В то время как у молодоженов должны были остаться яркие впечатления об их свадьбе и, скорее всего, о последующей брачной ночи, мой вечер был далеко не таким впечатляющим. В качестве развлечений в эту отвязную субботнюю ночь я лишь купила лотерейные билеты для своей матери, а потом скинула туфли у входной двери, свалилась на кровать, как дерево, срубленное под корень, и спала…пока не зазвонил этот долбаный будильник.
На это утро у нас была запланирована деловая встреча за завтраком с нашим новым – и самым крупным – клиентом, ради работы с которым я вернулась в Каттрот, но лишняя пара часов сна мне бы все же не помешала.
Я не почуяла запаха кофе, а это означало, что Эрин все еще спала. Это она назначила встречу на раннее утро, поэтому она должна была как минимум встать первой и приготовить для меня инъекцию кофеина.
Недовольно ворча, я заправила свою постель, а потом сонной походкой побрела из спальни в коридор, оттягивая вниз край пижамы. Я дошла до дивана в гостиной, и остановилась. Вытаращилась. Моргнула. Я все еще была в полусонном состоянии, и мой мозг пока не работал на полную мощность, но, когда я увидела Эрин распластавшейся на полу, я пришла в состояние полной готовности за долю секунды.
–Эрин! —крикнула я, упав на колени возле нее. Ее светлые волосы были все в крови. И крови было так много, что она впиталась в ковер под нею. Ее голубые глаза неподвижно смотрели прямо на меня пустым, отсутствующим взглядом.
–О, Господи, Эрин. Просыпайся!
Головой я понимала, что она была мертва. Ее зрачки не двигались. Ее губы были серого цвета. Ее голова сбоку…Боже, там было все совсем плохо. Но все же в неосознанном порыве я положила ее голову себе на колени, начала гладить ее по волосам и не переставая просить ее проснуться. Когда я осознала, что так я только размазывала ее кровь по ее телу и по себе, я остановилась. Я начала вся трястись, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что с ней могло произойти. Помощь. Ей нужна была помощь.
Я осторожно положила ее обратно на пол, помчалась в свою комнату и схватила там свой телефон, который лежал на зарядке. Дрожащими пальцами я провела по экрану, пытаясь разблокировать телефон.
–Давай, —проскулила я, но мои пальцы были все в крови, и ничего не получалось. Я вытерла их о свои шорты и повторила попытку.
–9-1-1, что у Вас случилось?
–Я…моя подруга…она мертва. Господи. Пришлите скорую.
–Мэм, какой у Вас адрес?
Я сообщила ей свой адрес и ответила на все вопросы, которые она задавала мне своим деловитым тоном. Я оставалась с ней на линии, пока не услышала за окном сирены, потом положила трубку и побежала на улицу. Дом Эрин был построен по эксклюзивному проекту, из дерева и стекла, и в нем было намного больше комнат, чем требовалось одному человеку. Он находился в престижном районе, где у всех домов были большие придомовые территории и прекрасный вид, и он стоил безумно дорого для большинства людей, но только не для Эрин. Она была из семьи Миллс. Я босиком побежала по подъездной дороге на встречу пожарной машине и скорой и показала им на дом.
–Вы ранены? —спросил меня один из фельдшеров, разглядывая меня с ног до головы, пока остальные заходили в дом.
Я покачала головой.
–Это…это не моя кровь. Я нашла ее.
Я прошла за ним обратно в дом и увидела, что остальные медработники и три пожарника стояли в ее двухэтажной гостиной напротив каменного камина и не делали ничего, чтобы помочь Эрин. Один из них разговаривал по рации, хотя я не обращала внимания на то, что он говорил.
Я посмотрела на Эрин, которая все еще лежала на полу у дивана, там, где я ее и оставила. Спасатели бездействовали, просто потому что они знали, что она была мертва. Она и выглядела мертвой, даже в ее привычных черных легинсах и белой майке, которая сейчас была насквозь пропитана кровью с правой стороны.
–Мэм, Вы можете рассказать, что здесь произошло? —спросил один из пожарных, внимательно разглядывая меня. —Вы поссорились?
У меня отвисла челюсть.
–Что? Нет. Я…я только что проснулась. Я нашла ее в таком виде. —Я указала на Эрин.
–Почему ты вся в крови?
Я резко развернулась на голос. Но это не был один из сотрудников экстренных служб, а кое-кто другой. Кое-кто, кого я могла легко узнать по низкому тембру голоса.
–Никс, —прошептала я.
Мужчина, который очень долго занимал первое место в чарте моих полуночных фантазий, стоял передо мной во всей своей шестифутовой красе. Он был одет в джинсы и рубашку на пуговицах, а на его талии красовался ремень с пряжкой наездника родео. Табельный револьвер был у него в кобуре на боку, рядом с его значком, и прямо рядом с его …хозяйством.
Я моргнула, отвела взгляд. Господи, моя соседка была мертва, а я глазела на агрегат Никсона Найта. Но это был Никс. И все в нем было мне знакомо,