Когда мне исполнилось пять, родители развелись, и я плохо помню те годы…
Время шло… школа, кружки, друзья… Мама работала с утра до вечера. Все как у всех, обычная жизнь, которая мало отличалась от других.
Потом настали тяжелые 90-е, когда социализм уже разрушили, а капитализм еще не построили. У мамы к тому времени был свой бизнес, и, как в 30-х годах в Чикаго, новые формирования не давали жить молодым бизнесменам, угрожали неприятностями с детьми. Во избежание проблем меня отправили в Канаду, в школу-интернат. Как оказалось уже на месте, это была еще и школа бойскаутов. Подъем в семь утра, пробежка, завтрак, учеба, обед, спорт (обязательный!), ужин, учеба, пара часов свободного времени – и отбой. Таким было ежедневное расписание. В субботу и воскресенье – проживание в маленьких деревянных домиках в лесу, где не было никаких условий для комфорта. По 2–4 человека в доме, коробка с минимумом продуктов, спальный мешок – и в путь. Так проходило наше обучение под названием «Выжить в экстремальных условиях». Законы школы: быть надежным, верным, дружелюбным, смелым, готовым прийти на помощь, опрятным и почтительным.
– Не хочу никуда ехать! – кричала я. – Вы что, не понимаете? У меня же школа, друзья, первая любовь!
Подростковый максимализм бурлил, я и слышать не желала о переезде.
– Я даже английский толком не знаю, как я буду там общаться? И вообще, что я там буду делать?
Но родители были непреклонны. Я протестовала, плакала, закатывала истерики, угрожала, чем только могла, – ничего не помогало. Мне было сказано:
– Ты едешь, и это не обсуждается.
– О боже, куда мы едем? Почему вокруг один лес? Это что?.. Вот это – школа? Пожалуйста, не оставляйте меня здесь! Я не хочу…
Первые три месяца я была изгоем. Никак не могла привыкнуть к жизни четко по графику. Общаться и учиться было тяжело. Ох уж этот английский, ну почему я не уделяла ему больше времени в школе! Каждые выходные я звонила домой и рыдала, а в ответ слышала:
– Ничего не поделаешь, держись! Не кисни, домой мы тебя не заберем. Умираешь? Умирай!
Спустя много лет я узнаю, что когда я звонила, плакала и обижалась на родителей за то, что они разрушили мою жизнь, умоляла их забрать меня, мама на другом конце провода еле сдерживала слезы, чтобы не поддаться и не пойти у меня на поводу. Она точно знала, что отъезд был единственным способом меня уберечь.
В этой школе я стала настоящим бойцом, была всегда готова не только к обороне, но и к наступлению. Я усердно училась, подтянула язык за три месяца, завела друзей, занималась различными видами спорта – тач-футболом, горными лыжами, бегом. Я поняла, что деваться некуда, и нужно что-то делать, раз уж я тут. Спустя год отличной учебы я поступила в колледж в Англии. Должна признаться, уезжая из Канады, я так же горько плакала, как и по приезде в нее! Тяжело было расставаться с друзьями, с учителями, с теми же домиками в лесу. Осознание того, что нужно опять начинать все заново, пугало.
В Англии я быстро освоилась. Канадская подготовка мне очень помогла. В 14 лет я была довольно самостоятельной. В общежитии колледжа мне не понравилось, а так как я была несовершеннолетней, пришлось жить в английской семье. Интересный опыт, чужие люди, свои правила, обычаи, определенные ограничения… Например, «друзей не приводить», «ужинать в 18:00», «душ принимать только до 21:00», «обязательно сообщить, если будешь отсутствовать», «на мебели не писать» – до сих пор не могу понять последнее правило. Опять все по-новому, нужно было привыкать. Не могу сказать, что мне не нравилось, но я сделала вывод, что жить нужно самостоятельно. На мое 18-летие родители подарили дом и машину. Это было невероятно, я не могла поверить, неужели это происходит со мной? И чувствовала себя самой счастливой.
В университете изучала экономику, мне нравилось учиться. Я не была «ботаном», но много занималась. Отдыхала не меньше. Честно сказать, я успевала и хорошо учиться, и бурно отдыхать! Друзья, вечеринки, клубы… Не обошлось и без любви, бабочки в животе, ревность, ссоры и примирения, прогулки под дождем и барбекю в жаркие летние деньки. Было все, и это было здорово.
Студенческие годы пролетели с неимоверной скоростью. Не успела оглянуться, как окончила университет и открыла свою компанию, на спор. Поспорила с другом, что смогу. Быстро все организовала и принялась работать. Начиналось все вроде как в шутку, а пришлось серьезно отнестись к делу. Занималась сертифицированием волоконно-оптических кабелей и поставкой телекоммуникационного оборудования на Украину. Помогала организовывать обучение специалистов в Англии. Было немного страшно поначалу, но со временем бизнес наладился, дела шли очень хорошо и стабильно. Я решила взять отпуск и на Новый год слетать домой, к родителям.
Это был последний раз, когда я находилась в своем доме. Возможности вернуться в Англию у меня не оказалось. Я и представить себе не могла, что возникнут сложности с документами. В посольстве мне сказали: «Потенциальная эмигрантка, в визе отказать». Я снова и снова подавала документы, доказывала, что не нарушила никакие иммиграционные правила, но раз за разом получала жирный штамп в паспорте: «ОТКАЗ».
Родной