У Гераклита было много учеников, которые скрывали свою принадлежность к его учению, потому их и прозвали Темными. Собственно, также называли и учителя Гераклита. Перед смертью, заболев водянкой и приготовившись к «излечению», Гераклит обратился к своему тогда еще юному ученику Герократу:
– Учение огня и логоса не должно стоять на месте. Ты понимаешь меня?
Герократ ответил:
– Клянусь Артемидой, учитель, понимаю.
– Это хорошо. Ты должен воспитать великих мыслителей, которые прославят нашу школу. Тогда нам не нужно будет прятаться. Наши идеи станут известны во всей Ойкумене.
– Клянусь Артемидой, я сделаю все возможное, чтобы это случилось.
– Я доверяю тебе… Так, как никому не доверял… Мое лечение с помощью жаркого солнца и навоза может не помочь. Я понимаю это, но рассчитываю на возможность исцеления.
– Учитель, вы рискуете…
Гераклит усмехнулся.
– Если не вылечусь, все равно умру. Мне терять нечего. Но если тепло исцелит меня от болезни, то это будет еще одним доказательством в пользу моего учения.
– А если не исцелит?
– Значит, я не учел чего-то важного, ученик. Но все мы можем чего-то не учесть. Я готов принять смерть и слиться с мировым огнем.
– Учитель, я обязательно воспитаю великих последователей, которые принесут нам славу!
***
Гераклит погиб. Обмазавшись навозом, он вышел на самый солнцепек и не пережил этого в своем довольно почтенном возрасте. Больше всех во время похорон плакал Герократ, который потерял не только своего учителя, но и полноценного духовного отца. Юноша поклялся:
– Учитель, я любой ценой воспитаю величайших учеников, которые прославят ваше имя в веках.
***
Герократ взрослел и учил избранных жителей Эфеса философии огня, что не было очень трудно, так как Артемида вместе со своим братом Аполлоном принадлежала к плеяде огненных божеств. Грекам, исповедующим культ Артемиды, было просто признать, что мир состоит из огня. Однако Герократ столкнулся с одной большой проблемой: среди десятков учеников не было ни одного талантливого, который мог бы возглавить школу после него. Герократ говорил ученикам:
– Вы все умны и все приближаетесь к истине. Народ же вокруг нас несведущ. Но все равно среди вас нет никого, кто мог бы заменить меня. Вы все лишь ученики, но мне пока не удалось воспитать учителя. Я старею. Мне уже столько же лет, сколько и Гераклиту, когда тот покинул нас. Я определенно смертен. И я тоже могу внезапно уйти. Это значит, что мне следует искать приемника среди вас или же…
***
Приемник был найден спустя несколько лет. Это был тогда еще очень молодой мальчик по имени Геротон. Впрочем, он оказался гением. Ему хватило нескольких недель для того, чтобы постичь учение Гераклита на уровне других учеников. После же он продолжал совершенствоваться и даже спорил с учителем.
Герократ сказал, гуляя со своим главным учеником по берегу моря:
– В одно и то же море нельзя войти дважды.
Геротон ответил:
– И единожды войти нельзя! Ведь море меняется, когда мы в него заходим!
Учитель задумался.
– Но Гераклит говорил о том…
– Гераклит мог ошибаться. Но из его учения следует, в одно море невозможно войти единожды, потому что в каждый момент времени мы имеем новое море. Если всякий раз перед нами новое море с новыми волнами и новым расположением пламени, то, очевидно, в одно море не войти и единожды. Учитель, разве я ошибаюсь?
– Не похоже, что ошибаешься.
– Вот и я так думаю…
***
Шло время. В семье двух эфесцев: Гектора и Кассандры – родился сын, которого назвали Геростратом. Так как Гектор обучался у Герократа и Геротона, новорожденному пришлось пройти своеобразное «крещение» огнем. Геротон поднял мальчика над головой и сказал:
– Во славу мирового пламени, снизошедший из огня вернется в огонь. Управляемый Логосом станет логосом. Гераклит, если ты подчинил пламя, то узри младенца, рожденного от учеников твоих: Гектора и Кассандры. Пусть скроются истинные мысли его от ушей других греков до тех пор, пока не настанет время нашему учению прославиться на весь мир.
***
Гектор и Кассандра вернулись домой вместе с ребенком. Кассандра довольно грубо заметила:
– Я не ученица этих идиотов.
– Жена, твой мудрый муж сказал, что нужно верить в огонь. Почему ты не можешь последовать моему совету? Почему ты упрямее наших рабов?
– Потому