В переводе с греческого «остео» означает кость, а «хондро» – хрящ, то есть дословно остеохондроз – это повреждение кости и хряща. Позвоночник – фундамент для скелетной, мускульной и нервной систем, этакий амортизатор: толчки и удары при беге и ходьбе «затухают» в позвонках, не детонируя напрямую в головной мозг. Чтобы позвонки, «стукаясь» друг о друга, не истерлись, они покрыты хрящиками, играющими роль прокладки. Кровь к этим хрящикам не поступает, и, чтобы не пересохнуть, они работают как губка: сжимаются при ходьбе, выдавливая из себя смазывающую жидкость, затем растягиваются и впитывают ее обратно. При малоподвижном образе жизни хрящи, подсохнув, начинают хрустеть и обрастать пресловутыми солями. (С этим и связано определение остеохондроза как отложения солей.) Когда появляется головная боль или боль в пояснице, немеют по ночам руки, определенные участки кожи теряют чувствительность и появляются многие другие признаки остеохондроза, это не означает, что причина заболевания заключается в солях кальция, отложившихся в хрящах и связках. Это лишь его проявления на конечной стадии. Суть же остеохондроза – в потере гибкости хрящевого и связочного аппаратов позвоночника.
Фактически остеохондроз даже не заболевание, а процесс естественного старения позвоночника. Межпозвонковые диски после 30 лет сами по себе постепенно утрачивают способность накапливать жидкость и теряют свою эластичность. Влияние возраста на состояние позвоночника относительно. Это состояние в первую очередь определяет повседневная двигательная активность человека. Старение и двигательная пассивность могут оказать на ваш позвоночник одинаково губительное влияние. Если не обеспечить его достаточно напряженной и разнообразной нагрузкой, он начинает деградировать.
Огромный вред позвоночнику наносит и лишний вес, который многие в определенном возрасте считают извинительным. Жир откладывается раньше и больше всего в области поясницы. Происходит это вследствие бездеятельности мышц туловища, изгибающих позвоночник в различных плоскостях. В свою очередь жировые отложения постепенно образуют своеобразный корсет, «опалубку» позвоночника, стабилизирующий его в некотором среднем положении и препятствующий любым движениям. Возникает порочный круг: отсутствие движений порождает жировой корсет – наличие корсета блокирует те движения, которые могли бы его уничтожить.
Естественно, все описанные изменения ухудшают подвижность, гибкость, амортизационные и другие свойства суставов позвоночника. Именно они порождают какие-то странные шорохи, щелчки, скрипы и ноющие боли даже при вполне ординарных движениях. А уж сильные, быстрые и широкие движения становятся все более недоступными. Со временем эти изменения – сначала незаметные, а потом и печально привычные – становятся практически необратимыми. Затем под воздействием различных нагрузок может произойти продавливание диска. Наиболее опасно, когда продавливание происходит назад или вбок от позвоночника – здесь очень близко находятся нервные корешки, раздражение и сдавливание которых и вызывает боль.
Как это ни прискорбно, следует признать: ушла гибкость – пришла двигательная старость. На обширном материале обследований физиологи имеют полное право утверждать, что человек стар настолько, насколько состарился его позвоночник. Специалисты, которые наиболее часто встречаются с подобными заболеваниями, – невропатологи, нейрохирурги и травматологи. Все они в один голос утверждают: как и многие другие болезни, остеохондроз проще предупредить, чем лечить. Для этого с самого раннего детства нужно учиться правильно сидеть. Особую бдительность должны проявить лица «сидячих» профессий. Для работы в офисах, перед компьютером необходимо использовать специально разработанные офисные стулья, которые несколько разгружают позвоночник. В течение 5-10 минут по истечении каждого часа желательно походить, размяться, потянуться, сделать несколько нерезких наклонов. Непросто