Лекарка, уже смекнувшая, что к чему, собиралась возмутиться, но, поглядев на ироническую мину Эдмара, решила промолчать: он и сам все понял.
– Что ж, пожалуй, я с вами соглашусь, дорогой коллега, – обронил тот небрежным тоном. – С помощью никчемной побрякушки, которая лежит у вас в кармане, вы никого больше… м-м… я всего лишь хотел сказать, и впрямь никого не зачаруете, так что беру гнусные инсинуации обратно. Этот кусочек редкого сплава на замызганном шнурке так же безобиден и бесполезен, как ваш, с позволения сказать, моллюск, о котором вы с таким трогательным сентиментальным пафосом рассказывали кое-кому из наших общих знакомых дам. Умопомрачительная экзотика…
Троглехт смертельно побледнел, попятился и уткнулся спиной в оранжевую оштукатуренную стену с охряным орнаментом. Он судорожно шарил руками у себя под мантией, в его выпученных глазах бился ужас.
– Что вы сделали?!. Со мной… И с амулетом, он же казенный!.. Что у меня там, боги милостивые, помогите!.. Помилуйте…
– Амулет, увы, больше не амулет, – с искренним сочувствием отозвался Тейзург. – А вы пока можете порадоваться моллюску… С полчаса помучаетесь, потом само пройдет. Это кратковременные чары, я сегодня с утра тихий и добрый, еще ни одной гадости не сделал. О, сейчас я сделаю первую за сегодняшний день гадость – украду у вас Зинту, если не возражаете.
Несчастный Троглехт, скорчившийся возле стены с безумным выражением на лице, не возражал, не до того ему было. Эдмар галантно подхватил лекарку под руку и повел прочь.
– Раз уж ты меня украл, пойдем в какую-нибудь чайную, – вымолвила Зинта, когда к ней вернулся дар речи.
– Идем. Не обессудь, что нарушил пикантные планы, но чтобы женщина, которая безжалостно отказала мне, отдалась Троглехту – такого безобразия я допустить не могу. С коллегой Суно у тебя любовь, это извинительно, но чтобы с кем попало – нет уж, и не надейся.
– Спасибо, что выручил, – вздохнула Зинта. – И прости за то, что я тебе тогда сказала со зла, при Суно и при демонах.
– Что именно? – полюбопытствовал Тейзург. – Ты мне тогда много всякого кричала вслед, и твоими стараниями лексикон демонов Хиалы изрядно обогатился нехорошими словами.
– Я имею в виду насчет твоих первых заработков в Паяне. Ну, чем ты вначале в порту за деньги занимался… Зря я об этом вслух сказала.
– А я, признаться, этого не стыжусь, – ухмыльнулся ее спутник. – Не побирался ведь. Я там считался самым шикарным вариантом, клиенты из-за меня дрались – всерьез, до поножовщины. Ты бы там за три месяца столько не заработала, сколько мне платили за одну ночь.
– Да почем ты знаешь? – возмутилась задетая за живое Зинта, на мгновение упустив из виду, о каком негодящем ремесле идет речь.
– Если хочешь, можем проверить, кто из нас больше заработает на улице за один вечер, – он заговорщически подмигнул. – Ну что, спорим?
– Ах ты, окаянец бесстыжий,