– Так шел бы работать, – презрительно фыркнула Наталья. – Или ждешь, когда Маринка нас…ет?
– Наташа! – захлебнулся от возмущения Падло. – Ты думаешь, что говоришь?! Ты же знаешь, как мне это дается все… Ты на что намекаешь, Наташа?!
– На то, что ты альфонс вшивый, – поддержали Наталью с «галерки».
– Что за нелепые обвинения! – взвизгнул оскорбленный литератор и топнул ножкой. – Вспомните жен декабристов! Не-ет, откуда вам знать?! Вы, видимо, кроме букваря, ничего в руках не держали! Только скабрезности говорить горазды!
– Это твоя жена, кроме х. я, ничего в руках не держала! – припечатала Наташа Белая. – Даже зарплата в руках не держится, тут же отнимаешь… А впрочем, мне-то какое дело до вас!
– Во-первых, – скорбно вздохнул Падло и ответил как можно слаще и ехидней: – Не отнимаю. Во-вторых, – у нас – семья, у нас – доверие друг к другу и взаимовыручка, а в третьих…
– В-третьих, – ты козел! – залилась Наталья наигранно-зловещим смехом.
– Хорошо, – примирительно молвил Падло. – Смейтесь. Посмотрим, как вы посмеетесь, когда меня напечатают…
– Паша, я даже знаю когда, – заговорщически прошептала язвительная Наташа. – Скорей, чем ты думаешь… Очень скоро ты прославишься, попомни мое слово!
– В смысле? – недоверчиво уточнил Падло, зная Наташкину страсть к обидным розыгрышам.
– Маринка твоя на заказ поехала, знаешь к кому? К редактору московскому!
– Опять врешь? – как можно равнодушней спросил Падло, хотя зерно сомнения таки попало в его ранимую душу.
– Ничуточки! – хмыкнула Наташа. – Ты вытащил счастливый билетик, Паша. Не знаю, за что тебе так везет, правда.
Падло в смятении положил трубку. Врет или нет эта вредная бабенка? Мысли его лихорадочно заметались. А если не врет? Если не врет, то у него есть шансы! Маринка сможет убедить редактора, сможет! Он же талантище! Он же о-го-го… Падло суетливо бегал возле ноутбука, радуясь тому, что у него столь либеральные взгляды, и Маринка попала в нужную струю.
Представьте себе, Наташа Белая сказала ему сущую правду! Верная соратница Падло и вправду в тот момент развлекала московского редактора, чудным образом почтившего наш город своим визитом.
В тот вечер Падло не стал рисковать и звонить на работу еще раз. Маринкин мобильный был отключен, скорей всего, села батарея. Он терпеливо дожидался жену. Перебрал все свои рукописи, упорядочил, чтоб в лучшем виде преподнести маститому редактору…
Маринка вернулась под утро, уставшая и какая-то неразговорчивая. Выпила чаю и, отмахнувшись от муженька, рухнула в постель. Падло лишь грустно вздохнул, глядя на бессовестно похрапывающую Маринку, ему ведь так не терпелось узнать подробности!
Всю неделю Маринка ходила загадочная. О редакторе говорила сухо, пыталась переменить тему, отшучивалась. Падло, конечно, раскусил ее уловки сразу. Скорей всего, дело выгорит! Просто она не хочет обнадеживать мужа заранее, на случай, если