– Эстер, – тихо позвала её Зара, протянув руки для объятий. Эстер уткнулась в плечо подруги.
Они долго сидели так в объятиях друг друга и молчали. Им не нужно было разговаривать, чтобы понимать чувства и мысли друг друга. Вот это и есть по-настоящему уникальная и ценная дружба.
Когда Зара и Эстер только подружились, всё было хорошо. Но однажды что-то произошло. Всегда такая радостная Эстер вдруг будто покрылась корочкой льда. Зара заметила это, но не знала, что делать, а корочка льда всё утолщалась каждый день. Зара долго не могла понять свою новую подругу, но её привязанность к Эстер заставляла её оставаться с ней и не разрывать дружбу.
Зара решила действовать своим проверенным способом – она испекла пряников, ведь уже на тот момент они получались у неё очень хорошо. Она принесла их в школу, на переменке отвела Эстер подальше ото всех остальных и, вручив Эстер коробку пряников, сказала:
– Я испекла это для тебя. Я здаю, что что-то случилось, и удивледа, что ты де поделилась со мдой своей бедой. Я тебе подруга, а де враг, и всегда готова выслушать тебя и поддержать, во что бы то ди стало.
Благодарность, с какой Эстер взглянула на Зару, было не передать словами. Они пожали друг другу руки, и ничто не могло скрепить их дружбу сильнее.
Эстер рассказала, что она с мамой поругалась, а Зара дала ей несколько советов, как помириться. Через какое-то время корочка льда треснула и растаяла, оставив только журчащий ручеёк.
Ещё через какое-то время Эстер напомнила Заре, что ей уже пора домой, родители будут волноваться. Зара со вздохом собралась и ушла, а дом Эстер опять погрузился в тишину.
Неожиданно зазвонил телефон. Эстер взглянула на экран и увидела надпись «Теодор». Она вдруг покраснела и смутилась, прокашлялась, поправила волосы, вздохнула и взяла трубку.
– Да? Привет, Теодор.
Эстер всегда называла его исключительно «Теодор», а не «Тедди», хотя они дружат уже много лет, и Тедди позволил ей, как близкой подруге, называть себя кратким именем. Эстер же до сих пор просто не могла поверить, что удостоилась такой чести, ведь он не всем позволял называть себя сокращенно. Поэтому она по инерции звала его полным именем, а он каждый раз её поправлял.
– Привет, Эстер! Ведь говорил – зови меня Тедди, – между строк заметил он. – А почему тебя не было в школе?
По тишине на том конце провода Тедди понял, что спросил что-то не то.
– Ты в порядке?
– Относительно, – уклончиво ответила Эстер. – Всё в мире относительно.
Это был её любимый ответ на любой вопрос.
– Я… В общем-то я хотел тебя попросить помочь… Если ты, конечно, не занята…
После этих слов перед глазами Эстер вспыхнула яркая картинка: она отстегивает поводок Трис. Она ведь всего лишь хотела помочь, а вот к чему это привело. Вот как она помогает, вот чем это заканчивается!
Вдруг