Позвонил по указанному в объявлении телефону. Узнал у хозяина всё про кота: родословную, пол, окрас, возраст, цену, приучен ли к лотку. И тут же отправился за котёнком.
Потом он рассказывал: «Пришел, увидел кота, взял его на руки. Он замурлыкал, прижавшись ко мне, и так посмотрел на меня зелеными глазами, что не купить его я просто не мог. Отдал хозяину деньги, спрятал кота за пазуху и ушел…».
Кот был рыжий, и внук решил, что назовет его «Рыжик». Но потом задумался, перебрал в памяти все кошачьи клички, которые когда-либо слышал, и назвал его «Маська».
Котёнок оказался ласковым, неприхотливым в еде. Спал вместе с ним, забравшись под одеяло. Поскольку внук тогда учился в академии, кот весь день оставался дома один. Вместо лотка Маська предпочёл кадку, в которой росла большая пальма. Пришлось его снова приучать к лотку. А пальма, между прочим, вскоре засохла.
Купил внук котёнка в октябре, а в январе случилось происшествие, о котором он до сих пор вспоминает с содроганием. Пришли к нему как-то в гости друзья. Сидели на кухне, а поскольку все курили, то в квартире, как говорят, «дым стоял коромыслом».
Чтобы проветрить квартиру он приоткрыл в комнате дверь на балкон и снова ушел на кухню. А на застеклённом балконе одна створка окна была не полностью закрыта. Как потом показало «расследование происшествия», любознательный Маська, очевидно, вышел на балкон и…
Когда друзья ушли, внук начал искать кота. Его нигде не было. Он подумал, что кот выскользнул в коридор незаметно, когда кто-то из друзей выходил на площадку к лифтам и кому-то срочно звонил по телефону.
Дверь на пожарную лестницу была открыта. Подумал, что кот мог уйти на какой-то этаж. Обошел все этажи, но Маську не нашел. Расстроился и лег спать. Утром, продолжая поиски кота, заглянул на балкон. Увидел приоткрытое окно балкона и понял, что кота надо искать на улице. А жил внук, между прочим, на седьмом этаже…
Обходя по сугробам дом, увидел Маську. Он сидел у заваренного железом окошка, ведущего в подвал дома, замерзший, грязный. Дома, купая кота под теплым душем, обнаружил, что тот слегка отморозил подушечки на лапках, но, к счастью, ничего не поломал. После «просушки и обогрева» кота феном, закутал его в шерстяной шарф и уложил в свою постель под одеяло. Маська спал больше семи часов.
Кот был неравнодушен к пакетам, принесенным из магазина, сумкам, пустым картонным коробкам. Если он видел полуоткрытый пакет, немедленно влезал в него и укладывался спать. Однажды Маська опять пропал. После долгих поисков в квартире кот был обнаружен спящим в дорожной сумке, «молния» на которой была не полностью застегнута…
…Недавно по телевидению показали рекламный ролик, где рыжий кот ложится спать в картонную коробку. Но это, к сожалению, не Маська. А он мог бы сниматься не только в рекламе…
После окончания академии внук устроился на работу в Москве. Уезжал рано утром на электричке и возвращался домой поздно вечером. Перед уходом на станцию закрывал все окна и двери, помня о январском полете кота «без парашюта» с седьмого этажа.
Ему было жалко Маську, сидевшего каждый день под «домашним арестом» по двенадцать и более часов. Посоветовался с родителями, и они разрешили привезти кота к ним, в посёлок. В июне Маська появился в доме. Когда внук открыл калитку пёс (восточно-европейская овчарка), по кличке Фрэнд, помчался к нему навстречу. Увидев у него на руках кота, выглядывающего из-под «ветровки», остановился. Несколько секунд смотрел на него, а затем бросился к ним, подпрыгнул, пытаясь достать «рыжего» гостя.
Все этажи дома Маська обследовал тщательно, не торопясь. Увидев в кухне-столовой большой террариум, в котором жила игуана «Яшка», кот прыгнул на тумбочку. Долго рассматривал через стекло зелёное чудо. Лапкой поцарапал стекло, приглашая зелёного дракончика познакомиться. Яшка тоже внимательно смотрел на нового жильца.
Прошло несколько дней, и Маська, освоившись в доме, вышел во двор и приступил к изучению участка. Фрэнд, лёжа на крыльце, сначала внимательно наблюдал за ним, а потом срабатывал «инстинкт охотника» и он бросался в погоню за Маськой. Кот, подняв «хвост трубой», носился по газонам, а потом падал на траву, принимая «позу покорности».
О людях иногда говорят, что они «живут, как кошка с собакой». Про Маську и Фрэнда этого сказать нельзя. Жили они мирно, в полном согласии. Фрэнд не обижал и не кусал Маську. Но как только он приближался к коту близко, тот лапкой бил его по носу. Пёс отпрыгивал в сторону, а Маська снова носился по газонам. Когда гонки ему надоедали, он моментально карабкался на берёзу, и сверху, как казалось, с «ухмылкой», наблюдал за собакой.
Потом все заметили, что кот, выйдя во двор, часто уходит к металлическому гаражу, который стоял за домом у забора соседней дачи. Вначале думали, что там он охотится на мышей или крыс. Но у кота, наверное, были другие планы. Очевидно, он думал, как ему перепрыгнуть через забор и погулять по соседнему участку.
Между забором и гаражом лежали полена дров и пиленых досок, укрытые сверху от дождя и снега широкими и длинными досками. Они находились почти