«Ищите же прежде Царства Божия и правды Его» (Мф. 6: 33),– говорит нам Сам Господь наш Иисус Христос. Очень печально, что немногие прислушиваются к этим словам Спасителя. Люди желают построить рай на грешной, подлежащей уничтожению огнем, земле (2 Пет. 3: 10). Для большинства из них не существует Царства Божия, а всё начинается и всё заканчивается в мире сем. Но разве не говорил Спаситель о конечности земного мира, разве не завещал нам Он ожидать Его Второго Пришествия и быть всегда готовыми к сретению Его?
«Все желающие жить благочестиво во Христе Иисусе будут гонимы. Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь» (2 Тим. 3: 12-13),– предупреждал верных святой апостол Павел ещё на заре христианства. Не видим ли мы в этих словах печальную, но откровенную картину современной жизни? Мир, надевающий порою личину благочестия, погружается во тьму нового язычества. Он всё более удаляется от Христа. Современный мир – это вотчина сатаны. Почти повсюду зло царствует и торжествует, ложь выдает себя за истину, грех возводится в добродетель, умножается вопиющее беззаконие.
А в середине XX века архиепископ Аверкий (Таушев) писал: «Такого гонения на желающих жить подлинно-благочестивой жизнью во Иисусе Христе да и на самое христианство действительно ещё никогда не было, кроме эпохи первых трех веков христианства, но ведь тогда христианство было чем-то совершенно новым и ещё неизвестным для погруженного во тьму язычества человечества, а теперь гонят христианство, прекрасно знающие его отступники, сознательные слуги грядущего антихриста. Можно не обинуясь сказать, что сейчас благоденствуют в мире только “злые люди” и “обманщики”, захватившие в свои руки все – вплоть до государственной власти и распоряжающиеся, поэтому, по своему личному эгоистическому усмотрению, всеми благами земли. Честные люди страдают, а мошенники и проходимцы благоденствуют. И это – весьма характерная черта наступления предантихристовой эпохи!.. Самого антихриста мы пока ещё не видим, но дух его явно водворяется и начинает господствовать в мире. Многочисленные предтечи антихриста с громадной энергией подготовляют его приход, его торжество, его воцарение в человечестве»,– об этом предупреждал великий подвижник Православия XX века более пятидесяти лет назад.
А святитель Игнатий отмечает: «Отступлением от Христа человечество приготовит себя к принятию антихриста. Примет его в духе своем. В самом настроении человеческого духа возникнет требование приглашения антихриста, сочувствие ему, как в состоянии сильного недуга возникает жажда к убийственному напитку… Отступление будет так обширно, что за “умножения беззакония, во многих охладеет любовь” (Мф. 24: 12). Это значит: греховные соблазны и примеры так умножатся, что увлекут в греховную жизнь бесчисленное множество людей. Вера во Христа едва будет существовать, как возвестил Сам Господь: "'Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?” (Лк. 18: 8)». Сегодня всё это явно сбывается на наших глазах, а дух антихриста уже поработил подавляющее большинство человечества, особенно в странах «цивилизованного» Запада.
«Вещественные временные занятия и наслаждения привлекут к себе всецело внимание человечества.– пишет святитель Игнатий.– “Я как было во дни Ноя,– говорит Евангелие,– так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех. Так же, как было и во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, садили, строили" (Лк. 17: 26-28).
Обильное земное преуспеяние и огромные земные предприятия, как очевидные для всех, выставлены Словом Божиим в признак последнего времени и созревшей греховности человечества, большею частью неявной и непонятной при поверхностном и неопытном взгляде на человечество. Человечество никогда не желает объявить себя последователем зла, хотя бы оно утопало во зле: оно постоянно стремится выказать себя добродетельным. И чем более оно беззаконно, тем более стремится оправдать себя. Когда оно наиболее позволяет себе беззакония, тогда-то наиболее заботится оправдать себя пред глазами людей (Лк. 16: 15); тогда наиболее лицемерствует; тогда с бесстыдством и дерзостью начинает провозглашать о своем совершенстве и добродетели (Ин. 9: 28)»,– подчёркивает духоносный святитель.
Нам не дано знать времена или сроки (Деян. 1: 7), но различать знамения времен заповедано Самим Господом. Недаром преподобный Паисий Святогорец в начале 90-х с печалью говорил: «К сожалению, радио слушаем, чтобы знать только о погоде. Что нам скажет Христос? “Лицемеры! различать лице неба вы умеете, а знамений времен не можете (Мф. 16: 3)" Нужно извещать верующих и вкладывать в их души благое беспокойство, которое заставит их правильно приготовиться…»
К сожалению, многие люди не хотят слышать правду. Она их пугает, нарушает их душевный покой и мешает жить комфортно, поэтому многие отвергают правду и ищут себе на это всяческие оправдания. Мы обязаны знать правду и проповедовать её, какой бы горькой она ни была. Не так ли поступал Господь наш Иисус Христос? Не так ли учили святые Его апостолы? Не так ли вели себя все святые