, а не для исследований. Они хотели, чтобы мы летели дальше.
– Да как они могли? Что они понимают? Сколько мы уже обследовали звезд?
– Девять, – сказал Дмитрий.
– И вот мы ее видим. Это… это…
– Наберись терпения, через неделю совет хочет выслушать твое мнение и принять окончательное решение, что нам делать.
Земля. Люди потеряли ее, отступив под натиском перло. После того как человек смог сохранить свой вид благодаря инкубаторам, что выращивали людей, и «зерну», что переносило сознание из умирающего тела в новое, человек стал жить вечно. Да, менялось тело, его выращивали как морковку на грядке, но «зерно» оставалось неизменным. «Зерно» – самое ценное, что было у каждого человека, это его память прошлых жизнях, его эмоции, знания.
Человек потерял планету из-за своего же вида, который мутировал. Перло мало чем отличался от людей, такие же красивые и жизнерадостные, но их ДНК отличалось на 0,2% от человека. Эта малость все изменила. Перло жили в роях и очень быстро размножались, захватывая все новые и новые территории людей. Война. Человек в ней проиграл, он ушел в космос, и теперь его дом тут. Но память не обмануть. Человек помнил синее небо и бескрайние океаны.
Благодаря «зерну» память умирающего человека не пропадала, она переносилось в новое тело. Это позволило совершить скачок в науке. Теперь человек строил планы не на год или десятилетия, даже не на сотни лет, а на тысячелетия вперед.
В космосе есть все, что нужно человеку. Они научились строить города-станции, обуздали гравитацию, научились использовать чистую энергию из всего, что их окружало. Их станции были огромные и независимые от Земли. Люди могли летать по Солнечной системе вечно, но они мечтали о доме. На Землю вернуться человек не мог, там правили перло. И вот тогда появилась идея.
– Как давно мы покинули Землю? – спросил юноша у уже седой женщины.
Полина. Ее «зерно» уже пятнадцать раз меняло тело, она привыкла к этому и даже радовалась обновке.
– К чему ты клонишь, мой друг?
Юноша на вид, но сознание уже тысячелетнего старика. Он подсел к женщине и, взяв ее сморщенные руки, поцеловал.
– Мы все изучили, что только можно. Помнишь, когда мы покидали планету, сказала, что мы полетим дальше. Может, уже пора?
Полина помнила этот момент, тогда человек проиграл войну перло, и она на последнем челноке бежала со своим братом.
– Да, помню, мой милый. Ты прав.
2. Полет
Тогда в Солнечной системе уже существовало двенадцать независимых станций-городов. Был созван совет городов. Несмотря на то, что в каждом городе были