Африка – огромный по величине материк Земли, который со всех сторон омывают воды мирового океана: Атлантического, Индийского и Средиземного моря. Раньше материк был связан с Азией Суэцким перешейком, теперь их разделяет Суэцкий канал.
От крайнего севера Африки, до крайнего юга, насчитывается несколько климатических зон. Экватор пересекает африканский материк с востока на запад. Животный и растительный мир богат и разнообразен.
Подавляющее большинство населения Африки относится к трем расовым типам. Северная Африка вплоть до южных границ Сахары заселена народами европеоидной расы.
Представители их похожи на население средиземноморских областей Передней Азии и принадлежат к средиземноморской группе антропологических типов (египтяне, арабы и др.).
Жители африканского континента отличаются особенным характером, и причин тому множество – это и климат и все те войны и невзгоды, лишения и потрясения, которые пришлось пережить коренному населению на протяжении ряда столетий. Бедность большинства коренного населения привела к тому, что они покорились завоевателям и более сильным народом и даже не пытались и не пытаются отстоять собственную свободу и независимость; других же жестокие войны за обладание несметными сокровищами африканских земель (войны за алмазы) сделали черствыми и жадными.
По сведениям Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ) больше одного миллиона детей, живущих в странах зоны африканского Сахеля, страдают от голодания и могут умереть. Из-за дефицита осадков, а также низких урожаев, страны, расположенные в западной и центральной частях континента не могут обеспечить себя продовольствием.
В одном только Нигере свыше трехсот тридцати детей в возрасте до пяти лет, которые нуждаются в неотложной медицинской помощи из-за недоедания. Таков многогранный мир Африки, в котором кто-то способен купить бриллиант размером с куриное яйцо, а кто – то не может даже позволить себе ежедневно корочку хлеба.
Уровень преступности, в некоторых странах Африки, даже по официальным данным намного превышает показатели в других странах мира, он просто зашкаливает. Поэтому, самостоятельные путешествия по африканскому континенту всегда связаны с риском для жизни и здоровья, но они того стоят.
Наиболее древними представителями людей на африканском континенте являются племена бушменов и других африканских народов, живущих на границе между Анголой и Намибией и говорящих на койсанских языках, к такому выводу пришла группа исследователей, состоящая из американских, африканских, европейских ученых, под руководством профессора Пенсильванского университета Сары Тишкофф. Более 10 лет потребовалось ученым, чтобы прийти к такому выводу и изучения более чем трех тысяч представителей разных стран и народов.
Народы касайской группы отличаются от других народов, населяющих Африку, как в языковом отношении, так и по антропологическим особенностям. Это самый своеобразный тип среди антропологических типов планеты. Представители народов этой группы – древнейшие обитатели всей Восточной и Южной Африки.
Американский антрополог К.Куна (1904–1981) считает, что племена людей койсанской группы образовывают отдельную человеческую расу – капоидную. Кун утверждает, что капоидная раса возникла в Северной Африке.
Современные исследования показали, что у бушменов сохранился гаплотип A1, который был характерен для первых людей. Это еще раз доказывает, что первые представители «человека разумного» относились именно к этому антропологическому типу.
Основными представителями этой рассы являются племена бушменов (сан) и готтентотов (кой-коин), живущие на юге.
У бушменов более светлая кожа и тонкие губы. Время их появления в Южной Африке точно не известно, но полагают, что они появились около 20 тысяч лет тому назад. Начиная с пятнадцатого столетия, бушмены постепенно выселялись с земель Северной Африки бантуязычными скотоводами и уходили в глубь пустыни Калахари. Народы сильно пострадали в период европейской колонизации Африки (середина XVII века – начало XX-го века). За этот период было уничтожено около 200 000 коренного населения материка. Выжившие люди либо прятались в пустынях, либо становились рабами на европейских фермах. Только на территории Ботсваны не было систематического преследования бушменов.
Бушмены в переводе означает «лесной человек». Бушмены живут в пустынных районах Намибии, Танзании, в прилегающих районах ЮАР, Ботсваны, Анголы.
По оценке 1983 года их численность около 75 тысяч человек.
В отличие от других африканских племен у бушменов нет вождей, колдунов, знахарей. Они, постоянно кочующие, преследуемые, вели полуголодный