Положительное действие домашних животных на больных людей было замечено еще очень давно. Впервые домашние животные в лечебных учреждениях появились в Англии, в Йорке, в местном заведении для душевнобольных. Это случилось еще в 1792 г. А вот более или менее строгая концепция пет-терапии была сформулирована детским психиатром из США Борисом Левинсоном только в 60-х гг. теперь уже прошлого столетия, когда он обнаружил, что его маленькие пациенты положительно реагировали на собаку, которая находилась в приемной во время сеанса лечения. С тех пор этот метод получил достаточно широкое распространение на Западе. Например, в Европе и США это уже абсолютно полноправная область официальной медицины, в рамках которой проводятся встречи, семинары, а в некоторых странах существуют даже курсы по подготовке специалистов, по окончании которых можно заниматься частной практикой.
Но даже на прогрессивном Западе внедрение пет-терапии шло далеко не гладко. Было проведено множество экспериментов и поставлено неисчислимое количество опытов для доказательства положительного влияния домашних животных на человека. Спектр полезных домашних животных, как оказалось, весьма велик. Сюда включаются и лошади, и птицы, и даже аквариумные рыбки. Однако наиболее популярны наши самые верные четвероногие друзья: кошки и собаки.
В этой книге речь именно о собаках. Лечение при помощи хвостатых-лохматых носит название канистерапии. Конечно, одним из факторов благоприятного влияния собаки на человека является то, что это одно из наиболее распространенных домашних животных. Если в России квартирное поголовье кошек еще может с ними тягаться, то в Европе и Америке собаки прочно держат пальму первенства. Однако это не единственное объяснение.
Опираясь на исследования, канистерапия доказывает, что дружба человека с собакой или иным домашним животным снимает напряженность в межчеловеческих отношениях, улучшает или поддерживает в норме физиологические системы, особенно кардиоваскулярную и двигательную, вызывает сильные позитивные эмоции, содействует улучшению общего состояния здоровья. Пропагандисты пет-терапии в США супруги Корсоновы из Огайо, физиологи высшей нервной деятельности, которые неоднократно читали лекции в Праге, в своих работах в 1972 г. доказали, что домашние животные, прежде всего собаки и кошки, улучшают когнитивные (познавательные) функции у пожилых людей и удивительно улучшают их здоровье. Когда же они отдали своих собак и других домашних животных в психиатрическую лечебницу для больных шизофренией, которые отказывались от общения с людьми, они заговорили под влиянием этих животных.
Австралийские специалисты (доктор Джаникс и его коллеги) выяснили, что у наблюдаемых 12 тыс. владельцев кошек и собак улучшились показатели нижнего кровяного давления, липидов и снизилась потребность в употреблении психотропных препаратов. Владельцы собак и кошек больше двигались и меньше страдали от одиночества, что позитивно влияло и на состояние их здоровья. Старики-гипертоники знают, что общение с людьми поднимает у них кровяное давление, тогда как общение с животными его нормализует или снижает. Если кто-то из владельцев домашнего животного попадал в больницу, он постоянно просил информировать о состоянии здоровья его любимца. Сознание, что они им нужны, облегчало и ускоряло процесс их выздоровления.
В чем же главные таланты, отличающие собак от других домашних животных? Прежде всего собака – существо, наиболее привязанное к человеку, а значит, и душевная связь, возникающая между собакой и ее хозяином, самая глубокая и прочная. Собака, как никакое другое животное, становится настоящим членом семьи. Кроме того, с ней нужно гулять, что хоть и хлопотно, но зато очень полезно для здоровья.
Большая часть собак живет в семьях. Понятно, что никакой специальной подготовки они для этого не проходят. Но это ни в коей мере не мешает им быть прекрасными пет-терапевтами! Однако к тем собакам, которые используются для серьезной терапии в больницах и реабилитационных центрах, предъявляются особые, порой очень строгие, требования. Не так-то просто сделать из животного квалифицированного специалиста по психотерапии. Они должны не только быть спокойными от природы, но и хорошо поддаваться дрессировке. Например, в США, где пет-терапия очень популярна, разведение специально отобранных и обученных собак стало весьма прибыльным бизнесом. В настоящее время существуют несколько организаций, которые воспитывают и поставляют хвостатых врачевателей. Недостатка в клиентах подобные фирмы не испытывают – люди становятся в очередь для того, чтобы приобрести чудо-собаку. В некоторых