И сейчас руки профессора Картера держали копию этого дневника закатного в пластик, а сам оригинал дневника хранился в музее Бостонского университета, подаренный одним меценатом, с целью добыть несколько тысяч голосов в предстоящих выборах в Конгресс. Но эта уже другая история…
Рядом с профессором Картером стоял его друг Джек Пиркс, который являлся заведующим кафедрой археологии того же университета, а также известный археолог, прославившийся своими сенсационными открытиями в Долине Царей и Чичен-Ице.
– Не надоело загорать под зонтиком, когда другие трудятся, а? – упрекнул Пиркс Картера, указывая на группку бедных студентов, которые при палящем солнце при помощи археологических инструментов, обрабатывали участок бархана, обозначенный яркими лентами обмотанных вокруг забитых в песок колышек.
– А их никто не заставлял подписывать контракт! – ответил профессор, – проходили бы практику у себя дома…
– Злой ты! – по-доброму констатировал Джек, – а они, между тем второй час копают!
– Ага, а они тогда добрые, да? – махнул рукой Картер в сторону трудящихся студентов. – Знал бы ты, что эти «добрые люди» на лекциях творят… Ладно. Уговорил… Брайан Летчер, принеси бутылку воды!! – окликнул профессор пробегавшего мимо студента.
– Сейчас, сер! – Летчер побежал к одному из стоящих недалеко джипов.
Джек Пиркс обошел шезлонг с развалившимся на нем профессоре и увидел с другой стороны поставленную на землю наплечную сумку, в середке которой был переносной холодильник. Пиркс открыл его крышку – там лежало две запотевшие бутылки воды. «А – я – яй!» – подумал Пиркс, но сказать вслух, ничего не успел, прибежал Летчер с повой бутылкой воды:
– Держите, сер!
– Спасибо, Брайан! – взял бутылку профессор. – Скажи там, чтобы закруглялись.
– Хорошо, сер! – радостно сказал Летчер и побежал к работающим в поте лица студентам.
– На, положи в холодильник! – давая бутылку Пирксу Картер.
– Согласись! За водой для тебя он медленнее бежал, да? – ложа бутылку подначил Пиркс профессора.
– Однозначно! – сказал профессор и добавил задумчиво: – Скажи, на твой взгляд мы «пустышку» тянем здесь?
– Однозначно! – передразнил Пиркс Картера, но, увидел его задумчивое лицо, добавил: – конечно «пустышку»! А ты что думал, что твои студенты-практиканты найдут этот затерянный город?
– Да была такая мыслишка!
– Наивный ты! За последние 50 лет в этих местах капало столько различных экспедиций и ничего не нашли! За то наши студенты обязательно что-то найдут!!
– Не юродствуй! – посоветовал профессор и, потягиваясь на шезлонге, сказал: – хоть студенты перед новым учебным годом на экзотике побывали. Да и я чуть отдохнул от скучной преподавательской деятельности.
– Ой-ей-ей! – опять передразнил профессора Пиркс, но увидел, обеспокоенный взгляд Картера, смотревшего на обливающихся водой студентов спросил: – что случилось?
Вместо ответа Картер крикнул:
– Летчер сюда! Живо!!
– Да что произошло, в конце-то концов? У тебя и так уже в холодильнике три бутылки!
Прибежал запыхавшийся Летчер:
– Звали, сер!
– Звал! Скажи, а где Дуглас и Подольски?
– Не знаю, сер! – замотал головой Брайан, – с самого утра их не было видно.
– Точно не видел?
– Да, сер!
– Хорошо, иди к остальным.
Брайан ушел.
– Понял, что случилось? – спросил профессор Пиркса.
– Уже догадался.
– А ты говорил «добрые люди»! – вскочил с шезлонга профессор: – пошли, будем искать эту парочку! …
… Два человеческих тела с глухим звуком упали на вершину песочного бархана и покатились вниз, не переставая целоваться.
Наконец, кульбиты закончились, парень, который оказался сверху девчонки после «головокружительного» спуска спросил:
– Катрин, ты когда-нибудь делала Это в пустыне?
– Нет, ты, что издеваешься милый, я ж городская! Да и притом мне и очень, то и хочется – здесь как-то неудобно Лукас!
– Не понял! – недоуменно сказал Лукас, отстраняясь от Катрин: – это ты сама, наверное, издеваешься, да? Мы столько ждали выгодного момента, чтобы остаться одни, а ты говоришь неудобно?!
С этими словами Лукас вскочил на ноги и стал прыгать на одном месте, чем вызвал мимолетную улыбку Катрин:
– Да, что же тут, в конце концов, неудобного-то!
Вдруг, послышался треск трухлявого дерева из-под ног Лукаса. Катрин и Лукас одновременно опустили свои взгляды вниз и увидели, что от сандалий Лукаса во все стороны начали разбегаться по песку трещины. В эти трещины стал просачиваться песок.
– Что за чушь? – сказал Лукас, как загипнотизированный