– Кто же там водится? – удивленно спросил Кравцов. – Носороги и буйволы? Или разъяренные слоны?
– Там водятся монстры, – серьезно ответил человек за стойкой.
Потом вдруг криво улыбнулся, отчего шрам, пересекающий его левую щеку, тоже скривился и побагровел.
– А что такое монстры? – тихо спросил Кравцов.
– Это воплощенное зло.
Стойка делила пыльную, пустую комнату на две почти равные части. А на стене за хозяином стойки висел покосившийся плакат, тоже выцветший и потускневший, на котором еще можно было прочесть: «САФАРИ УЖАСОВ! СУПЕРЭКСТРИМ!!!»
– Зачем вы здесь? – спросил человек за стойкой. – Вы не похожи на охотника.
– Чем же я не похож? – спросил Кравцов скорее для того, чтобы поддержать разговор.
– Обычно охотники большие и широкоплечие, любят громко говорить, размахивать руками и оглушительно смеяться над собственными скабрезностями. И еще они не ходят поодиночке, а только компаниями.
– Наверное, я такой в душе, – без тени улыбки ответил Кравцов. – И еще я не люблю отступать. Один билетик, пожалуйста.
Человек за стойкой вздохнул, пожал плечами и, выдвинув ящик под стойкой, достал пачку билетов.
– У вас денег-то хватит? – с разлетающимися осколками надежды спросил он. – Забава не из дешевых.
– Хватит, – кивнул Кравцов.
– А какое выберете оружие?
– У меня свое.
Как бы невзначай Кравцов чуть откинул полу расстегнутой куртки, мелькнула рукоятка пистолета в кобуре под мышкой, солидная, надежная рукоятка солидного оружия. Профессионального.
Человек пожал плечами, кивнул и, приняв деньги, кинул их в ящик, не пересчитывая, вручил криво оторванный билет и откинул крышку стойки.
– Прошу за мной.
Кравцов шел за хозяином по длинному пыльному коридору. Многочисленные повороты не позволяли увидеть, что впереди и далеко ли еще топать. Тусклые лампочки, почти ничего не освещавшие, оторванные обои с блеклыми незабудками – все навевало тоску. И было непонятно, как здесь могли исчезнуть один за другим пять человек, пять нехилых, а, напротив, довольно-таки здоровых мужиков.
Последние два были вместе – крупный бизнесмен Якушев и его телохранитель Сидорчук. Собственно, из-за них шагал теперь по этому коридору Кравцов. Пропажа именно Якушева оказалась последней соломинкой, сломившей упрямство районного начальника милиции, чьи сотрудники привычно оказались в тупике с этим делом, и он позвонил куда следует. Оттуда позвонили выше, кому следует, и те послали его, Кравцова. Потому что работа у него такая – решать нерешаемые проблемы.
Кравцов вздохнул. Собственно, решать тут оказалось и нечего. В девяноста процентах случаев дела выеденного яйца не стоят и не решаются лишь потому, что это оказывается в чьих-то интересах. Ну, а у Кравцова по определению нет никаких интересов. Он писатель не местный – попишет и уедет.
Кравцов еще раз вздохнул. Выйти на аттракцион «Сафари ужасов» оказалось не просто, а очень просто. Луна-парк в городе один, а из пятерых трое не делали секрета из желания посетить именно «Сафари». Все пятеро были заядлыми охотниками, все в меру зажиточными, а Якушев по местным меркам и вообще олигарх.
И все пятеро были не женаты, а также детей не имели, всплыло почему-то в голове. Кравцов не понял, при чем тут семейное положение разыскиваемых объектов, но раз вспомнилось, значит, что-то в этом было…
– Пришли, – буркнул шедший впереди хозяин и резко остановился, так что Кравцов чуть было не ткнулся носом в спину, обтянутую коричневой рубашкой и издающую легкий запах пота. – Дальше вы одни.
Коридор перегораживала стальная, чуть выпуклая дверь с большим запорным колесом посредине. Мощная дверь, подумал Кравцов, такие стоят на банковских хранилищах. В пыльном коридоре с занюханными лампочками она казалась столь же уместной, как седло на пресловутой корове.
– Крутите колесико – и вперед, – сказал хозяин, шагнув в сторону и освобождая Кравцову дорогу. – И, пожалуйста, отнеситесь ко всему серьезно. Помните – там все реально. Может быть, даже реальнее, чем здесь.
– Ну да, – усмехнулся Кравцов. – Ведь там водятся монстры.
– Вот именно.
Вопреки ожиданию, колесо повернулось достаточно легко. И тут же дверь стала открываться сама, неторопливо, без скрипа и скрежета. Словно ей пользовались частенько. В лицо пахнул прохладный ветерок. Пах он гарью, землей, ржавчиной, миндалем и чем-то еще неопределенным, но к чему не лежала душа.
Здесь водятся монстры, подумал Кравцов.
Дверь открылась еще лишь наполовину, как Кравцов легким шагом скользнул внутрь, и тут же шагнул в сторону и попытался прислониться к стене. Монстры монстрами, а вот ловушек внутри могло быть предостаточно.