Навстречу солдату брёл старик в цилиндре и с вересковой тростью. Ссохшийся рот задорно ухмылялся, выпячивая потрескавшиеся зубы. Старик неожиданно указал на Ушрая грифом трости.
– Вас ждёт трудная ночка, служивый. Будьте, хе-хе, осторожны.
– Трудная ночка? Угрожаешь?!
Дряхлый и седой шустро скрылся в переулке. Солдат не успел среагировать.
– Тфу-ты! А он точно старик?
Ушрай сплюнул и двинулся в кабак.
Только солдат завидел пивное заведение, послышался шёпот. Глухой. Скребущий. Тихий. Ушрай прислушался. Но не смог определить направление, откуда исходил звук. Также солдат не различил, кто шептал, мужчина или женщина? Шёпот казался совершенно инородным, инфернальным. Такого бравый вояка никогда не встречал.
– Чёрт побери! Какие странные шутки. Может это ветер? Да какой там ветер! Я разве не знаю, как звучит ночной ветер?!
Ушрай снова зашагал к кабаку. Шёпот усиливался, но не исходил от пивной, а напирал со всех сторон.
Солдат прочистил уши непострадавшей рукой. По-прежнему слышен шёпот! Тогда Ушрай достал револьвер. «Может я и ранен, но на мне ещё мундир! Каким-то чертовым шушуканьем солдата не запугать, будь оно не ладно!»
Ушрай ускорил шаг. До кабака оставалось двадцать шагов. Шепот исчез, растворился. Стало тише, чем в древнем храме. «Ни единого бздоха. Куда пропал шум и гам пьяниц? Неужели кабак закрыт. Но сегодня четверг! Какого беса!?»
Ушрай топнул ногой и выпалил вверх! Выстрел ненадолго разорвал тишину. Но вскоре она снова начала обрастать вокруг и стягивать солдата.
– Тфу-ты. Найду другой кабак.
Ушрай направился назад. В городе поселился гнетущий мрак. Даже огни вечно живых и гуляющих таверн погасли. Пройдя полгорода, вояка не встретил ни одного горожанина.
– Хорошо, – робко сказал солдат.
Что было прыти Ушрай побежал в военный лагерь. Достигнув тёмных палаток, солдат проорал матом и бросился в первую же палатку.
На секунды или минуты, выражение Ушрая застыло. Он перестал моргать и лишь смотрел на представшее видение. Товарищ по полку сидел в темноте, не дыша.
– Брат, ты как? Всё в порядке?
Вместо ответа солдат дождался приглушённого шёпота. На Ушрая нахлынул смрад гнили. Бывалый вояка никогда и ни с чем не спутает его. Смердело разлагающимся человеческим мясом.
Солдат осторожно прикрыл занавес палатки. Шёпот доносился из соседних палаток. Десятки. Сотни мёртвых голосов шептали. Кровь вояки заледенела.
«Вас ждёт трудная ночка, служивый. Будьте, хе-хе, осторожны!» – фраза старика в цилиндре отозвалась в сердце.
«Чёртов старый демон точно знал, что произойдёт! Я обязан найти его и допросить, если, конечно, он ещё жив».
По возвращению в город боязнь не стала меньше – наоборот преумножилась. Солдат, переживший множество сражений, читал молитву. В ситуациях жизни и смерти Ушрай всегда молился, ибо являлся очень религиозным. И в данный момент он столкнулся с чем-то за гранью объяснимого.
Вся выдержка солдата находилась на пределе, когда он заметил тёмную фигуру – в цилиндре. Фигура возвела руки к небу. И грянул смех! Сатанический. Неудержимый. Ушрай не думал, что смех способен так напугать.
– Ты же хочешь узнать? Хочешь узнать, не так ли? Хочешь! – смех перерос в истерику. Старик махал тростью и шипел. То ли в ангельском экстазе, то ли в дьявольской агонии.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.